阳光照在桌角，影子靠得很近。宁远站在门口，手里拿着一张黄纸。小燕子和福尔泰同时抬头。
“净因寺的回信。”宁远说，“香油账本第十七页，有一笔‘赵氏供银五两’。”
小燕子站起来，走到他面前接过纸。字迹不太清楚，但还能认出来。她看了几秒，嘴角微微上扬。
“赵氏是代号？”她问。
“对。”宁远点头，“掌印太监李德全住在净因寺西厢第三间。这笔钱是他亲自记的，时间是三年前冬月十五。和你说的密令日期一样。”
福尔泰也走过来，看了一眼纸条，又看向小燕子。他的眼神变了，好像明白了她的坚持。
“这是个好开头。”他说。
“不只是开头。”小燕子把纸折好，塞进袖子里，“这是证据。只要能证明那道调令是真的，阿玛就没有私调兵册。”
门外传来脚步声，越来越近。两人回头，看到一个太监站在门口，手里拿着象牙牌。
“奉老佛爷口谕，请明珠格格、福尔泰大人即刻前往慈宁宫觐见。”
声音很平，但语气不容拒绝。
小燕子和福尔泰对视一眼。刚才还在查线索，现在就被叫去见老佛爷，太突然了。
“我们现在就去？”小燕子问。
“老佛爷说了，不用换衣服，马上过去。”太监低着头，一动不动。
福尔泰点头：“我们这就走。”
他转身拿起外袍披上，顺手整理腰带。走过小燕子身边时停了一下，伸手帮她把披风理好。
“别紧张。”他低声说，只有她听得见，“我在你旁边。”
小燕子看着他，他眼神温和，让她安心。她轻轻点头，把手放进他伸来的臂弯里。两人一起走出房门，沿着宫道往慈宁宫走去。
天气很好，风不大。路上的宫女太监都低头避开，没人说话。
小燕子小声问：“你说老佛爷这个时候叫我们，是不是知道什么了？”
“不知道。”福尔泰看着前面，“但她一向细心，最近的事闹得不小，她不可能没听说。”
“可我们还没查完。”小燕子皱眉，“这时候被打断，万一……”
“别想太多。”福尔泰放慢脚步等她跟上，悄悄握住她的手，轻轻捏了一下，“老佛爷是长辈，召见是礼节。我们去了，听她说什么就是什么。不管发生什么，我都不会让你一个人扛。”
小燕子心里一暖，紧绷的情绪松了一些。
慈宁宫门前，有两个宫女等着。见到他们，立刻掀帘请他们进去。
正殿里，老佛爷坐在榻上，手里拨着佛珠。听到脚步声，抬眼看了看。
“来了。”她说，“坐吧。”
两人行礼后，在下首的绣墩上坐下。宫女端来茶，放下就退下了。
老佛爷先不提正事，只问：“婚后日子过得顺心吗？住的地方习惯吗？吃的合不合胃口？”
小燕子答：“一切都好。谢谢老佛爷关心。”
“你们俩一起吃饭了吗？晚上睡得好吗？”
福尔泰答：“每天一起吃饭，休息都有人照顾，让您费心了。”他说这话时看了小燕子一眼，眼里带着笑，像是想起什么只有他们知道的事。
老佛爷点点头，脸上有了笑意。“年轻夫妻能互相照应就好。我原以为你们会闹别扭，毕竟一个出身市井，一个长在官家，习惯不同，容易有矛盾。”
小燕子笑了笑：“刚开始不太熟，现在好多了。”
“那就好。”老佛爷停下佛珠，看着他们，“可日子久了，光是相安无事还不够。夫妻之间要经得起事，扛得住难，才算一条心。”
她顿了顿，语气还是平的：“所以，我想给你们设个考验。”
小燕子身体一僵。
福尔泰立刻抬头：“老佛爷？”
“不是大事。”老佛爷摆手，“也不是让你们去打仗或查案。只是几件小事，看看你们能不能一起完成。”
“什么事？”小燕子问。
“现在不能说。”老佛爷摇头，“三天后我会公布内容。你们只有三天时间完成，缺一人不行，少一步也不行。”
“为什么还要考验？”小燕子忍不住问，“我和尔泰已经成婚了，皇上也认了，您也参加了大典……这还不够说明我们能过日子吗？”
老佛爷看着她，眼神没变：“大典是热闹，日子是平常。热闹人人都会过，平常才见真心。”
她语气轻，却让人没法反驳。
“我不是不信你们。”她说，“我是为你们好。婚姻不容易，以后会有风雨。趁现在年轻，多练几次携手，将来遇事才不会慌。”
福尔泰开口，声音沉稳：“我明白您的心意。您是怕我们一时冲动结婚，以后后悔伤感情。可我和小燕子都不是小孩子了，婚前想清楚了，婚后也不会躲责任。这些日子，她为我改了穿衣的习惯，我为她学了市井的话；她怕打雷，我就守在窗边；我旧伤发作，她整夜不睡给我敷药。这些都不是装的，是我们一天天过的日子。”
他顿了顿，转头看小燕子，眼里全是温柔：“要说考验，我们早就考过很多次了。我不怕再试一次，因为我相信她，也相信我们。”
小燕子眼睛有点发热，手指微微发抖。她没有低头，悄悄伸出手，和他十指紧扣。
老佛爷看着他们，很久才点头：“我知道你们认真。可认真不代表能共苦。有些人嘴上说得漂亮，一出事就各自逃命。我不想看到你们那样。”
