“皇帝！”
老佛爷得到消息赶来养心殿时，正好将乾隆这段话听进了耳里。
“皇帝，你这是做什么？太医院的太医有什么错？燕儿向来良善，她若是知道你这么做，她能心安吗？
这是谁都不愿意看到的事情，但是它现在已经发生了。我们现在最应该做的是，好好想想怎么去解决这件事。”
“解决？皇额娘，您刚刚没听到吗？常寿说燕儿肚子里的孩子，会因为这次中毒受到影响，将来……”
乾隆顿了顿，他避开了那个结果。
“朕不忍心，那是朕和燕儿的第一个孩子。是我们盼了很久的孩子，孩子现在还好好的在燕儿的肚子里。皇额娘，您告诉儿子，儿子要如何解决？不要他（她）吗？这太残忍了，不只是儿子，燕儿醒来后也接受不了的。”
老佛爷也眼眶泛红，她也不忍，可这孩子生下来只会更受罪。
“常寿，你具体说说这孩子若是生下来……会如何？”老佛爷想让乾隆看清事实，免得将来陷入更加痛苦的境地。
“回皇上、老佛爷的话，宸贵妃娘娘腹中的孩子若是生下来，极有可能会肢体异型、智力低下、或者天生带着难以治疗的疾病，最终……最终早夭。
即便是有幸没带任何肢体和智力方面的不足，那体质也绝对不可能会好。自娘胎出生起，就会受尽折磨，药不离口。且……寿元也不会长。”
乾隆只觉得常寿的每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的心脏，疼得他几乎窒息。他猛地踹向旁边的立柱，龙靴撞击木头的声响沉闷刺耳，震得殿内烛火簌簌发抖。
“不可能！”他嘶吼着，声音破哑得如同被砂纸磨过，眼底布满血丝，疯狂地扫视着殿内众人，“朕是天子！朕的子嗣怎么会落得这般下场？常寿，你是庸医！你在骗朕！”
他踉跄着扑回床边，双手死死护住小燕子的小腹，仿佛这样就能隔绝所有厄运，滚烫的泪水砸在被褥上，洇出一小片湿痕。
“这是朕和燕儿盼了多久的孩子啊……”他声音哽咽，带着帝王从未有过的卑微，“他还好好的在燕儿肚子里，朕怎么能眼睁睁看着他受苦？朕做不到！”
老佛爷看着儿子失魂落魄的模样，心疼又无奈，她缓缓走上前，轻轻拍了拍乾隆的后背，声音带着难以言喻的沉重：“皇帝，哀家知道你疼燕儿，疼这个孩子。可常寿说的是实情，你不能自欺欺人。”
她顿了顿，目光落在小燕子苍白的脸上，眼底满是怜惜，“燕儿是个苦命的孩子，这次中毒已经让她九死一生。若是这孩子生下来真有残缺，或是常年卧病在床，燕儿这辈子都得活在愧疚和煎熬里，日夜看着孩子受苦，她的心会被凌迟的！”
“皇额娘！”乾隆猛地抬头，眼眶通红，“可那是一条人命啊！是儿子的骨肉！儿子怎么能亲手放弃他（她）？”
“哀家不是让你放弃，是让你为燕儿着想，为这孩子着想！”
老佛爷的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“孩子生下来若是受苦，倒不如让他少受些尘世的折磨。再说，燕儿还年轻，以后有的是机会再要孩子。可若是这次强行保住这个孩子，伤了燕儿的根本，将来她若是再难有孕，或是身子垮了，你难道要让她后半辈子都活在遗憾和病痛里吗？”
老佛爷叹了口气，语气放缓了些：“皇帝，你是万民之主，要顾着江山社稷，可也得顾着身边最亲的人。燕儿的命比什么都重要，你若是真为了这个未必康健的孩子，让燕儿陷入万劫不复之地，将来你定会后悔的。”
她看向常寿，“常太医，若是现在舍弃这个孩子，燕儿的身子多久能恢复？日后还能再有子嗣吗？”
常寿连忙磕头回道：“回老佛爷，若是此刻用药物化去胎儿排出，再辅以汤药调理，宸贵妃娘娘的身子半年内便可痊愈，日后自然能再孕。只是……此事需娘娘醒后知晓，且心甘情愿才行，否则……恐伤其心志。”
