“主子，老奴还查到一件事。当年刘太医辞官迁居，背后似乎有佟家的影子，但具体经办人……是隆科多大人。”佟嬷嬷顿了顿，声音更低，“老奴从前在宫里，隐约从皇后娘娘那听过一些风言风语，说隆科多大人……年轻时与德妃娘娘……有些联系……”
年昭兰瞬间将线索串联起来：德妃当时怀有身孕，为了打击抚养胤禛、地位稳固的孝懿仁皇后，趁其产后虚弱，对毫无防备的皇八女下了毒手！事后，利用与隆科多的旧情或是愧疚，或是隆科多觉得皇八女已经去了，反正隆科多帮了德妃。德妃让隆科多帮忙处理了知情的太医和宫人，掩盖真相！而孝懿仁皇后痛失爱女，身心俱毁，最终早逝，或许隆科多后悔过，只可惜已经没有可用。
“好一个一石二鸟的毒计！”年昭兰心中发冷。隆科多此人，已是胤禛一派的重要助力，此事绝不能让他知道，否则他必会从中作梗。
“佟贵妃！”年昭兰想到了承乾宫的另一位主人——孝懿仁皇后的亲妹妹，如今的皇贵妃佟佳氏。“嬷嬷，你能否联系上佟贵妃？”
佟嬷嬷眼睛一亮：“能！老奴有旧日相识还在承乾宫当差，可以递话！”
承乾宫。
如今的佟贵妃是从前孝懿仁皇后德妃妹妹，两人年岁相差甚大，孝懿仁皇后入宫前，如今的佟贵妃还未出生，后来 佟贵妃进宫后虽然与孝懿仁皇后相处几月，但仍说不上是好姐妹。
不过佟贵妃与姐姐的关系虽不算亲密，但她与哥哥隆科多关系更是一般，隆科多是嫡出，她是庶出，两人年纪相仿，从小便关系一般。当然还有就是佟贵妃对德妃乌雅氏同样深恶痛绝。
德妃从包衣宫女爬到四妃之首，手段心机都让她忌惮。更重要的是，眼看胤禛即将登基，若德妃成了圣母皇太后，她这位先帝的皇贵妃未来的皇贵太妃日子必然难过。年昭兰通过佟嬷嬷递来的消息，如同雪中送炭。
佟贵妃立刻行动起来。她没有直接向康熙告状，而是巧妙地利用自己掌管部分宫务的便利，以及康熙对孝懿仁皇后的旧情，不动声色地将一些“疑点”和“巧合”送到了康熙面前。比如，某位老宫人“临终前”对皇八女夭折的“疑惑”，内务府旧档中关于刘太医辞官和宫人“意外”的模糊记录，更甚者，康熙还发现了从前德妃和隆科多的旧事。
康熙是何等精明之人？这些蛛丝马迹串联起来，指向了一个他不敢深想却又不得不面对的可能。他勃然大怒，秘密下令宫中暗卫彻查所有相关人等——那个奶娘的女儿女婿、刘太医在盛京的后人、当年失踪宫人的亲属，甚至一些永和宫，承乾宫旧人，都被悄悄控制起来，分开严审。
暗卫的手段，远非年家私下查探可比。在酷刑和死亡的威胁下，一些尘封的真相被撬开了口子。
虽然时隔多年，证据链已无法完全复原，也无法直接证明是德妃亲手所为，但指向德妃的嫌疑却越来越大：她当时有动机，有作案机会，更有能力指使心腹宫人下手！而隆科多在其中扮演的角色，也被坐实了部分。
康熙看着呈上来的密报，只觉得一股寒气从心底升起，继而化为滔天怒火。
他想起表姐失去女儿后那哀莫大于心死的眼神，想起她早逝的凄凉。
表姐待他情深义重，抚养胤禛尽心尽力，竟被自己身边一个包衣出身的贱婢如此算计！这贱婢还装作一副温柔贤良的模样，骗了他这么多年！
“乌雅氏！贱婢！”康熙在乾清宫独自一人时，恨得咬牙切齿。
然而，怒火之后，是帝王的权衡。
他自己的身体已如风中残烛，随时可能倒下。十四阿哥胤禵手握重兵，远在西北。若此刻严惩德妃，胤禵闻讯，极有可能铤而走险，大清江山，经不起这样的动荡。
康熙枯坐在乾清宫龙椅上，整整一夜。烛火未灭…
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