这种痛苦持续了整整一年。她的腰肢以肉眼可见的速度变细，但代价是身体的虚弱和病痛。她常常感到头晕、恶心，吃东西也吃不下多少。
然而，随着腰肢的变细，村里人对她的态度开始发生变化。
过去，她是那个因为母亲早逝而寄人篱下的孤女。现在，她成了村里公认的“小腰美人”。
婶婶婆婆们见到她，会拉着她的手，夸赞她的腰肢如何纤细，说她将来一定能嫁个好人家。
甚至连一向严肃的大伯，看到她时也会露出满意的笑容，说她给柳家挣了脸面。
这种短暂的“荣光”，让年幼的柳月感到了一种扭曲的满足。痛苦是真实的，但赞美也是真实的。她在身体的折磨和精神的认可之间摇摆，价值观开始变得模糊。
她开始相信，也许，这种痛苦是值得的。为了得到别人的肯定，为了有一个好的未来，她必须忍受。
在一次村里的大集上，她和大伯母一起出去。集市上人来人往，她的细腰吸引了不少目光。
一个富裕人家的太太，路过她身边时停了下来，仔细打量了她一番，然后对大伯母说：“这闺女的腰真细，是棵好苗子。”
这句话像一道光，照亮了柳月压抑已久的心。她第一次从一个外人口中得到了如此直接的赞美，而这赞美正是源于她所承受的痛苦。
她挺了挺本已难以挺直的腰板，努力做出一个微笑。那一刻，她觉得自己仿佛戴上了一顶无形的桂冠，尽管这桂冠是由疼痛编织而成。
这种畸形的“美”，成了她唯一的资本，也是她未来命运的伏笔。
三、婚姻的枷锁
缠腰四年后，十一岁的柳月迎来了她的婚事。
提亲的是镇上李家的二少爷。李家是镇上的大户，开着布庄，家境殷实。李家二少爷虽不是长子，但据说性格温和，也读过几年书。
这桩婚事对于寄人篱下的柳月来说，无疑是天大的喜事。大伯和大伯母喜出望外，村里人也纷纷表示羡慕。
“你这腰没白缠，看看，攀上高枝了。”大伯母一边给她准备嫁妆，一边感叹。
柳月对此并没有太多想法，她只知道，嫁人可以让她离开大伯家，也许能过上不一样的生活。她对婚姻没有憧憬，只有一种解脱般的期盼。
出嫁那天，她穿着大红的嫁衣，腰部被裹得比任何时候都紧。她感觉自己的身体仿佛被劈成了两半，上半身和下半身勉强连接着，每走一步都像踩在云端。
她被扶上花轿，一路颠簸到了李家。
李家宅院很大，亭台楼阁，雕梁画栋，是她从未见过的气派。她以为自己从此可以过上锦衣玉食的生活，摆脱过去的贫困和寄人篱下的卑微。
然而，新婚之夜，她就尝到了婚姻的另一面。
李家二少爷对她并不像外面传言的那样温和。他似乎对她的细腰有一种近乎病态的迷恋，每一次触碰都带着一种粗暴的探究。
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