血池里的倒影随着涟漪破碎的瞬间，林深猛地转身，军刀划破空气的锐响里，只劈中一片虚无。身后空荡荡的，只有那堆落地钟的锈铁在幽绿的光里泛着冷光，仿佛刚才的人影只是血水中的幻象。
但鼻尖的铁锈味更浓了，混杂着檀香的甜腻，像有人把腐烂的花塞进了生锈的铁盒。林深低头看向自己的肩膀——深色外套上印着五个淡淡的指痕，指甲缝里嵌着的暗红粉末，和楼梯扶手上的划痕里渗出的东西一模一样。
“别找了。”老陈的声音突然从锈铁堆后传来，带着种被水泡过的湿冷，“刚才在你背后的，可能是我，也可能是你自己。”
林深握紧军刀绕过去，看见老陈半跪在地上，正用镊子从锈铁里夹出细小的齿轮。他的帽檐压得很低，灰蓝色的眼睛在阴影里闪着光，虎口处有道新鲜的伤口，血珠滴在齿轮上，瞬间被吸了进去，齿牙间竟泛起淡淡的红光。
“这楼里的时间是活的。”老陈头也不抬地说，镊子夹着齿轮凑近眼前，“它会模仿靠近的人，你越怕什么，就越容易看见什么。你怕赵老头出事，所以看见他嵌在墙上；怕那个穿红鞋的女人，她就真的会搭你的肩。”
林深想起楼梯转角赵先生的脸，想起血池里的倒影，后背泛起一层冷汗。他踢了踢脚边的锈铁，落地钟的残骸里露出半截发条，上面缠着几缕黑发，细得像蛛丝。“表芯呢？”
“跑了。”老陈把齿轮扔进铁皮箱，箱底发出“叮”的脆响，像是有无数金属在碰撞，“时间的核心都是活物，你以为是块死铁？它刚才借着白光钻进墙里了，顺着那些指针划痕跑的。”他突然指向墙壁，“你看。”
手电光扫过去，那些淌血的指针划痕果然变了——原本杂乱的纹路正在慢慢聚拢，像有只无形的手在墙上作画，渐渐勾勒出一座钟表的轮廓，表盘中央的位置，血珠正越聚越多，形成个不断跳动的红点，像颗心脏在搏动。
“它在重新造钟。”老陈站起身，拍了拍身上的灰，“每一次坍塌，每一次时间倒转，都是它在蜕皮。赵老头想困住它，结果成了它的养料。”他的目光落在林深口袋里的照片上，“你身上有它的气味，从你拿那张照片开始就有了。”
林深猛地摸向胸口，赵先生举着怀表的照片边缘，不知何时洇开了圈暗红色的印记，像被血浸过。照片里老人的笑容变得模糊，怀表的指针明明停在三点十七分，此刻却在纸面上微微颤动，仿佛要从照片里钻出来。
“这照片是楼塌那天拍的？”老陈突然问。
“是。”林深想起那天的情景，赵先生非要拉着他在修表铺门口合影，说“留个念想”，当时觉得老人有些反常，现在想来，或许他早就知道会出事。
“那就对了。”老陈的嘴角咧开个诡异的弧度，虎牙在昏暗中格外显眼，“那天三点十七分，赵老头就是用这张照片当‘锚点’，想把表芯从楼里引出来。可惜失败了，照片反而成了表芯的‘路标’，它能顺着这张纸找到你。”
话音未落，墙壁上的血色表盘突然“嗡”地震动起来，那些聚拢的划痕开始渗出浓稠的血浆，顺着纹路往下淌，在地面汇成细小的溪流，朝着两人脚边蔓延。地下室的温度再次骤降，林深呵出的白气里，竟混着细小的金属碎屑。
“它饿了。”老陈拽着林深后退，“每次造新钟都要献祭，赵老头是第一个，刚才那些‘残渣’是第二个，现在……”
他的话没说完，墙壁突然裂开道缝，血浆像喷泉似的涌出来，里面裹着无数细小的指针，密密麻麻的，像一群银色的虫子，朝着两人扑过来。林深挥刀劈砍，指针撞到军刀上发出“叮叮”的脆响，断成更碎的齒片，落在地上还在不停颤动。
“往上面跑！”老陈拽着他冲向楼梯，铁皮箱在手里颠得哐当响，“它在地下室扎根了，留在这里就是等死！”
跑上楼梯时，林深回头看了一眼，裂开的墙缝里伸出无数根发条，像蛇一样在血浆里扭动，血色表盘中央的红点越跳越快，整面墙都在跟着震颤，仿佛有什么庞然大物要从里面钻出来。
三楼的走廊已经塌得更厉害了，钢筋暴露在外，像白骨森森的肋骨。那些停在三点十七分的钟倒在地上，玻璃罩碎了一地，指针却依旧顽固地指着那个时间，只是钟盘上的数字开始脱落，露出底下更深的划痕，层层叠叠的，像刻满了年轮。
“表芯在找新的宿主。”老陈喘着气说，指着走廊尽头，“赵老头的日记里写过，钟表工坊的地下室有个‘时间枢纽’，表芯就是从那里生出来的。它怕光，尤其怕……”