乾隆浑身一僵，老佛爷的话如同重锤，狠狠砸在他的心上。
他看着怀中气息微弱的小燕子，又低头抚上她的小腹，一边是骨肉相连的血脉，一边是挚爱之人的安危，两种念头在他心中激烈交战，几乎要将他撕裂。
他痛苦地闭上眼，泪水从指缝间溢出，嘶哑的声音里满是绝望：“燕儿……我该怎么办？”
此刻，寝殿里除了乾隆的哭声，再也听不见其他的声音了。
老佛爷和常寿一直留在寝殿里，等着小燕子苏醒，半步都不敢离开。
一直到夜幕渐渐低垂时，小燕子才缓缓睁开了眼睛。
烛火跳了跳，将小燕子苍白的脸映得忽明忽暗。
“弘历……”她声音细得像丝线，刚一开口就带了颤，“我刚刚好像……听见你们在说孩子？是我做梦了吗？”
乾隆握着她的手猛地收紧，指腹摩挲着她冰凉的皮肤，喉结滚了又滚，终究还是无法瞒着她，声音哽咽得不成样子：“燕儿，是真的，你怀了我们的孩子……可那毒……”
“毒？射中我的那支弩箭有毒？”小燕子看乾隆的反应，心里已经猜到了些什么。可她不愿意相信，眼底骤然涌上水汽，却没掉下来，反而异常平静地看向常寿，“常太医，你跟本宫说实话，这孩子生下来，会怎么样？”
常寿跪在地上，头埋得极低：“娘娘……毒素已伤及胎儿根本，生下来恐……恐肢体残缺、心智不全，且寿元难长，大概率会……会受尽病痛折磨后早夭。”
“受尽折磨……再死去……”
小燕子低声重复着，指尖轻轻抚上小腹，那力道轻得仿佛怕惊扰了腹中的小生命。眼泪终于忍不住滚落，砸在她的手背上，烫得惊人。
她是母亲，是拼了命也想护住孩子的母亲，可一想到孩子可能睁着懵懂的眼，承受肢体的痛苦、旁人的异样眼光，最后在煎熬中离开，她的心就像被生生剜去一块。
“燕儿……”乾隆想劝，却被她摇头打断。
小燕子深吸一口气，泪水模糊了视线，却死死咬着唇，不让自己哭出声。她看向老佛爷，又看向乾隆，目光渐渐变得坚定，带着一种近乎惨烈的决绝：“弘历，老佛爷，我不能留着他。”
“燕儿！”
乾隆惊呼，声音都破了音，“那是我们的孩子啊！你舍不得，我也舍不得！我们可以找遍天下名医，一定能护住他的！”
“找遍天下名医，也改不了毒素侵骨的事实，对不对？”
小燕子看向常寿，见他痛苦点头，眼泪终于决堤，“我是他的额娘，我不能那么自私。他还没见过这世间的阳光，我不能让他一来就掉进苦难里，受够了罪再孤零零地走。那样太残忍了，比杀了我还疼！”
她攥紧乾隆的手，指甲几乎嵌进他的肉里，声音带着哀求与决绝：“弘历，求你懂我。留着他，是让他活在地狱里；放他走，才是我这个额娘能给他的，唯一的疼惜。”
老佛爷红着眼别过头，终究是不忍再看——她懂这种剜心的抉择，更懂一个母亲不愿孩子受苦的慈悲。
小燕子转头看向常寿，声音虽弱，却字字清晰：“常太医，开药吧。”
说完这句话，她像是耗尽了所有力气，靠在乾隆怀里，眼泪无声地淌着，双手却死死捂住小腹，一遍遍地在心里默念：“宝宝，对不起，额娘太没用，护不了你周全，只能让你少受点罪……等下辈子，额娘一定给你一个健健康康的身子，陪你长命百岁。”
乾隆抱着她颤抖的身子，泪水砸在她的发顶，心如刀绞却无力反驳——他懂她的痛，更懂她的慈悲。他只能紧紧抱着她，声音嘶哑地重复：“好，听你的，都听你的……燕儿，我陪着你，一直陪着你。”
殿内烛火黯淡，映着一对恋人相拥而泣的身影，也映着一位母亲，用最痛的抉择，给了孩子最温柔的解脱。
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