　　不出三日，前朝便传回消息。

　　皇帝果然派血滴子秘密彻查南河修缮款一案。

　　在那座栽有两棵石榴树的幽静小院里，血滴子轻而易举地从吓得魂不附体的“金姨娘”床下，搜出了记录所有贪墨款项的密账与满箱未熔的金条。

　　人证物证俱在，铁证如山。

　　龙颜震怒！一道申斥圣旨以八百里加急送至瓜尔佳·鄂敏府上，斥其“治下不严，用人不淑，致使国库亏空，民怨沸腾”，当即革去协理大臣之职，罚俸一年，闭门思过。

　　看似未伤筋动骨，但所有人都明白，瓜尔佳·鄂敏的仕途彻底完了。一个被皇帝打上“办事不力”“贪腐同党”烙印的臣子，永无翻身之日。

　　作为惩罚的延伸，一道同样不轻不重的旨意传至后宫：祺贵人因“家门不幸，教养不善，言行有失贵人风范”，再度被禁足储秀宫，无旨不得外出。

　　一场看似来势汹汹的灭族大祸，最终以这般“高高举起，轻轻落下”的方式收了场。

　　消息传来时，淳妃正于永寿宫陪熹妃品尝新制的栗子糕。

　　听完小允子禀报，甄嬛端茶的手微微一顿。她抬眼望向对面正慢条斯理挑着糕点的淳意。

　　两道目光在空中交汇一瞬，彼此眼中俱是心照不宣的了然。

　　“姐姐，”淳意将糕点送入口中，声音含糊却清晰，“这只是一个开始。”

　　甄嬛端茶轻抿。茶香清冽，一如她此刻冰冷坚定的心。

　　“我知道。”她微微一笑。

　　“熹淳联盟”初战告捷。经此一役，二人间的信任与默契已达顶峰。

　　而景仁宫那位，也第一次真正领教了这两位一明一暗的女王联手后，那摧枯拉朽的可怕力量。

　　隆冬已至，天气一日寒过一日。

　　连日大雪将圆明园覆成一片银装素裹的琉璃世界。畅春园湖面结起厚厚坚冰，万籁俱寂，唯闻风过枯枝的呜咽。

　　皇帝因西北战事不利，又逢鄂敏贪腐案，心绪烦闷，便领着皇后、熹妃、淳妃等尚能说话的妃嫔至湖边“熙春堂”暖阁围炉赏雪。

　　阁中气氛沉闷。

　　众人正无聊时，远处广阔冰湖中央忽传来一阵悠扬空灵的歌声，如冰雪精灵低吟，瞬间吸引所有目光。

　　齐齐望去，只见纯白无瑕的冰雪世界中央，一个身着绯红舞衣的女子正独自在无垠冰面上翩翩起舞。

　　她如同雪地中唯一的亮色，身姿轻盈若御风飞燕，衣袂翻飞如冰上燃烧的烈焰。

　　时而急旋带起绚烂红影，时而凌空划出惊艳弧线，远远望去，恰似一只在生命尽头拼尽全力的喋血蝴蝶，凄美而决绝。

　　“那是谁？”御座上的皇帝眼中烦闷早已被惊艳取代，他眯眼望向那片纯白中唯一的刺目亮色。

　　阁内众人早已看清舞女容貌。敬妃等面露不屑，甄嬛面沉如水。唯皇后此时适时起身，含笑向皇帝引荐：

　　“回皇上，是安妹妹。她自知此前言行不当，惹了皇上与熹妃姐姐不快，心中愧疚，无颜面圣。便在畅春园苦练数月冰嬉，只盼有朝一日能博皇上一笑，以赎其罪。”