铅灰色的云层如一块沉重的铅板，严严实实地遮蔽了天空，使得慕京府沉浸在一片压抑阴沉的色调之中。凛冽的寒风在街巷间呼啸穿梭，吹起地上的落叶与尘土，更添几分萧瑟之感。街市上的商贩们早已匆忙收摊，归家的脚步匆匆，唯余一片死寂般的寂静。
突然，一阵急促而清脆的马蹄声如利刃般划破了这份静谧。马蹄声由远及近，节奏明快而紧迫，仿佛带着某种不可言说的使命。只见一名骑手身姿矫健，他伏在马背上，策马疾驰，风驰电掣般地穿过了几座朱门深锁的宅邸。那些宅邸大门紧闭，高高的围墙内透着神秘与威严，骑手却丝毫没有停留，一路直奔淮王府。最终，在淮王府前，骑手猛地用力一勒缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，随后骑手利落地翻身下马，动作一气呵成，不带丝毫拖沓。
王府内，内侍神色匆匆，手持皇帝的手令快步走入。只见淮王永奕早已衣冠齐整，身姿挺拔地站在堂中，他的脸上神情肃穆，眼神中却透着一丝难以捉摸的深邃，似是对这突如其来的召唤早有预料，又似是在这平静之下暗藏着汹涌的心思。
“陛下急召淮王入宫——”内侍的声音在王府的廊道间回荡，打破了王府内的宁静。
两仪殿内，弥漫着一股苦涩刺鼻的药味。这药味不仅充斥在空气中，似乎也弥漫在这宫廷的每一个角落，诉说着帝王久病不愈的无奈与痛苦。久病初愈的元景帝醒来后的第一桩事，便是迫不及待地宣召长子进宫。此时，内侍趋步上前，小心翼翼地轻声禀道：“陛下，皇后殿下的凤辇即将抵达宫前。”
元景帝半眯着眼，眼中闪过一丝不易察觉的厌烦与疲惫，他抬手无力地摆了摆，说道：“传朕旨意，让她回宫，朕今日只见淮王。”榻上的元景帝面容憔悴，脸色苍白如纸，唯有那双眼眸中偶尔透出的精光，还能让人忆起往昔的威严。
众人躬身退下，殿门开合间，发出轻微的声响。恰在此时，永奕也赶到了殿外。他整了整衣袍，稳步走入殿内，随后跪地叩首，高声说道：“儿臣恭祝父皇圣体安康。”声音在殿内回荡，带着一丝恰到好处的关切与敬意。
元景帝靠在榻上，微微坐直了身子，目光冷峻地凝视着他的嫡长子，沉默片刻后，缓缓开口：“朕卧病期间，皇后屡次询问朕为何尚未立储。”
永奕听闻此言，心中猛地一紧，脸上却不动声色，只是跪地的身子微微一颤，神情惶恐不安地说道：“母后此举，乃是关心父皇龙体，儿臣惶恐。”
元景帝冷哼一声，眼神中透着一丝复杂的情绪，似是回忆，又似是懊悔，他缓缓说道：“在你之前，朕本有一个儿子，尚未取名便夭折了。”
永奕低头不语，面容平静如水，仿佛一潭深不见底的湖水，让人难以窥探其中的情绪。其实他心中清楚知晓这个孩子的存在。那孩子是虞贵妃所生，降临在父皇母后大婚次月，这本该是一件喜事，却因宫廷中的种种权谋与争斗，这孩子来得不合时宜。未满一月，便在这深宫中离奇夭折，成为了宫廷斗争的牺牲品。
“是朕下的旨意，先帝不喜欢他，他便只能是早夭的命。”元景帝的声音低沉而沙哑，仿佛从牙缝中挤出一般。两仪殿的窗户未紧闭，寒风趁机卷入，吹散了些许药味，那昏黄的烛火也在风中摇曳不定，光影闪烁，映照着元景帝疲惫而冷峻的面容，也映照着永奕低垂却暗藏心思的脸。
“在这几个成年的皇子之中，唯有你最像朕。”元景帝重新躺回榻上，像是耗尽了全身的力气，他摆了摆手，示意永奕退下。
永奕起身，隔着轻薄的床帷向下望去，眼眸中寒意凛冽，几近凝结成冰，那冰冷的目光仿佛能穿透一切。然而，他口中却依然恭敬地说道：“儿臣告退。”说罢，便转身稳步退出殿外。
此后，宫廷中的局势愈发暗流涌动。元景十五年九月初五，朝臣们敏锐地察觉到了皇帝对淮王的特殊态度，联名上奏，恳请立嫡长子永奕为皇太子。元景帝在病榻上审阅奏章后，恩准了这一奏请，命内侍省起草诏书昭告天下。
元景十六年正月初七，皇帝的病情急剧恶化，整个宫廷都被一层阴霾所笼罩。三日后，元景帝驾崩，龙驭宾天。太子永奕于两仪殿前，当着满朝文武的面，领受大行皇帝遗诏，登基继位。他追尊大行皇帝为太宗章皇帝，尊生母尹皇后为皇太后，移驾宁寿殿，以显示其孝道与尊崇。随后改明年为青玄元年，大赦天下，恩泽遍及四方，与民更始，开启了新的一朝统治，而这朝堂之下，又有多少双眼睛在这新朝的曙光中闪烁着别样的光芒，无人可知……
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