第十一章：绣娘血泪

虎丘后山的野菊花开得正盛，杨文柏踩着露水往半山亭走。

晨雾里传来木鱼声，卖香烛的老妇人挎着竹篮从石阶下来，篮底压着半张撕破的戏单。

"施主上香么？"老妇人眼角堆着皱纹，"后山净慈寺的菩萨最灵验。"

杨文柏摇摇头，目光却被戏单吸引——"端阳"两个字下面，印着模糊的"彩云阁"字样。

正要细看，山道上突然传来急促的脚步声。

穿桃红衫子的姑娘慌不择路地冲下来，发髻散了一半。她看见杨文柏像见了鬼似的，转身就往灌木丛里钻。

杨文柏眼疾手快抓住她手腕，姑娘"啊"地叫出声——右脸肿得老高，嘴角结着血痂。

"小桃红？"杨文柏认出这是彩云阁的姑娘，"我是松鹤楼常客..."

姑娘浑身发抖，桃红衫子领口扯破了，露出锁骨处的梅花烙痕。

她突然跪下来磕头："爷行行好，别送我回去！"额头撞在石板上"咚咚"响，"小红姐刚没了，我要是回去..."

山道上传来吆喝声。小桃红像受惊的兔子往杨文柏身后躲，他连忙拽着她闪进亭子后的山洞。洞里阴冷潮湿，石壁上爬满青苔。

"慢慢说。"杨文柏脱下外衫给她披上，"小红是谁？"

小桃红蜷缩在石壁下，手指无意识地抠着衣角："小红姐是...是跟我同屋的。

"她突然掀起衣襟，肚皮上横着道蜈蚣似的疤，"去年腊月，有个客人...她怀上了..."

洞外脚步声越来越近。杨文柏捂住小桃红的嘴，听见胎记汉子在骂："贱蹄子跑不远！三爷说了，抓回来先打断腿！"

等脚步声远去，小桃红已经哭湿了半边衣襟。她从怀里摸出个布包，里头裹着半块硬馒头和几缕头发："小红姐临去前...从自己头上绞下来给我的..."

日头爬上树梢时，小桃红终于平静些。她解开衣带给杨文柏看后背——纵横交错的鞭痕间，有个用烙铁烫的"蓉"字。

"这是..."

"婉蓉姐的记号。"小桃红牙齿打颤，"三年前她反抗三爷，被吊在大梁上打...金三娘给每个姑娘都烙上，说是杀鸡儆猴..."

杨文柏摸出那方绣帕。小桃红一见就哭了："是婉蓉姐的！她教我劈丝绣时，总在叶尖多挑一针..."她突然抓住杨文柏的手，"爷知道她葬哪儿么？我想去烧张纸..."

山脚下突然响起铜锣声。小桃红脸色煞白："是青龙帮召集人的信号！"她哆嗦着从鞋底掏出个油纸包，"这是小红姐藏的..."

油纸包里是半张当票和几页残账。当票上"苏氏"二字被血指印糊了一半，账本上记着密密麻麻的数字："某月某日，永昌支取三百大洋""某月某日，购红花二两"...

"小红姐说，这是婉蓉姐临死前塞给她的。"小桃红突然撩起袖子，腕上铁链磨出的血痕还没结痂，"我们被锁在西厢房地下，每晚都能听见头顶锯木头的声音..."

正午的阳光照进山洞。杨文柏帮小桃红包扎手腕时，发现她指甲缝里嵌着木屑："这是？"

"前晚帮厨偷的。"小桃红从怀里摸出块碎木片，上面沾着暗红，"从装'绣品'的箱子上抠下来的..."

木片上的气味杨文柏很熟悉——是仁济堂后院的药柜味儿，混着血腥气。他忽然想起消防局档案里，老王头说的"烧毁五间却报三间"。

"西厢房有地窖？"

小桃红点点头："金三娘叫它'绣房'...二十来个姐妹关在里头，白天做绣活，晚上..."她突然捂住嘴干呕起来，"有的姐妹被带出去...就再没回来..."

下山路上，小桃红指着远处一棵老槐树："上个月有个姐妹吊死在那儿...第二天尸体就不见了。"她拽住杨文柏的袖子，"爷，我听说...听说婉蓉姐不是自尽？"

杨文柏心头一跳："谁说的？"

"小红姐偷听过金三娘说话..."小桃红声音越来越低，"说婉蓉姐知道了'大生意'，三爷亲手..."

山脚茶棚的幌子突然晃动起来。小桃红像受惊的鹌鹑往杨文柏身后缩——胎记汉子正带着人挨个摊子搜查。

"别怕。"杨文柏摸出几个铜钱给茶棚老板，"借身衣裳。"

半刻钟后，穿粗布衣裳的小桃红低着头，跟杨文柏混进香客队伍。胎记汉子踹翻茶桌时，她死死攥住杨文柏的衣角，指甲隔着布料掐进他肉里。

"先去我表哥家避避。"杨文柏压低声音，"报馆后头有间印厂女工宿舍..."

队伍经过土地庙时，小桃红突然跪下来磕了个头。香炉里积着厚厚的香灰，她伸手进去摸出个东西——半截断簪，簪头是朵玉兰。

"婉蓉姐的..."她哽咽着把簪子递给杨文柏，"去年腊八，更夫老赵偷偷供在这儿的..."

簪子断口参差不齐，像是被硬生生拗断的。杨文柏忽然想起永昌钱庄账房缺的那根小指——也是右手，同样的断口。