沈荣姝静静地坐在宫殿之中，面上带着一丝淡淡的笑意，对于谢月见的得宠，她心中竟毫无酸涩之感，反而隐隐有着乐见其成的意味。自她与陛下成婚以来，那曹欢枝便独得恩宠，仿佛这后宫之中只盛开着这一朵娇艳之花，经久不衰。然而在沈荣姝看来，这宫中的恩宠恰似春日繁花，哪有只见一朵花常开不败的道理。况且来年三月便是第一次大选，届时这后宫必将涌入众多新人，她或许是该好好挑个容色顶好的女子，送进凌霄宫与曹欢枝做伴，也好让这后宫的“景致”更为丰富。
正这般想着，女使轻轻挑着帘子走进来，她的手中小心翼翼地捧着一封书信，恭敬地走上前，轻声说道：“殿下，沈大人的信。”沈荣姝微微抬眸，伸手接过那封信，缓缓打开。信中的内容不过是些寻常的关心话语，平平淡淡，毫无新意。她心中明白，这宫外送进来的书信，内侍省都会事先细细查阅一遍，自然不会有什么要紧的言语。
起初，她的神色还带着些许期待，可看着看着，嘴角的那抹笑意渐渐消失，眼神也变得冰冷起来，方才那一点好不容易泛起的好心情瞬间荡然无存。在她的记忆里，父亲对她从来只有严厉的斥责，哪怕她只是稍稍做错一点小事，父亲都会毫不犹豫地加以训斥，从未给过她一丝温情。想到此处，沈荣姝猛地扬起手中的信纸，用力抖了抖，似乎想要将心中的愤懑都抖落出去，随后又紧紧地握住信纸，将其揉成一团，狠狠地扔在了一旁。她如何不知，这看似关心的信里，那反复提到的幼妹才是重点。原来，她这个妹妹也已经快到了成婚的年纪。
而在这皇宫的另一处，永奕近日的心情颇为舒畅。那位新得的美人，虽说性子冷淡了些，却在举手投足、一颦一笑之间别有一番独特的风情，让他着实着迷。这日，他正悠闲地撑着头批阅折子，忽见小奚子匆匆忙忙地走进殿来，一下子跪伏在地上，双手高高地举着一封折子，口中喊道：“陛下，兖州急报！”永奕闻言，神色一紧，连忙接过折子，快速地浏览起来。随着目光在折子上的游走，他的脸色愈发阴沉，骤然间，他将折子狠狠地扔在了桌上。兖州遭遇水灾，死伤无数，而他继位不过短短半年，便发生如此灾祸，这让天下百姓会如何看待他这个皇帝？
“召工部、户部、都水监即刻进宫！”永奕大声下令，声音中透着不容置疑的威严。
两仪殿内，烛火通明，一直燃到了半夜。永奕神色凝重地坐在殿中，与众位大臣商议着救灾之策。他果断地命令都水使者即刻启程赶往兖州，与兖州太守一同奔赴水灾前线指挥救灾工作；又令中书省迅速草拟诏书，宣布免除兖州来年的赋税，以缓解百姓的压力；同时诏令兖州刺史要及时、详尽地汇报灾情，并严格监察兖州的地方官员，确保救灾工作能够顺利、有效地进行。
自那之后，永奕不再踏足后宫，两仪殿中也不再召妃嫔伴驾。
在凌霄宫的花架下，曹欢枝轻轻地搂着大公主淳曦，柔声细语地哄着：“陛下这些时日心烦意乱，我们淳曦可要乖乖的，不要让父皇操心，好不好？”淳曦眨着那双圆溜溜的眼睛，小手紧紧地抓着花架上垂下的花枝，懵懵懂懂地点了点头，眼神中透着一丝对母亲话语的似懂非懂。
坤德殿内，沈荣姝却有些心神不宁。她心里清楚，兖州太守姓沈，此番水灾若是治理不好，陛下第一个怪罪的必然是兖州太守。虽说她与父亲之间积怨颇深，但毕竟血浓于水，她也绝不希望沈家因此事而遭受灾祸。思及此处，沈荣姝立刻唤来女使，神色坚定地吩咐道：“去私库仔细清点银两，然后速速送去两仪殿，并向陛下禀明，吾身为后宫之主，受天下臣民的奉养，于情于理更应心怀仁善，捐金以救助受灾的百姓。”
永奕收到坤德殿送来的银两时，正在与户部商讨赈灾银的相关事宜。户部尚书听闻女使的禀告后，躬身行礼，满脸赞叹地说道：“皇后殿下心系百姓，此举实乃我慕朝之福啊！”永奕微微点头，心中对沈荣姝的这一行为也颇为认可，只是此刻他满心都被兖州的灾情所占据，无暇过多地去思量沈荣姝此举背后的深意。
在这宫廷之中，众人的命运似乎都被这一场突如其来的水灾所牵动。沈荣姝在为沈家担忧的同时，也试图通过自己的方式为朝廷分忧；永奕则全身心地投入到救灾的决策与指挥中，力求尽快稳定兖州的局势，安抚受灾的百姓；而曹欢枝和后宫的其他妃嫔们，也只能在这多事之秋，默默地等待着皇帝的再次临幸，期盼着那不知何时才会归来的恩宠。这一场水灾，像是一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪，让这宫廷之中原本看似平静的生活，变得波谲云诡起来。
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