史莱克学院的小径上，霍雨浩低着头，步伐有些虚浮地走着。
距离从乾坤问情谷返回已有数日，身体的创伤在朝的治疗下早已痊愈，甚至因祸得福般更显凝实。
但修为……却毫无寸进。
不，更准确地说，是寸步难行，每当他试图沉入深度冥想，那冰冷的、被金色光芒贯穿、灵魂抽离的绝望感便会如影随形.
他甚至开始有些害怕闭眼。
仿佛一合上眼皮，就会再次坠入那片剥夺一切的金色囚笼，感受生命不可逆转的流逝。
“霍雨浩！”
一声清脆的呼喊自身后传来。
霍雨浩有些迟缓地转过身。
阳光下，一道高挑的身影站在不远处。
金发如火，红瞳如焰，正是王秋儿。
她今天穿着一身利落的史莱克女生院服，此刻，秀美的眉头紧拧着，那双总能让人联想到宝石的红瞳正直直瞪着他，里面写满了“总算找到你了”的恼火，以及一丝不易察觉的……无措？
“有什么事吗？”
霍雨浩开口，声音有些干涩，他努力想集中注意力，但眼神依旧有些涣散。
王秋儿几步走到他面前，两人距离拉近，她上下打量了他一番，红瞳中闪过一丝疑虑，似乎察觉到他状态不对，但很快被更强烈的“亟待解决”的情绪盖过。
“你跑去哪了？在哪都找不到你！”
王秋儿的声音拔高了些。
“我去过海神阁你的静室，去过魂导系试验区，甚至去那家茶馆附近转了一圈！”
显然，为了找他，这位平日里特立独行的帝皇瑞兽没少费工夫。
霍雨浩愣了一下，没想到她找自己这么急。
“你遇到麻烦了？”
他下意识地问，尽管自己心神恍惚，但朝姐弟子的身份，还是让他提起了几分精神。
“是！而且很多！”
王秋儿几乎是咬牙切齿地说出这句话。
然后，她做了一个让霍雨浩有些呆滞的动作——
她猛地从随身的储物魂导器里掏出一大叠信纸，目测至少有二三十封，厚厚一沓，几乎要拿不住。
信纸材质各异，有的素雅，有的华丽，甚至还有些带着淡淡的香气，但无一例外都被折得整整齐齐。
王秋儿将这叠信几乎要怼到霍雨浩眼前：“看！全是！这几天！不知道从哪里冒出来的！塞在我宿舍门口！课桌抽屉！甚至修炼场的储物柜！”
霍雨浩眨了眨眼，目光扫过那些信纸。
以他灵眸的视力，即便不刻意聚焦，也能瞥见几封开头醒目的字眼：“致美丽的秋儿同学”、“惊鸿一瞥，思慕难忘”、“请给我一个机会”……等等。
这……这是……表白信？而且数量如此庞大？
看着王秋儿那张因为愤怒和困扰而微微泛红、更显明艳的脸，霍雨浩忽然有些理解了。王秋儿化形后的容貌本就与唐舞桐有几分相似，堪称绝色，加之她身上那种不同于寻常女学员的、带着天然野性的独特魅力，在学院里有大量追求者，似乎……也并不意外？
只是看王秋儿此刻的表情，她显然对此毫无准备，也极度不适应。
“怎么处理？！”
王秋儿的声音里充满困惑和暴躁，她晃了晃那叠信，纸张哗啦作响。
“一个一个去拒绝？我连这些人谁是谁都对不上号！扔了不管？会不会有更多人跑来烦我？师父只教我怎么打架和辨识草药，没教过我怎么对付这个！”
她深吸一口气：
“又不能打那些人一顿！”
毕竟，在魂兽的世界，力量往往就是最简洁明了的沟通语言。
霍雨浩看着眼前这位气得快要炸毛的师妹？
心中关于死亡恐惧的阴霾，竟然被冲淡了一丝，甚至有点想笑。
但他忍住了，知道此刻笑出来绝对会火上浇油。
他揉了揉还在隐隐作痛的太阳穴，试图让混沌的脑子转起来。
这虽然是个让人啼笑皆非的“麻烦”，但至少，是个与生死恐惧截然不同的、属于“正常人”的烦恼。