他的话突然卡在喉咙里，眼睛直勾勾地盯着林深的身后。林深猛地转身，手电光撞在一个穿红鞋的女人身上——这次不是模糊的影子，她就站在走廊的断口处，长发湿漉漉地贴在脸上，红色高跟鞋的鞋跟断了一只，裸露的脚踝上缠着半根银质表链，正是赵先生的那根。
她的脸藏在长发后面，只能看见嘴角咧开的弧度，像是在笑。手里捧着个东西，用黑布包着，形状圆圆的，像块怀表。
“赵先生的怀表……”林深的心脏狂跳，那一定是表芯藏在里面！
女人缓缓抬起头，长发分开的瞬间，林深倒吸一口凉气——她的脸竟是赵先生的模样，皱纹深陷，眼睛里却没有瞳孔，只有两个不断转动的齿轮，齿牙间沾着暗红的血肉。
“它在模仿赵老头最在意的人。”老陈的声音发颤，拽着林深往后退，“赵老头年轻时跟一个穿红鞋的女人订过婚，后来那女人走丢了，他一辈子没再娶……这东西连他心里的念想都挖出来了！”
红鞋女人（或者说，顶着赵先生脸的红鞋女人）举起怀表，黑布滑落，露出里面的表芯——不是之前看到的金属块，而是一团跳动的血肉，外面裹着层透明的膜，里面嵌着根金色的指针，正以肉眼可见的速度转动，每转一圈，周围的时间就扭曲一分。
林深看见走廊的断口处，坍塌的碎石正在倒流，重新回到墙壁上；看见倒在地上的钟表自己拼装起来，指针倒转着回到三点十七分；甚至看见自己手腕上的伤疤在慢慢消失，那是小时候修表时被齿轮划伤的，此刻却像从未存在过。
“它在回溯！”老陈的声音带着恐惧，“它想把一切退回到楼塌之前，然后重新开始！”
红鞋女人朝着他们走来，每走一步，脚下就绽开一朵血色的花，怀表的表芯发出“嘀嗒”的声响，越来越快，像催命的鼓点。林深突然想起赵先生日记里的话：“时间最公平，不会为谁停一秒。”他又想起照片背面的字：“当心那些走得太准的钟。”
一个念头猛地窜进脑海——如果表芯能回溯时间，那它一定有弱点，一个和“准”对应的弱点。
“它怕不准！”林深大喊一声，突然冲向旁边的挂钟，军刀劈断钟摆的瞬间，他抓起地上的齿轮，狠狠塞进钟盘里。
挂钟发出刺耳的“咔咔”声，指针瞬间乱转，时而正转时而倒转，彻底没了规律。奇妙的是，随着挂钟的混乱，红鞋女人的动作明显迟滞了，怀表的表芯跳动得越来越慢，外面的膜开始出现裂痕。
“对！就是这样！”老陈反应过来，也扑向其他钟表，把齿轮、发条胡乱塞进机芯里，“它靠精准的时间活着，一旦混乱，它就会虚弱！赵老头当年就是想制造混乱，可惜没找到足够的‘零件’！”
越来越多的钟表开始乱转，指针撞碎玻璃罩，齿轮飞得到处都是。红鞋女人发出刺耳的尖叫，怀表的表芯猛地炸开，金色的指针飞出来，刺穿了她的胸膛。女人的身体像融化的蜡一样坍塌，露出里面的东西——无数根缠在一起的发条，中间裹着半块怀表，正是赵先生那枚银质怀表的残骸。
表盖裂开的地方，卡着一张照片，是赵先生和一个穿红鞋的年轻女人的合影，两人站在修表铺门口，笑得灿烂。照片背面写着：“1987年3月17日，等你回来。”
原来，他守着的从来不是表芯，而是一个等了一辈子的约定。
林深捡起怀表残骸，表盖内侧刻着一行小字，是赵先生的笔迹：“时间会骗你，但约定不会。”
就在这时，整栋楼突然剧烈晃动起来，比之前任何一次都要猛烈。墙壁上的划痕开始褪色，那些乱转的钟表一个个停摆，指针最终定格在三点十七分，却不再渗出鲜血，只是蒙上了一层厚厚的灰，像早就该被丢弃的旧物。
“它要彻底塌了！”老陈拽着林深冲向楼梯，“时间的平衡被打破了，这栋楼撑不住了！”
跑下楼时，林深回头看了一眼三楼的断口处，晨光正从外面照进来，驱散了幽绿的光。那些停摆的钟在晨光里渐渐变得透明，最后化作无数细小的光点，飘向窗外，像被风吹散的尘埃。
他的口袋里，那张赵先生的照片正在慢慢褪色，老人举着怀表的身影变得越来越淡，最后只剩下一片空白，仿佛从未有过这张照片。
只有掌心的怀表残骸还带着温度，表盖内侧的字迹清晰依旧，像是在说：别回头，往前走。
京公网安备11010502036362号