济世堂昏暗的柜台后，油灯如豆，映着孙郎中凝重到近乎肃杀的脸。那枚冰冷的金属羽毛在他指间翻转，泛着幽暗的银光。

林微澜的心沉了下去，一股比窗外夜色更深的寒意，顺着脊椎缓缓爬升。

“鹰眼”内部，竟有叛徒？还有专门的清除者？

“先生是说，‘鹰眼’并非一体？”她强压着心头的惊涛，声音尽量平稳。

孙郎中抬起眼皮，那双看似浑浊的老眼此刻精光内蕴，他缓缓摇头，将金属羽毛放回柜台，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的药堂里格外清晰。

“一体？”他低笑一声，笑声里满是苍凉与讽刺，“林小姐以为，‘鹰眼’是什么？是铁板一块的朝廷密探，还是江湖上快意恩仇的侠客组织？”

他没有等林微澜回答，自顾自地说了下去，声音压得极低，仿佛怕惊动这夜色中无形的耳朵：

“‘鹰眼’之名，源于其眼线遍布，洞察秋毫。但究其根本，不过是一群……因各种缘由，汇聚在‘肃清朝纲、铲除国蠹’这面模糊旗帜下的失意人、复仇者、理想客，甚或是……无路可走之人。”

他顿了顿，目光落在沐风那枚温润的玉佩上：“沐风是因兄长死于劣甲，誓要揪出军械贪墨的幕后黑手。谢知非是寒门学子，得太子赏识却又目睹东宫龌龊，欲以己身涤荡污浊。还有更多的人，或因家破人亡，或因遭人构陷，或因目睹不平……各自怀着不同的目的、不同的仇恨、不同的信念，被某个人，或某种力量，暗中串联起来，形成了这张看似无形、却又无处不在的网。”

“某个人？或某种力量？”林微澜捕捉到关键。

孙郎中深深看了她一眼：“最早串联起这些人的是谁，已不可考。但如今维系着这张网、并试图引导其方向的，是几位核心人物。沐风是其中之一，因其智谋与在宸王府的身份，负责情报梳理与部分行动指挥。谢知非是另一枚重要的棋子，因其身份特殊，可深入某些我们难以触及的领域。而老夫，”

他拍了拍自己微跛的左腿，“不过是这张网上一个老旧、但还算牢固的结，负责这处联络点，传递消息，救治伤员，偶尔……也处理一些‘麻烦’。”

“那‘灰羽’……”林微澜指向那枚金属羽毛。

“是另一股力量。”

孙郎中的脸色沉了下来，“大约两三年前，‘鹰眼’内部开始出现分歧。一些人认为，我们的手段太过温和，进展太慢，对那些盘根错节的蛀虫，应当以雷霆万钧之势，彻底铲除，哪怕……波及无辜，哪怕引发朝局动荡。另一部分人，包括沐风，则坚持认为，铲除毒瘤需寻根究底，一击必中，不可滥杀，更不能动摇国本，引发更大的乱局。”

“激进派与稳健派？”林微澜明白了。

“可以这么说。”孙郎中点头，“分歧愈演愈烈，最终，激进一派的首领，带着部分死忠，脱离了‘鹰眼’主体，自称‘灰羽’。他们行事更加诡秘，手段更加酷烈，为达目的，不择手段。暗杀、构陷、甚至挑起事端，无所不用其极。他们认为，唯有彻底的混乱与鲜血，才能清洗这个腐朽的朝堂。而他们最重要的目标之一，就是清除掉‘鹰眼’中那些他们认为‘软弱’、‘碍事’的自己人——也就是我们。”

“清除者……”

林微澜喃喃重复，想起昨夜苏云晚肩头那一道冰冷的刀光。原来，那不是盗窃，那是一次针对“鹰眼”外围（苏云晚可能因其与自己的关系被误认为与“鹰眼”有关）的清除行动？可为什么要偷走仿制绣屏？

“这片‘鹰羽镖’，是‘灰羽’成员的身份标记，也是他们惯用的暗器之一。”孙郎中拿起金属羽毛，指尖抚过锋利的边缘，“此镖淬有剧毒，见血封喉。昨夜袭击你手下之人，用了刀，却未用镖上之毒，要么是仓促间未来得及，要么……”

“要么什么？”

“要么，他并非真想取人性命，只是想警告，或者……故意留下这枚镖，传递某种信息。”孙郎中目光锐利地看着她，“林小姐，你与沐风近日接触，又卷入望江楼大案，更得了陛下……青眼。你的名字，恐怕早已在‘灰羽’的名单上了。昨夜之事，是警告，是试探，还是清除行动的前奏，尚未可知。”

林微澜后背渗出冷汗。她不仅被皇帝、皇后、各方朝臣盯着，如今还被一个隐藏在暗处、行事酷烈的叛徒组织“灰羽”盯上了！

“那仿制绣屏……”她急问。

孙郎中摇头：“‘灰羽’偷走那绣屏，用意难测。或许那屏中藏着我们不知道的秘密，或许他们只是想制造混乱，引蛇出洞，又或者……是针对你个人的某种算计。林小姐，你现在的处境，比你以为的，还要凶险十倍。”

药堂内陷入死寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。浓重的药草味此刻闻起来，竟有些令人窒息。

“先生，”良久，林微澜才艰难开口，“沐风先生可知‘灰羽’之事？他如今在何处？”

“沐风自然知晓，他与‘灰羽’首领，曾是……旧识，也是分歧最大的对手。”孙郎中叹了口气，“他今晨匆匆出城，据说是奉了陛下密旨，调查一桩与黑石峪余孽相关的线索。但老夫怀疑，他或许也察觉到了‘灰羽’的异动，追查去了。他给你这枚玉佩，让你来此，恐怕也是料到‘灰羽’可能会找上你，给你留一条或许能保命的退路。”