“这个……”
霍雨浩组织着语言。
“秋儿，首先，把这些信都收起来，别这么拿着晃。”
他指了指那叠引人注目的信纸。
“然后，我们找个安静的地方，慢慢说，处理这种事情，急不来，但……总有办法的。”
王秋儿狐疑地看着他，又看了看自己手里那叠“烫手山芋”，最终不情不愿地将信纸胡乱塞回储物魂导器，然后抬头，盯着霍雨浩：“你有什么办法？快说！”
霍雨浩暗自叹了口气。
看来，今天下午的修炼计划，要暂时搁置了。
先帮这头被“情书”围困的金猊，解决她的“人类初阶社交危机”吧。
霍雨浩的注意力完全被眼前气鼓鼓、抱着一叠“烫手情书”的王秋儿所吸引，正努力思索着如何用“人类的方式”解决这位“师妹”的烦恼，试图借此将自己从死亡的梦魇中暂时拖拽出来。
他并未察觉，不远处的林荫拐角后，一道隐在暗处的目光，正紧紧追随着他，寸步不离。
唐舞桐背靠着一棵粗壮的梧桐树干，粉蓝色的长发有几缕被微风撩起，拂过她微微绷紧的脸颊。
她站在树影里，目光精准地落在霍雨浩和王秋儿身上。
自从乾坤问情谷归来，这种近乎本能的不安就如影随形。
她几乎每天都会不自觉地、找各种理由或时机，“确认”霍雨浩的安全，哪怕只是远远看上一眼，仿佛只有将他纳入视线范围，才能勉强压制住心底那不断翻涌的、冰冷的后怕。
此刻，看着霍雨浩与一个陌生而耀眼的金发红瞳女生站在一起，对方似乎还在急切地说着什么，甚至掏出了一大叠东西……唐舞桐的心跳，不受控制地漏跳了一拍。
“那个女生……是谁？”
疑问瞬间漾开层层不安的涟漪。
她努力在记忆中搜寻，确定自己从未在霍雨浩身边见过这样一位气质独特、容貌极具冲击力的女孩，金发红瞳，在史莱克学院也并不多见，如此鲜明的特征，若有交集，她不该毫无印象。
然而，大脑却仿佛脱离了理智的缰绳，开始沿着被创伤犁出的沟壑，不受控制地向极端的方向疯狂联想。
乾坤问情谷的阴影太过浓重。
那个伪神可以幻化成她最信任的“父亲”模样，可以操控空间将她与霍雨浩强行分离，可以降下她无力阻挡的金光……那么，眼前这个突然出现的、陌生的、美丽的女生，会不会也是……
是想对雨浩动手吗？
这个念头如同毒蛇般骤然窜起，让她浑身都凉了几分，她看不见那叠信纸的具体内容，只看到王秋儿情绪激动，将什么东西几乎怼到霍雨浩面前。那会不会是……某种伪装？某种致命的陷阱？就像那伪神温柔笑容下隐藏的冰冷杀意？
乾坤问情谷那个家伙……缠上雨浩了吗？
恐惧开始放大，扭曲认知。
那伪神似乎对霍雨浩有着特别的“兴趣”，或者说恶意，难道它并未罢休，换了一种方式，换了一个“载体”，又找上门来了？这个女生身上，会不会就藏着伪神的烙印？她接近雨浩，是想再次将他拖入险境？
他又要把雨浩从自己身边夺走吗？！
最后一个念头，狠狠攫住了唐舞桐的心脏。
眼睁睁看着霍雨浩“死去”的那种绝望与无力感，再次席卷而来，瞬间淹没了她所有的理智。
粉蓝色的眼眸中，倒映着远处霍雨浩略显疲惫却仍在耐心应对的身影，以及那个金发女生灼灼逼人的姿态。
保护欲、占有欲、以及深植于创伤中的巨大恐惧，混合成一股强烈的冲动。
她的手指无意识地收紧，扣进了粗糙的树皮之中，指尖传来细微的刺痛，却丝毫无法分散她紧绷的神经。
她想立刻冲出去，将霍雨浩拉到自己身后，质问那个女生到底是谁，想干什么。她想用魂技荡清周围，确认是否有隐藏的恶意，她想……
