街市热闹非凡，小贩吆喝不绝，两人携手同行。十余载，桂花树依旧立在那头，盘结的老根愈发强壮。
衣铺的掌柜识得璎姑娘，热情地迎上介绍新货，那是一件裙摆绣满花朵点缀，衣领衬以珍珠的藕色衣裙。
元阆看了一眼便知是秋璎是喜欢的，毫不吝啬地夸赞说:“的确是很衬你。”
“胡说。”秋璎往后退开一步，避开那件衣裳，嘴角微微颤抖下垂，随即又碰了只银镯，打趣着解释，“我可不喜欢花里胡哨的东西。”
“试试吧。”元阆望向了藏在屏风后的身影，若有所思地松开了秋璎的手，温和地笑着问，“你若是喜欢，便就留下。不喜欢，便放了。”
秋璎拿着衣服进去里头，才走三步就回头看，发现元阆正挑着女儿家的银器。借由道道屏风，秋璎的身影消失在尽头，元阆也敛起了笑容，恢复老气横秋的模样。
候在此处多时的池意挽住秋璎的胳膊，迁就着大病初愈的秋璎走路，而秋璎抹着泪加快步子，也不管自个儿的伤和池意的劝告。
“快些走吧，我想阿哥阿姐了。”
“好，我们就走。”
池意扶着秋璎坐上马车，心疼地给那张脸蛋上药，一边喋喋不休地说:“下手也没个轻重，我看是报私怨。”
“看吧，没有谁放不下谁。”苦笑的秋璎藏不住眼眸中的泪，望向鼓起的荷包和手上的花环，“他是知道的，我也是知道的。”
连君玉不解地看着元阆，随即出声提醒:“子安，现在追还来得及。”
元阆直起身子，买下一对银镯，与连君玉渐渐融入这热闹的街市，分道扬镳之后又没入漆黑之中。
灯火阑珊处，有佳人倩影，醉是梦回首。打更之人走街串巷，提笔滴墨碎纸罢，道是有心似无情。夜已然来了，今夜书房的掌灯人也换了。
“人姑娘都出城了。”
“嗯。”
想到三天前的事，连君玉就知元阆心中一直憋着口闷气，瞧那刚换的墨块都被磨掉大半。
“那你还不去追嘛。”
“不去。”
一个巴掌拍不响，连君玉用劲“递”上摊开的文书和信件，看着这位顶头上司就憋屈，这绝对是跟苏卓言学的坏毛病。
“家有难事，望君启程。”
“你个闲职之人怎不去？”
“我有家室，放不下呢。”
连君玉晚间与夫人提及元阆这厮，却没落个好话，问就说是他不该帮苏小姐这忙，怕是连苏卓言知道了，都要敲他一脑袋。
“柒娘，卓言信中说了，若生变故，当断则断……”
“玉郎，你和言哥儿错了。值不值是子安说了算。”
不久，连君玉和随元阆启程赶往绛县，办齐了好几趟公差，天高皇帝远，趁机邀元阆一同品茗。
“怕不是柒娘气你日日与我在外头跑。”
“怎会！我家柒娘温婉可人，大度着呢。”
两人闲聊着迈进小院，听见了熟悉的声儿，难得的是从柒娘这个喜怒不形于色的大家闺秀的话里听出了恼怒之意。
“爹爹，你也真是！一点儿都不知道分寸！”
“嘘嘘，小点声，我这不是在想法子了嘛。”
远处面色酡红的姑娘眨了眨眼，单手拄着下巴吐气，显然是喝醉了。连君玉一猜就知谁是罪魁祸首。
身边闪过一道影子，连君玉也跟上元阆这厮的脚步，生怕又闹点矛盾冲突，影响到他家柒娘和自个儿的恩爱。
“苏凝，你是怎么答应伯父，到底还记不记得？记性差？”
“你放开，我不用你管。再说了，你有什么资格来管我！”
“行，我们的确是没有资格，往后种种便是你一人承担。”
陈柒柒和连君玉出来劝和，一个将哭成泪人的苏凝安置好，一个跑去找吃了炮仗的元阆解释。
元阆迈出大门之时，附近有处地方被围得水泄不通，迅速捕捉到了某个熟悉的面孔。连君玉刚要劝人回屋用膳，就见元阆跟在了某个女子身后，而那女子也警觉地回头看。
“池小姐，璎儿身子如何？可有不适？”想到这几日的天气，元阆根本沉不住气，焦急地询问道。
池意气哄哄地抱不平，谁叫这些男子惯是自以为是，随即就撒起谎说:“出城了自然是极开心的。”
“盘缠可还够？”
“我又不缺钱。”
元阆苦涩地应了声好，也不敢提出见人一面的请求，拉着要说话的连君玉往回走。池意松了一口气，生怕被元阆察觉到端倪。
三日后，雨连绵不断，连君玉骂这该死的天，而元阆只是闭眼静静地听着。
“好了你，今日家中宴客，可别被人笑话。”
陈柒柒拍了把连君玉的肩，一同站在前头等待客人。躲在房里的苏凝低声啜泣，推开窗见到撑伞之人徐徐走来，藕荷色的裙摆沾上泥点，映入眼帘的是一张陌生又熟悉的面孔。啪嗒一声，窗子合上了。
女子以手掩面，低声咳了咳，收伞之时唤了句柒娘，而陈柒柒使人接过湿掉的伞连忙迎上。转身之时，三人面面相觑，又心照不宣地沉默。
陈柒柒亲昵地挽起秋璎的胳膊，数落起两个要事在身的大官员，酸溜溜地明示批评:“你们日日就知往外跑，还是秋姑娘帮我找的路。”
元阆继续闭眼听雨，连君玉添茶倒水，秋璎低头扯了扯袖口，只有不知真相的陈柒柒在找话。一盏茶的时间，伙食已经备好。
围坐一桌的人安静地用膳，秋璎被安排坐在怄气不吃饭的苏凝位上，也就是元阆边上。两刻钟的膳食因“食不言寝不语”而显得格外安静。
雨淅淅沥沥地下，没有要停的意思。柒娘怀有身孕不便送客，连君玉没想到元阆替柒娘做了主。“今日雨大，姑娘不如留宿。”
“家里有人等呢。”秋璎接过了婢女递来的伞，一脚迈出门槛，以极温柔地口吻说道。
“哦~定是封哥儿。”陈柒柒高兴地说道，“那我让人送你出去。”
摇了摇头的秋璎与借口办差的元阆走在一道，连君玉翘首踮脚看着两个人的背影。
“他待你如何？”
“是极好的。”
“哦。”
出来觅食的苏凝借着窗边的光亮认出了元阆，却分不清旁边的女子，但能确定是柒娘的客人。拐弯之后，那女子的身影彻底没入黑暗中。
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