西角门外的梆子声刚敲过五更，林清晏已坐在铜镜前梳妆。
阿棠捧着嵌螺钿的漆盘进来时，正巧看见自家姑娘用银簪尖挑开香粉盒夹层，将昨夜融化的金箔碎屑掺进茉莉粉里。
"姑娘当真要去赴宴？"阿棠抖开月白云锦裙的手指发白，"奴婢听说沈夫人特意请了京兆尹夫人来尝茶果。"
林清晏蘸着掺金的茉莉粉匀面，镜中人眉眼愈发清冷："母亲生前最擅制六月雪，可惜那盆茶花......"尾音消散在熏笼腾起的安息香里，她指尖按了按袖袋中浸透朱砂的平安符。
卯时三刻，佛堂檐角的铜铃突然齐刷刷静止。
林清晏踩着满地碎金似的晨光踏入花厅时，正听见沈氏摇着洒金扇同几位夫人说笑："这绿萼梅开得倒艳，可惜沾了泥腥气。"
"给母亲请安。"林清晏福身时，袖中平安符恰巧滑落在沈氏绣鞋边。
她俯身去拾的瞬间，指尖堪堪擦过沈氏裙摆上绣的缠枝莲纹——浓烈的檀香混着铁锈味直冲鼻腔，是筹谋得逞的得意。
沈氏用扇骨抬起她下巴："昭儿特意移来的梅树，晏娘可要仔细赏。"鎏金护甲刮过林清晏耳垂，在云鬓间留下道浅红印记。
宴席设在临水的抱厦。
林清晏的座位紧挨着曲栏，栏杆外新移的绿萼梅枝条横斜，稍有不慎便会勾破纱裙。
她刚抚平裙摆落座，京兆尹夫人便举着缠丝玛瑙杯晃过来："早听闻林姨娘擅调香，这杯雪醅酒......"
酒盏突然倾斜，冰凉的酒液泼向林清晏膝头。
电光火石间，她佯装起身行礼，广袖扫过案上白玉壶。
鎏金酒盏"当啷"坠地时，京兆尹夫人踩着酒渍的绣鞋猛然打滑，整个人歪倒在梅枝丛中。
"夫人当心！"林清晏抢先扶住对方手腕，指腹触到其腕间金镶玉镯。
腥甜的沉香气息扑面而来——是即将看到仇敌出丑的快意。
她借着搀扶的力道将人往栏杆处轻推，几枝绿梅突然弹起，正巧扫落夫人鬓边的点翠凤钗。
满座哗然中，林清晏惊呼着扑向栏杆："快捞夫人的钗子！"云锦裙裾拂过青砖，先前沾酒的部位竟显出道暗红符印，恰与栏杆外漂浮的朱砂平安符两相辉映。
沈氏捏碎手中的香橼，突然瞥见回廊转角闪过玄色衣角。
她强压下眼底阴鸷，笑着打圆场："晏娘这衣裳倒是别致，沾了酒竟显出佛印来。"
"母亲恕罪。"林清晏跪得笔直，膝头符印在日光下泛着血色，"昨夜抄经时不小心染了朱砂，原想着今日宴后便去佛堂供奉。"她仰起脸时，耳垂那道红痕衬得眉眼愈发楚楚。
抱厦外忽然传来靴底碾过碎瓷的声响，二十株绿萼梅在风中簌簌发抖。
林清晏垂眸盯着石砖缝里半片金箔——那是从沈氏护甲脱落之物，此刻正映出云天上疾驰的流云，像极了某人惯用的箭羽纹路。
"开宴——"
当沈昭挟着北境风沙的气息踏入水榭时，正看见林清晏素手执壶。
她斟茶时衣袖滑落，露出腕间被梅枝划破的红痕，坠着金箔的茉莉香却将血腥气裹成清冽的雪意。
（本章完）沈昭接过茶盏时，指尖触到林清晏腕间未愈的伤痕。
北境黄沙磨砺出的粗粝指腹，在凝脂般的肌肤上划过半寸距离，却在嗅到那缕裹挟着金箔的茉莉香时骤然收手。
"将军尝尝这雪顶含翠。"林清晏将碎发别至耳后，露出被护甲划破的胭脂痕。
她自然知道沈昭在观察自己——方才京兆尹夫人落水时，这人就站在垂花门后看了整场好戏。
丝竹声起，十二名绿腰舞姬踩着羯鼓节拍旋入水榭。
沈氏突然抚掌笑道："这支《踏鹊枝》排了月余，领舞的云娘最擅..."话音未落，领舞女子水袖翻飞，竟直直朝着林清晏的座位卷来。
林清晏在云娘发间金步摇即将扫到面门时，突然伸手去接飘落的梅瓣。
指尖堪堪擦过舞女鬓边累丝牡丹簪——浓烈的铁锈味混着檀香涌入鼻腔，是即将完成主母交代的亢奋。
"当心！"她借着起身的动作撞翻冰鉴，八棱铜壶里的葡萄酿泼洒在青砖上。
云娘踩到冰鉴碎片的瞬间，林清晏看似踉跄地抓住她腕间银钏，实则借力将人推向铺着冰块的区域。
"咔嚓"脆响惊破乐声，云娘重重摔在冰鉴碎片上。
染了蔻丹的指甲深深掐进掌心，林清晏嗅到血腥气的同时，瞥见冰鉴夹层里渗出的暗红液体——那根本不是葡萄酿。
沈氏手中茶盏发出细微的瓷器摩擦声："云娘怎的如此毛躁？"她盯着林清晏被酒液浸透的衣袖，忽然发现那些暗红痕迹竟在素色云锦上勾出玄鸟纹样，像极了沈昭战袍上的图腾。
"母亲恕罪。"林清晏跪坐在冰鉴碎片旁，指尖拂过染血的冰碴，"这冰鉴雕工精妙，倒让妾身想起..."她突然轻呼一声，从碎冰里拈起半片金箔，正是晨起掺在茉莉粉里的那种。
沈昭的玄色锦靴踏入酒渍，战袍下摆的箭羽纹路与冰鉴碎片上的金箔重叠。
他弯腰拾起块染血的冰，在掌心掂了掂："母亲这冰鉴里冻的，是西域进贡的胭脂梅？"
满座贵妇的绢帕都掩不住抽气声。
谁不知胭脂梅汁遇银器会泛青黑，此刻冰鉴夹层渗出的暗红正顺着银托盘蜿蜒，在烛火下显出诡异的靛蓝色。
林清晏用染血的指尖拢了拢鬓发，让耳垂伤痕完全暴露在沈昭视线中。
她闻到将军身上传来清冽的雪松气息，与血腥气纠缠成某种令人安心的味道——就像幼年偷穿母亲嫁衣时，在樟木箱底闻到的陈年熏香。
宴散时已是月上中天。
林清晏扶着阿棠走过游廊，忽然在拐角处驻足。
夜风送来丝若有似无的香气，既非安息香也不是茉莉粉，倒像是...母亲临终前紧攥的那块药玉。
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