她停了一下，又说：“这三件事不难，但必须两人一起做。谁偷懒，谁退缩，就算失败。”
小燕子咬了咬嘴唇：“要是失败了呢？”
“没有后果。”老佛爷淡淡地说，“只是我不再管你们的事。你们自己过，自己扛，我不会再插手。”
这话听着轻，其实很重。
小燕子没再说话。
福尔泰起身，拱手：“臣福尔泰领命。我们会好好准备，不负您的期望。不管任务是什么，我都会护她周全，也会让她成为我想让她成为的样子——不是谁的格格，而是我此生唯一的妻子。”
两人行礼退出。
走出慈宁宫大门，阳光照在脸上。小燕子站在台阶上没动。
“你信她真的只是试试我们？”她问。
“我相信她是为我们好。”福尔泰站到她身边，轻轻握住她的手，“但她的方式，总是让人没法拒绝。”
“上次也是这样。”小燕子低声说，“说是考验，其实是挑毛病。这次又是三件事，谁知道她到底想看什么？”
“别猜了。”福尔泰看着她，“反正已经答应了。现在想再多也没用，不如回去准备。只要你在我身边，做什么我都安心。”
“准备什么？连任务都不知道。”
“至少先把心定下来。”他说，“不管她出什么题，只要我们不分开，不怪对方，就不算输。我会一直牵着你的手，哪怕前面看不清，我也陪你一步步走。”
小燕子抬头看他。
他眼神坚定，没有动摇，像能替她挡住一切。
她慢慢点头：“好。那我们就一起接下。”
两人沿着宫道往回走。脚步一致，靠得很近。风吹起她的发尾，扫过他的手臂。
路过一处回廊时，小燕子忽然停下。
“你说……她会不会故意让我们做相反的事？比如你向东，我向西，非要看出谁先妥协？”
“有可能。”福尔泰看着前面，“也可能让我们做同一件事，但只给一半工具，逼我们商量怎么分。”
“或者根本不告诉我们规则，让我们自己猜。”小燕子苦笑，“就像以前闯关一样。”
“那就一步一步来。”福尔泰说，“反正我们有三天时间。不怕慢，只怕乱。只要你愿意信我，我就敢带你赢到最后。”
她点点头，继续往前走。
走到半路，迎面来了一队宫女，捧着绣布和木匣匆匆走过。其中一个差点撞到小燕子，连忙道歉。
小燕子摆摆手，目光却落在那个木匣上。匣子不大，雕着双鱼纹，铜锁扣。
她忽然想起什么。
“尔泰。”
“嗯？”
“你还记得咱们拜堂那天，敬茶用的那个托盘吗？”
“记得。紫檀木的，底下刻着‘百年好合’。”
“那个匣子。”她指着宫女手中的，“和装婚书的那个很像。”
福尔泰看了一眼：“宫里这种匣子很多，不稀奇。”
“可那天之后，我就再没见过它了。”小燕子皱眉，“婚书写完收进去，说要交给尚仪局存档。可后来谁都没提。”
“可能是流程忘了。”福尔泰说，“等这事忙完，我去问问。不过……”他靠近她耳边，声音压低，“就算婚书丢了，我也记得那天你说的每一个字。你说‘愿与尔泰结发同心，生死不离’，我这辈子都不会忘。”
小燕子耳朵微红，轻轻推了他一下：“谁让你学这些甜话。”
“不是学的。”他笑着握住她的手，“是我心里本来就想说的。”
她没说话，只盯着那队宫女的背影，直到她们拐弯消失。
“你觉得……老佛爷会不会把任务藏在这些地方？”她问。
“不知道。”福尔泰摇头，“但现在想这些没用。她说了三天后才公布内容，我们只能等。”
小燕子收回视线，轻轻呼出一口气。
“其实我也不是不信她。”她说，“她从小看着我长大，待我像亲孙女。可每次她说‘为我好’，我就觉得后面一定有麻烦。”
福尔泰笑了笑：“那就把麻烦当练习。反正我们已经过了最难的时候，这点小事，总能应付。而且，只要我们还能一起吃饭、一起说话、一起躺在同一张床上看星星，我就觉得，没什么是熬不过去的。”
她也笑了，抬脚继续走。
两人一路没说话，回到住处。屋里一切如常，桌上还摊着昨夜写的线索提纲。小燕子走过去，把纸一张张收起，放进抽屉。
福尔泰在门口解外袍。
“你累不累？”他问。
“不累。”她说，“就是心里有点事。”
“我也是。”他挂好衣服，走过来轻轻抱住她的肩膀，“但只要我们在一块，就没什么好怕的。你想查的真相，我陪你查到底；你要护的人，我帮你护住。这一生，我不求别的，只求每天醒来，第一眼看见的是你。”
小燕子回头看他。
他站在窗边，光线照在他脸上，轮廓分明。他没笑，也没皱眉，就那么站着，像一座山，默默替她挡下所有风雨。
她走过去，站到他旁边。
两人并肩站着，看着窗外的院子。
树影在地上晃动，一片叶子被风吹起，落在石阶上。
小燕子伸手握住他的手。
他反手握紧，十指紧扣，和第一次见面时一样坚定。
这时，外面传来一声清脆的响动。
像是铜铃被风吹动的声音。
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