北境，寒霜关大营。
白沐站在瞭望台上，极目远眺苍茫的雪原。斥候回报，苍狼部主力似乎在百里外停滞不前，只有小股部队在边境线反复骚扰，形迹可疑。这种反常的平静，让他心中的不祥预感越来越重。他想起凌琅华关于“玄冥”可能挑动战事的猜测，想起两次袭击的诡异风格，眉头紧锁。
“王爷。”凌琅华的声音自身后传来。她肩伤未愈，但已坚持参与军务巡查。两人并肩而立，寒风吹动他们的披风。
“苍狼部像是在等待什么。”白沐沉声道，没有看她，却自然地与她分享着军情研判，“要么是后勤不继，要么……是在等其他地方的动静。”
凌琅华心头一跳：“王爷是担心，他们的目标可能不止北境防线？或者，有内应会在其他地方制造事端，迫使朝廷分兵？”
“不无可能。”白沐转头，看向她清减了些许的侧脸，那日她肩头染血的画面再次刺痛他的眼睛，语气不自觉地放缓，“你的伤，如何了？”
“已无大碍。”凌琅华简短回答，将话题拉回，“若真如此，朝廷内部或江湖上，必须有能掀起足够风浪的‘事端’。会是‘玄冥’吗？”
两人正说着，一名传令兵疾奔而来，面色惶急：“报——王爷！京城八百里加急密旨！”
白沐和凌琅华对视一眼，心中同时一沉。这个时候的密旨……
帅帐内，白沐拆开火漆密封的旨意，只看了一眼，脸色瞬间变得铁青，捏着圣旨的手指因用力而咯咯作响。皇帝措辞严厉，申斥他“耽于私情，疏于查察”，指出凌云盟勾结外敌证据确凿，命他即刻将王妃凌琅华扣押于军中，严加看管，不得与外界通联，同时即刻分兵五千，由其副将率领，火速南下，与朝廷派出的另一路大军汇合，听候调遣，参与围剿凌云盟。而白沐本人，则需“稳定北境防线，不得擅离”，待剿灭叛逆后，再行论处。
这是一道将他彻底束缚在北境的旨意！扣押凌琅华，分走他的精锐，却让他这个主帅留在原地“待命”！而剿灭凌云盟……他猛地看向凌琅华。
凌琅华虽未看到圣旨内容，但从白沐剧变的脸色和帐内陡然降至冰点的气氛，已猜到七八分。她脸色苍白，却挺直脊背，声音微颤：“是……凌云盟出事了？”
白沐闭了闭眼，将圣旨递给她，声音沙哑：“有人伪造了你父亲通敌的证据……朝廷已发兵。”
凌琅华快速扫过圣旨，只觉得眼前一黑，浑身的血液仿佛瞬间冻住。通敌？谋反？发兵围剿？父亲……凌云峰……那些看着她长大的叔伯兄弟……
“假的！这是诬陷！”她猛地抬头，眼中燃起熊熊怒火，那是被触及逆鳞的绝望与疯狂，“是‘玄冥’！一定是他们！还有朝廷里那些早就想除掉江湖势力的人！”她看向白沐，眼中第一次流露出近乎哀求的神色，“王爷！让我回去！我必须回去！我父亲绝不会通敌！这是阴谋！”
白沐何尝不知这是阴谋？旨意中漏洞百出的急切与对他兵权的分割，都透着浓浓的不对劲。但他此刻不能乱。“你现在回去，就是自投罗网，坐实了‘同谋’的罪名！”他沉声喝道，试图稳住她的情绪，“陛下旨意是扣押你，并未定罪。事情尚有转圜余地。我已立刻修书回京，向皇兄陈明疑点，并派人暗中调查证据真伪。你现在必须留在这里，这是……保护你。”
“保护我？”凌琅华惨然一笑，眼中泪光闪动，却倔强地不让它落下，“用我凌云盟上下千百条人命，来保护我吗？王爷，那是我的家！我的根！”她转身就要往外冲。
“拦住她！”白沐厉声下令。
帐外亲卫迟疑着上前。凌琅华手已按上剑柄，杀气凛然。
就在这剑拔弩张之际，又一名浑身浴血的斥候连滚爬入帐中：“报——王爷！西南五十里，发现苍狼部主力突然向我侧翼移动！规模庞大，似要发动总攻！同时，我军东侧粮道附近，出现不明身份武装袭击押运队！”
苍狼部总攻？粮道被袭？所有坏事都在这一刻爆发！
白沐脑中嗡嗡作响，一瞬间明白了——调虎离山！朝廷的旨意是调虎离山，苍狼部的动向也是调虎离山！目的就是要把他牢牢钉死在北境，无法回援，也无法阻止对凌云盟的剿杀！这是一场针对他，针对凌琅华，针对整个江湖的、多方联动的绝杀之局！
“凌琅华！”他猛地看向她，眼中是前所未有的决断与……一丝深藏的痛楚，“你现在出去，不仅救不了凌云盟，还会立刻被当作叛贼格杀！留在这里，相信我，我会想办法！”
凌琅华看着他，看着他眼中那不容置疑的强硬，以及强硬之下那一闪而逝的、几乎让她心碎的复杂情感。她知道自己冲不出去，即使冲出去，千里之遥，也来不及。绝望如同冰冷的潮水，淹没了她。
最终，她颓然松开了握剑的手，任由亲卫将她“请”回单独的营帐看管起来。帐帘落下，隔绝了外面世界的风雪与杀机，也隔绝了她最后一丝渺茫的希望。
她成了困在笼中的鸟，而她的家园，正在烈火中燃烧。
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