但她最终只是死死地咬住了下唇，强迫自己站在原地。
残存的理智告诉她，不能这样贸然行事。
霍雨浩需要正常的社交，需要恢复，她不能因为自己的创伤和恐惧，就将他与所有外界接触都视为威胁，那只会让他压力更大，也显得自己……不可理喻。
可是，那翻腾的焦虑，却让她几乎无法呼吸。
她只能死死地盯着，看着霍雨浩对那个女生说了什么，看着那女生似乎稍微平静了一点，然后两人一同朝着某个方向走去——似乎是要换个地方说话。
唐舞桐的脚步下意识地向前挪动了半步，又硬生生停住。
乾坤问情谷留下的，不仅仅是霍雨浩对死亡的恐惧，还有唐舞桐心中，那道关于“失去”与“无力守护”的、同样鲜血淋漓的伤口。
唐舞桐最终还是跟了上去。
理智终究敌不过心底那股被恐惧灼烧着的冲动。
她借助学院内错落的建筑、繁茂的树木以及稀疏散布的人群，远远地缀在霍雨浩和王秋儿身后。
她不能被发现，至少现在不能。
她需要一个观察的距离，一个判断的余地。
霍雨浩和王秋儿并未走向教学楼这类人多眼杂的地方，而是拐进了海神湖畔一片相对僻静的杉木林。
这里林木高大笔直，枝叶不算特别茂密，林间有一条不起眼的小径，通向几处供学员静思或交谈的简易木椅。
此刻，霍雨浩和王秋儿便在其中一张木椅上坐了下来。
椅子位于两棵粗壮杉树之间，背对着唐舞桐跟踪而来的方向。
唐舞桐隐在一丛茂密的、开着淡紫色小花的灌木后，距离大约三十米。
这个距离，以她的目力，足以看清两人的侧脸和大致动作，若是凝神细听，也能捕捉到一些随风飘来的、断断续续的话语声。
她屏住呼吸，身体微微前倾，粉蓝色的眼眸一眨不眨，心脏在胸腔里敲打着不安的鼓点。
木椅上，霍雨浩和王秋儿四目相对。
霍雨浩努力维持着平静和专注，试图扮演好“解决问题者”的角色。
王秋儿则显得直接得多。
她似乎已经将那一大叠信纸重新收好，此刻双手抱胸，身体微微转向霍雨浩，眉头紧锁，红瞳里写满了“快点给个办法”的不耐。
“……所以，你不能用对付魂兽或者敌人的方式来处理这个。”
霍雨浩的声音隐约传来，有些疲惫，但还算清晰。
“那用什么方式？难道要我一封封拆开看，再一封封写回信说‘谢谢，不行’？”
王秋儿的声音拔高了些。
“我连他们名字都记不住！而且有些信里写的那些话……”
她顿了顿，似乎有些难以启齿，耳根可疑地红了一点。
“简直莫名其妙！”
霍雨浩似乎叹了口气，抬手揉了揉太阳穴：“秋儿，听着，最简单也最直接的方法，就是公开、明确地表达你的态度，一次性解决。”
“怎么公开？”
王秋儿追问。
“比如……下次再有人试图递信或者当面……嗯，表达那种意思的时候。”
霍雨浩斟酌着用词。
“你可以直接、礼貌但坚决地告诉他，你现在专注于修炼和学习，不考虑这些事情，语气要肯定，不要留任何模棱两可的余地。”
王秋儿眨了眨眼，似乎在消化这个建议：“直接说‘不考虑’？就这么简单？”
“对，态度明确是最重要的，大多数人会知难而退，至于那些已经寄来的信……”
霍雨浩顿了顿。
“如果你不想看，可以统一收起来，或者……交给学院负责学生事务的老师处理，说明情况，请他们帮忙提醒一下那些同学，注意分寸。”
“交给老师？”
王秋儿眼睛一亮，似乎觉得这是个可以“外包”麻烦的好主意，但随即又皱眉。
“会不会显得我很……麻烦？或者没用？”
