年昭兰对此早有准备。她在外一直维持着“病弱”的形象，加上接连生育，身体“虚弱”更是合情合理。
每次去永和宫请安，她都表现得格外恭顺，脸色苍白，身形单薄。
德妃稍加刁难，言语刻薄些，或让她久站，年昭兰便恰到好处地“摇摇欲坠”，甚至有一次，直接在永和宫门前“晕倒”过去。
这一幕，恰好被入宫陪伴康熙的弘晞和令昳看到。两个孩子惊慌失措地跑去向康熙求救。
康熙闻讯赶来，看到被宫人扶起、面色惨白、气息微弱的年昭兰，又看到两个孩子惊惶含泪的模样，再听宫人隐晦提及德妃的“严厉”，顿时龙颜大怒。
他当众斥责德妃：“乌雅氏！你身为妃母，竟如此苛待儿媳，毫无慈爱之心！成何体统！” 康熙的斥责，如同一个响亮的耳光打在德妃脸上，让德妃颜面尽失，也让德妃对年昭兰的恨意更深。
出了这事后，年昭兰也算是看出来，如今的她和德妃是不死不休了，德妃不被压下去，她和她的孩子永无宁日。
尤其是一旦胤禛登基，德妃成为太后，宜修必定会被重新扶起，乌拉那拉家也会卷土重来。必须趁现在，十四阿哥胤禵远在西北出征，彻底解决德妃这个隐患！
年昭兰考虑在隆科多之事上做文章，又害怕这事一出，康熙恐怕连胤禛都怀疑上了，正当年昭兰忧愁之际，佟嬷嬷倒是说出了一件大事。
一日，佟嬷嬷在给年昭兰送账本时时，神色凝重地提起了一件陈年旧事。她曾在承乾宫侍奉过孝懿仁皇后佟佳氏，虽非近身，但一些事情也略有耳闻。她记得康熙二十二年六月，孝懿仁皇后产下皇八女，但小格格未及足月便夭折了。当时太医只说是“先天不足”，孝懿仁皇后悲痛欲绝，若非有年幼的胤禛在身边支撑，恐怕早就随女儿去了。
“主子，老奴当时年纪小，只觉得小格格去得突然。可如今细想，总觉得有些不对。”佟嬷嬷压低声音，“小格格出生时虽弱些，但哭声尚可，太医也说过仔细调养或能保住。怎会不足月就……而且，小格格刚咽气，承乾宫乱作一团，娘娘晕厥，等大家缓过神，小格格的尸身竟已被内务府的人匆匆抬走了，连娘娘最后一面都未让见全。”
年昭兰心中一动：“嬷嬷的意思是？”
“老奴不敢妄言，只是这些年越想越蹊跷。主子您提起德妃娘娘，老奴就……就忍不住往那处想。”佟嬷嬷眼中闪过一丝惊异，“老奴斗胆，用您给的人手悄悄查了查。当年给小格格看诊的太医，姓刘，在格格夭折后不久就辞官了，举家迁往盛京，后来就没了音讯。伺候小格格的几个贴身宫人，不是‘意外’死了，就是莫名失踪了。这……这太干净了，干净得反常！”
年昭兰听了佟嬷嬷的话，立刻意识到这其中的价值：“继续查！我会让我大哥帮你，一定要查出点东西来！”
佟嬷嬷得了令，立刻利用年家的势力，秘密追查。
追查多日后，线索指向了皇八女的一位奶娘。这位奶娘在皇八女死后不久也“病故”了，但她有个女儿，嫁给了乌雅氏的一个远房族人。
年家的人顺藤摸瓜，发现这个奶娘的女儿一家，竟与盛京那边有联系！而那位辞官迁往盛京的刘太医，其家人也还住在盛京。
年家派去的人，费尽周折，终于从刘太医一个口风不严的儿子口中，套出了一些骇人听闻的碎片信息。
“……爹……爹当年回来，喝醉了，念叨过……说造孽啊……那么小的孩子……不是病……像是……像是被人捂……”那人眼中满是惊恐，“爹说……不敢说……说了全家都得死……”
“窒息？”年昭兰听到佟嬷嬷的回禀，眼中寒光一闪。谁会对一个刚出生、毫无威胁的皇女下手？目的又是什么？”
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