公元三一一年刘聪的弯刀刺破了西晋王朝的最后尊严，晋怀帝北俘平阳。洛阳城破后，刘聪令刘耀转战长安，不久在晋军的反击下，刘曜退出长安，撤回平阳。此时群龙无首的西晋朝臣拥立司马邺为皇太子，承制行事。公元三一三年四月刘聪杀害晋怀帝的消息传回长安后，在长安的皇太子司马邺便即位为帝。

得知司马邺即位的消息，刘聪火速派遣刘曜、李景年等人整军再攻长安。晋廷麹允组织军队在长安城北黄白城抵御刘耀的大军。眼见久攻不下，赵染对刘曜说："现在麹允率大军在外，则长安空虚可以攻取，攻取了长安，黄白城自然就屈服了。希望大王你以大军守在此处，我率轻兵攻取长安。"刘耀同意了赵染的建议，将麾下五千精骑拨给赵染，趁着夜色赵染入长安外城，焚烧龙尾及诸军营，杀掠千余人，天亮退屯逍遥园。

麹允也算是一位人才，多次击败刘耀的进攻，一时间双方在黄白成僵持不下，刘耀奈何不了麹允，麹允也打不退刘耀。而得知刘耀部分人马南下劫掠长安，思虑再三后麹允决定放弃救援长安——因为现在回援长安，刘耀必定会果断出击，与南下的刘耀军行成合围，届时长安之危接触不了，反而会把自己这支部队葬送。预算麹允趁着刘耀军空袭，率众袭击刘曜，连战击败刘曜，刘耀军司隶校尉乔智明战死，刘曜撤兵回平阳。长安之危暂解。

公元三一四年，刘聪令人再度攻长安。刘聪再派刘曜与赵染出兵长安，索綝领兵抵抗，在新丰对抗赵染。当时赵染轻视索綝，只以数百名轻骑兵攻击索綝，终被索綝所败，赵染单骑逃走。不久刘曜与赵染、将军殷凯再攻长安，在冯翊击败麹允，但当晚又被麹允夜袭殷凯军营，殷凯战死。

公元三一五年九月刘聪命刘曜撤军回蒲阪，再度进攻长安，先攻北地郡。晋廷以麹允为大都督、骠骑将军于十月进攻并驻军在青白城以援救北地郡。很快消息传到刘曜耳中，吃过一次亏的的刘耀转而进犯上郡。当时麹允在灵武扎营，因兵力弱不敢前进。

公元三一六年七月七月，刘曜再度围攻北地郡，北地郡太守麹昌派信使向麹允求救，麹允率领步兵、骑兵三万人赶赴北地郡。麹允离城数十里，群贼绕城放火，烟尘遮天，刘曜放出间谍骗麹允说： “郡城已经陷落，焚烧将尽，要救援也来不及了。”麹允相信了间谍的话，朝廷军队众兵非常惊惧，不战而溃散，北地郡就此陷落。

后八月刘耀率军即进逼长安。虽然有多批援兵救援长安，但都因畏惧汉赵军队而不敢进击。而司马保所派将领胡嵩虽然在灵台击败刘曜，但却因不愿见击退刘曜后麹允和索綝势力做大，竟然勒兵退还槐里。

胡嵩的退兵让刘曜顺利进占长安外城，逼愍帝与索綝和麹允等退守长安小城自保。在刘曜的围困下，小城内闹了饥荒，人吃人，死亡和逃走的人很多，只有一千凉州义兵仍坚守。但当时连愍帝亦缺乏粮食，于是唯有派侍中宗敞向刘曜投降。索綝却暗中将宗敞留下，命儿子向刘曜说：“现在城中粮食足够支持一年，你未能轻易攻占的了。但若果你答应让索綝为车骑将军、仪同三司和食邑万户的郡公，那就会以城向你投降。”刘曜听后杀了索綝儿子，并送还给索綝，传话给索綝：“帝王之师以义行军，我统领军队十五年来，没有试过以假消息和诡计击败对手，而会用军事力量完全压倒对方。现在索綝托人所说的是天下首恶，我就为你们杀了传话人。若觉得粮食未尽，就勉强守着吧；但若缺粮而兵力薄弱，那就早早顺应天命吧。我怕我威严一振，玉石俱摧。”不久愍帝出降，索綝亦与麹允随愍帝被押至平阳，汉赵皇帝刘聪认为索綝以献城出降条件请求敌国高位的行为是不忠于晋朝，于是在平阳东市处死索綝。

至此，国祚五十一年的西晋王朝于公元三一六年十二月十一日正式结束。

在永嘉之乱开始时，晋室不少有所势力的王公大族南下避祸。公元三一一年洛阳陷落，祖逖率亲族乡党数百家南下，避乱于淮泗。到达泗口后，祖逖被琅琊王司马睿任命为徐州刺史，不久又被征为军谘祭酒，率部屯驻京口；王家早在一开始便随着司马睿一同避祸南方。随着北方战乱的加剧，越来越多的北方士族南下依附司马睿，因此司马睿的实力得以加强。公元三一七年四月司马睿承制改元，即晋王位，改元建武，史称东晋。公元三一六年，被石勒所败的刘琨丢失并州，逃往幽州。次年刘琨派遣温峤南下劝进司马睿。同时与刘琨歃血盟誓的段匹磾也派遣史荣邵南下劝进司马睿进帝位。

一年后，也就是公元三一八年，晋愍帝死于汉国的讣告传到江东，司马睿才即皇帝位，改元太兴。占据南方的司马睿在司马皇族中声望不够，势单力薄，也得不到南北士族的支持，皇位不稳。司马睿重用王导，王导也不负司马睿的厚望，运用策略使南方士族支持司马睿，使北方南迁的士族也决意拥护司马睿，东晋的局面得以稳定。而王家也成了朝堂上的最大受益者。司马睿封王导为宰相，执掌朝政。“王与马，共天下”王家一时间风光无限。

金陵龙气的残喘