就在两人沉浸在这份温情中时，聂九罗的加密传讯信物突然震动。
你立刻回过神，松开炎拓的手接起。
那头是聂九罗虚弱却急切的声音：
“……，炎拓在你身边吗？让他听，我有蒋叔的消息！”
你将信物递给炎拓，他神色瞬间凝重。
传讯中，聂九罗转述了编造的假情报……炎拓见到了被囚的蒋百川，带出了重要嘱托。
炎拓顺着谎言将计就计，看了一眼身旁的你，一字一句道：
“你告诉蒋叔的人，我见到他了。他托我带话，林喜柔很可能会用被俘的缠头军做人质，交换一个叫‘蚂蚱’的东西。他警告我们……千万别换。”
……
医院花园里，你和炎拓通过传讯信物将蒋百川的“嘱托”转告聂九罗。
“你提过林喜柔要找儿子，而蒋叔他们走青壤，只带出过蚂蚱。”传讯那头，聂九罗的声音带着思索，“抛开外形差距，蚂蚱很可能就是她的儿子。”
这个推论让你和炎拓都感到震撼。
回到刘长喜家，深夜话题沉重。
“很晚了，我去洗漱休息。”炎拓起身说。
话音刚落，聂九罗因行动不便，尴尬地向他求助：
“炎拓，我要去趟洗手间。”
他愣了一下，随即反应过来她的窘境：
“你现在……去洗手间需要怎么配合？”
聂九罗手指绞着被角，小声说：
“你把我抱过去就行。”
炎拓虽有些局促，但还是绅士地将她打横抱起，稳稳送进洗手间，在门外等候：
“不用进来。”
他拒绝了聂九罗进一步的求助。
你在一旁看着，待炎拓将聂九罗抱回床上后，悄悄跟进洗手间，帮聂九罗擦洗了脸和手，换了一杯温水放在床头。
深夜，炎拓睡的廉价折叠帆布床突然轰然坍塌。他怕吵醒你们，摸黑修理，却不知你和聂九罗都已醒来，在被子里憋笑到发抖，连床板都跟着微微颤动。
第二天一早，炎拓买来早餐。
三人在床边小桌吃饭，聂九罗胃口不佳，只喝了半碗粥，他也因心事重重，没怎么动筷子。
吃完饭，他起身准备洗漱。
“炎拓。”你忽然叫住他。
他回头，眼中带着疑惑。
你站起身走到他面前，语气平静却坚定：
“我帮你洗吧。”
这话让炎拓和看书的聂九罗都愣住了。
“……，我……我没事。”炎拓脸瞬间涨红，语无伦次地拒绝。
“你昨晚在泥潭泡了多久自己清楚，那种污秽不是冲冲就能干净的。”你拉着他的手走向浴室，随手关门，“这不是商量，是盟友的义务。”
“脱衣服进去，或者，要我帮你？😉”
你坦然直接的态度，击溃了他所有心理防线。他看着你清澈坦荡的眼睛，知道你毫无杂念，只是想帮他洗去污秽与阴霾。
炎拓最终放弃抵抗，背对着你解开衣扣，露出线条流畅的背脊与窄腰，上面布满新旧伤痕。
浴室水汽氤氲，他靠在浴缸里闭眼，任由你用花洒冲洗他的后背。温热水流与你轻柔的动作，让他紧绷许久的身体渐渐放松。
你挤出沐浴露，仔细清洗他身上的污渍与伤口。指尖划过那些狰狞抓痕时，能感觉到他肌肉瞬间绷紧。
“疼的话就吭声。”你轻声说。
“……不疼。”他从牙缝里挤出两个字。
你停下动作，从身后轻轻环住他的肩膀，下巴靠在他肩头：
“炎拓，我知道你在想什么。你觉得自己和他们一样，沾了洗不掉的肮脏，对不对？”
他身体一震，喉结滚动，没有说话。
“但你和他们不一样。”你柔声道，“他们为欲望杀戮，你为保护与复仇行动；你跳进泥潭是为了救人、查明真相。那泥潭没有弄脏你，反而洗去了不必要的伪装。”
“你现在，比任何时候都更真实，也更干净。”
你的话如暖流涌入他心底。炎拓从未想过，有人能如此深刻地理解他的挣扎。
他缓缓转身，看着水汽中你的脸庞，伸手抚上你的脸颊：
“……”
你没有躲闪，静静看着他。下一秒，他俯下身，吻住了你。
这个吻不再试探，满是压抑已久的炙热情感。他在你唇上辗转，带着近乎绝望的渴求。
你没有抗拒，抬手环住他的脖颈，笨拙地回应着。
水汽、沐浴露香气与两人急促的心跳交织，构成一个漫长而深刻的吻。
洗完澡，换上干净衣服的炎拓。
和你一起回到聂九罗房间，将她的刀和传讯信物交还，告知自己即将返回林喜柔身边，继续执行计划。
聂九罗看着焕然一新的他，又瞥了眼你未褪的红晕，若有所思地笑了笑。
炎拓点了点头，看向你，眼中满是坚定与温柔：
“……，等我回来。”
……
在刘长喜家，聂九罗的身体在你的精心照料下逐渐恢复。
期间她多次尝试联系邢深，对方传讯信物始终无回应。
你外出采购物资时，百无聊赖的聂九罗想到一个主意。她用你的密信方式发送了一句唐诗暗号：“犬吠水声中，桃花带露浓。”
这是她与板牙组织内部成员的紧急联络信号。
不到半天，邢深就通过暗号联络上她：
“暗号正确，你那边情况如何？”
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