暗处的唐舞桐听着这些飘来的只言片语，心中的疑团非但没有解开，反而更加混乱。
他们在讨论什么？“信”？“态度明确”？“交给老师”？听起来似乎……像是在讨论如何应对追求者？
难道那个金发女生，真的是因为被很多人追求而感到困扰，来找霍雨浩出主意？
可霍雨浩自己都魂不守舍，怎么还有心思管这个？
而且，他们坐得那么近，霍雨浩却对那个女生展现出一种……难得的耐心？甚至是一种亲近感？
“舞桐？你在这里干什么？”
一个温和的男声，毫无征兆地、几乎贴着她耳后响起。
“唔啊——！”
唐舞桐惊得浑身剧颤，差点真的从藏身的灌木后直接蹦起来！她猛地转身，由于动作过急，身子不由自主地晃了晃。
站在她身后的，正是大师兄贝贝。
他不知何时来到了这里，正微微俯身，脸上充满了毫不掩饰的疑惑。
他看起来像是恰好路过，目光先是落在惊魂未定的唐舞桐脸上，然后顺着她刚才专注凝视的方向——也就是那丛灌木的缝隙——望了过去。
那个角度，正好能清晰地看到不远处杉木下，木椅上相对而坐的霍雨浩和王秋儿。
两人的侧影在斑驳的光影中格外分明，似乎正因为这边的轻微动静，而同时转过头，将目光投向了灌木丛的方向。
“大师兄？！你吓死我了！”
唐舞桐终于稳住身形，一只手抚着胸口，脸上因为惊吓和瞬间涌上的羞窘而泛起明显的红晕，忍不住对着贝贝小声埋怨。
贝贝收回望向霍雨浩那边的目光，重新聚焦在唐舞桐那张写满不自然的脸上。
他脸上的疑惑更浓了，微微偏头，像是确认了什么，然后用一种难以置信的语气，轻声问道：
“你是在……偷窥吗？”
唐舞桐的脸颊“唰”地一下变得更红，像是要烧起来。
她张了张嘴，想要否认，想要辩解，但目光瞥见远处霍雨浩已经站起身，正朝着这边张望，而王秋儿也站了起来，红瞳直视这个方向。
所有事先想好的“观察”理由，都显得苍白无力且漏洞百出。
她总不能说“我怀疑那个女生是伪神派来害雨浩的，所以在监视”吧？
窘迫、尴尬、被撞破的羞恼，还有担心霍雨浩误会的焦虑，瞬间淹没了她。
她僵在原地，一时间竟不知该如何回应，只能下意识地避开贝贝了然中带着关切的目光，也躲闪着远处那两道越来越清晰的视线。
贝贝看着自家小师妹这副罕见的、几乎可以说是“做贼心虚”的模样，又看了看远处明显是霍雨浩和一位陌生金发女生，心中大约明白了七八分。
他眼中闪过一丝了然，他没有继续追问让唐舞桐难堪，只是上前半步，不动声色地用自己的身体稍稍挡住了她部分身形，然后朝着霍雨浩那边的方向，自然地抬高了声音，带着笑意招呼道：
“雨浩？是你们在那儿啊？我和舞桐正好路过，看到这边好像有人，过来看看。”
唐舞桐低着头，手指绞着衣角，耳根通红，心中五味杂陈。
既感激大师兄的解围，又懊恼自己的不冷静和轻易暴露，更紧张于接下来要如何面对霍雨浩，以及……那个让她感到莫名不安的金发女生。
而远处，霍雨浩听到贝贝的声音，明显愣了一下，他看了一眼身旁依旧带着审视神色的王秋儿，对她说了一句什么，然后便和贝贝一样，朝着灌木丛这边走了过来。
王秋儿犹豫了一下，也跟在了霍雨浩身后。
四人即将面对面。
唐舞桐避无可避，只能硬着头皮，从贝贝身后慢慢挪了出来，脸上努力想挤出一个“正常”的微笑，却显得格外僵硬。
她甚至不敢第一时间去看霍雨浩的眼睛。
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