“陛下，如今民间女子多数都不可如男子般习得诗书，只习女诫，刺绣等，困于家中相夫教子。臣认为应抛下这般狭隘的眼界，此类陋习不应成为束缚女子的枷锁。”

“任舒，朝堂不是胡闹之地。”

“……”

那帝王冷冷扫视一眼，他步入中年，同早无年少时的意气风发，胸怀豪志。时沉溺美色，还曾荒废过对皇嗣的教导，愚昧又固执。不再听取忠臣之语，正放任内部一点点地瓦解。

“陛下，臣……”

“够了，任舒。”

话音未落，对方再次打断话语：“别得寸进尺，朕乏了。”帝王眉目间生了戾气，一副厌烦模样，他面色极冷，甩袖道：“退朝吧。”

———

“阿月，待我登基，定封你做皇后。”

梦中的少年郎信誓旦旦地保证着，暖光洒泻，她的少年郎笑得肆意，指尖却小心地碰触她发上的流苏，眼眸暧晦又不舍。

画面再次翻转。

“嬷嬷，你说，困于深宫的女子，是否要学着薄情呢。”

“娘娘……”

“再也不想当皇后了，我想当叶如月，叶如月…”

药膏抹于存着伤痕的面颊，她抬眼，透过窗却只见层层宫墙。她细细地瞧着，似可从其间看到曾日妃子的身影，拿起碟中的果糖放入口中。

“嬷嬷，这糖怎么还有点咸啊…”

明镜里的人已泪流满面。

………

“皇后娘娘，皇后娘娘？”

梦醒，叶如月从榻上坐起，正见一旁的任舒，她略有些欣喜，问道：“如何？陛下说什么了。”

任舒垂了垂眼，叶如月朱唇含笑，拾起桌上的银钗把弄，“他不死心，真够固执的，为何要这样，惹人费解。”

“无事的，任舒，只可惜如今皇嗣都还小，安儿才十岁啊。”

眼眶已微微发红，叶如月轻叹一声：“如今本宫怎么还爱哭了？”她的眼中多了丝惘怅，仰首问任舒：“你觉得本宫糊涂么。”

“臣不敢。”任舒忙道。

叶如月胡闹般地笑了，她支着头，说：“那时也真够蠢的，以为成了皇后可享一世尊荣，一路扶持着他，结果呢…？狠心一点又会如何。”

“任舒，本宫忽然想，为何办女学非要陛下同意？”

“娘娘何意？”

“民信呐，民信，帝王权势遮天又怎样，他能把自己的百姓通通赶尽杀绝？”叶如月忽笑得张扬，“你我又不是缺那些银钱与人力，不过是对陛下的惧怕在操纵罢了。”

“娘娘可是想好了。”

“自然。”

———

几日后，丞相府。

前来的宾客纵情饮酒，时贪杯而醉，处处堆着贵礼。

“夫人的生辰倒与皇后娘娘相近，月前才去了宫里，如今可又来丞相府了。”

那位身着烟罗衫的女子执着一绣银丝的羽扇，恭敬地行了一礼，眼尾微微上挑，唇上抹着艳红的唇脂，一幅惑人的面尽显媚意，似秋日艳红的枫。

“这位…是靖安王府新纳的姨娘？”

“啊呀，夫人知道我啊。”女子娇笑了几声，她生得极美，是张扬肆意的美艳，无任何遮掩。本原是内阁中书不在意的女儿，如今嫁与靖安王备受宠爱，惹人艳羡。

不过是后宅争宠的女子。苏氏想，面上依是温婉的样子。

“我也真是羡慕夫人，长子有为，辉月小姐也乖巧，被皇后娘娘传入宫读书。”

“呵呵…那倒没有。”

“辉月小姐是未到么。”

“近日学业繁忙，我便未让她参宴。”

苏氏笑道。