到武德七年（624年），除割据朔方、依附突厥的梁师都以外，唐朝已在全国建立起了统治。太宗贞观二年（628年），唐乘突厥衰乱，派兵攻灭了梁师都。 [41] [172]

贞观之治

主词条：玄武门之变、贞观之治

唐太宗李世民

唐太宗李世民 [173]

在唐朝肇建的过程中，高祖的长子李建成做出了较大的贡献，但次子李世民的军功最为卓著。随着李世民威望的提高，他与李建成之间的冲突日益加剧。在这个过程中，高祖的优柔寡断，加剧了兄弟间的争斗。这一斗争以武德九年（626年）六月四日李世民发动玄武门之变，击杀李建成、李元吉告终。事变后，高祖被迫册立李世民为太子。八月九日，高祖禅让帝位，成为太上皇。李世民继位，是为唐太宗。 [42] [171]

太宗从隋末民变中认识到群众的力量，吸取隋灭教训，重视百姓生活；留心吏治，选贤任能，知人善用，从谏如流，任用杜如晦、房玄龄等贤臣，李靖、李勣等战将，重用魏徵等诤臣，出现了以“凌烟阁二十四功臣”为代表的一批文臣武将 [192] ；采取了以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等一系列治世政策，使得社会出现了较为安定的局面；并大力平定外患，尊重边族风俗，促进了民族融合，稳固边疆，太宗则被四方诸国尊为“天可汗” [16-19] 。 [43]

经过太宗朝君臣的共同努力，在太宗执政的贞观年间（627年－649年），唐朝出现了一个政治较为清明、经济快速发展、社会安定、武功兴盛的局面，史称“贞观之治”，是为唐朝的第一个治世，为后来的开元盛世奠定了厚实的经济基础。 [44]

永徽之治

主词条：永徽之治

巩固皇位

唐高宗李治

唐高宗李治 [180]

太宗晚年，困扰他的主要是储位问题。太宗与文德皇后长孙氏所生诸子中，长子李承乾被立为太子，多次在太宗外出巡行时留守监国；但四子李泰获封魏王，深受太宗宠爱，对李承乾的储位产生了威胁。二人针锋相对，致使群臣也被卷入争斗中，引发朝野动荡。贞观十七年（643年），李承乾勾结朝臣谋反，事迹败露，太宗在权衡利弊之后同时废黜李承乾、李泰二人，改立性格温和的晋王李治。 [195] 贞观二十三年（649年）五月二十六日，太宗驾崩于翠微宫含风殿。六月一日，李治即位，即唐高宗 [174] 。次年改元“永徽”。

永徽四年（653年），高宗借房遗爱等谋反一案，将诸宗室、勋贵中的反对势力一网打尽，巩固了自身的皇位。永徽六年（655年），他力排众议，废皇后王氏，立昭仪武氏（即武则天）为后，并借机打击顾命之臣长孙无忌、褚遂良，真正做到大权独揽。

大行文治

高宗即位后对群臣宣布：“事有不便于百姓者，悉宜陈，不尽者更封奏 [45] ；又常引刺史入阁，问以百姓疾苦；不许京官及外州进献鹰隼及犬马。 [45] [46] 高宗君臣“萧规曹随”，照贞观时法令执行，故永徽年间，边陲安定，百姓阜安，有贞观之遗风，史称“永徽之治”。

麟德二年（665年）十月，高宗从东都出发，前往泰山封禅。封禅车乘连绵数百里，随行的还有突厥、于阗、波斯、天竺、倭、新罗、百济、高丽等国的使节和酋长。此举显示了当时唐朝的富强。 [196] 这一时期，唐朝的人口也从贞观年间的不满三百万户，增加到三百八十万户。