“陛下可知‘鹰眼’与‘灰羽’的存在？”林微澜问出最关键的问题。

孙郎中沉默了很久，久到林微澜以为他不会回答。最终，他缓缓道：“陛下……深不可测。‘鹰眼’这些年所为，或多或少，陛下或许有所察觉，甚至……默许。毕竟，我们查的，也是陛下想拔除的毒瘤。但‘灰羽’……他们的手段太过酷烈，若陛下知晓，绝难容忍。只是，宫闱重重，圣心难测，究竟知道多少，又有何打算，非我等所能揣度。”

皇帝可能知道“鹰眼”，但未必清楚内部分裂，更未必掌控“灰羽”。而张德全那条线，是皇帝的暗棋，与“鹰眼”是否有关联？张德全知不知道“灰羽”？

林微澜只觉得脑中一团乱麻。她原本以为，自己只是在几方明面上的势力间周旋，却没想到，水下还隐藏着“鹰眼”与“灰羽”这样庞大而危险的暗流组织。而自己，不知不觉已身处暗流交汇的漩涡中心。

“先生，我该如何应对？”她看着孙郎中，此刻这位神秘的跛脚郎中，是她唯一能抓住的、与“鹰眼”相关的浮木。

孙郎中从柜台下取出一个巴掌大的粗陶小瓶，推到她面前：“这里面是三种药丸。白色内服，可解寻常迷药、软筋散之毒；红色外敷，可止血生肌，对刀剑伤有奇效；黑色……是剧毒，见血封喉，指甲盖大小便可致命，非到万不得已，绝不可用，更需小心保管，莫要伤及自身。”

他又取出一个用油纸包好的、扁平的金属片，薄如蝉翼，边缘开刃，寒光凛冽。“这是‘袖里剑’，机括在柄内，按下即出，长约三寸，可藏于袖中或靴内，以备不时之需。你需练习，以求迅捷。”

最后，他深深看着林微澜：“老夫能帮你的，只有这些。‘灰羽’行事，不循常理，难以预料。你需记住几点：第一，近期尽量减少独自外出，尤其夜间。第二，对你身边之人，也需保持三分警惕，‘灰羽’最擅伪装渗透。第三，若再遇‘灰羽’相关之事，或觉生命受到直接威胁，可再来此处，但需更加小心，确认无人跟踪。第四，也是最重要的一点——”

他顿了顿，一字一句道：“在沐风回来，或局势明朗之前，不要相信任何自称‘鹰眼’的陌生人，尤其是……主动找上你的人。‘灰羽’最擅长的，便是伪装成‘自己人’。”

林微澜将药瓶、袖箭仔细收好，贴身藏妥。冰凉的触感让她稍微安定，但孙郎中的话，却让她心中的阴霾更重。

“先生，昨夜那仿制绣屏被窃，会不会与陛下，或者宫中的张公公有关？”她问出最后一个疑惑。

孙郎中眉头紧锁，沉吟道：“张德全是陛下心腹，他若知晓那绣屏，想要取走，有太多更稳妥的方法，何须用此鬼祟手段，留下‘灰羽’标记？至于陛下……老夫不敢妄测。但‘灰羽’偷走绣屏，定然有所图谋，此事或许会引发新的风波。林小姐，你需早做准备。”

早做准备？如何准备？敌暗我明，危机四伏，她连对手的真正目的都摸不清。

但坐以待毙，从来不是她的选择。

“多谢先生指点，微澜铭记于心。”她起身，郑重行了一礼。

孙郎中摆摆手，拄着拐杖走到门边，侧耳听了听外面的动静，才轻轻拉开门闩：“去吧，小心。若沐风有消息，或你有急事，老方法联络。”

林微澜点点头，闪身出了济世堂，迅速融入门外沉沉的夜色。

回林府的路，似乎比来时更加漫长和阴森。每一步都仿佛踏在未知的陷阱边缘。夜风吹过空荡的街巷，带起呜咽的回响，像是有无数双眼睛在暗处窥视。她紧握着袖中冰冷的袖箭，指节泛白。

孙郎中的话在她脑中反复回响。“灰羽”、“清除者”、“内部叛徒”、“手段酷烈”……这些词组合在一起，勾勒出一个为达目的、不惜掀起血雨腥风的可怕组织形象。而自己，因为与沐风、与望江楼案的关联，已经成了他们的目标之一。

仿制绣屏被窃，是“灰羽”计划中的一环。那绣屏里到底有什么？她仔细回想，那幅仿品是她让苏云晚严格按照真品制作的，除了用料和绣工稍次，图样、尺寸、甚至那轮旭日边缘特意模仿的血渍（用特殊不易褪色的暗红丝线绣成），都力求一致。难道问题出在那“血渍”上？真品的血渍是苏云晚的血，仿品的“血渍”是丝线，这能有什么玄机？

还是说，绣屏本身只是一个幌子，“灰羽”真正想要的，是通过盗窃行为本身，传递某种信号，或者测试什么？

不知不觉，已到了林府后巷。她警惕地观察四周，确认无异，才快速闪入角门，回到微澜阁。

拂云一直在等她，眼睛红肿，显然哭过。见她安然归来，才松了口气，连忙端来热水。

“小姐，您可回来了！没事吧？”

“没事。”林微澜洗了把脸，疲惫地坐下，将袖箭和药瓶小心藏入妆匣夹层，只留了那瓶白色解毒丸随身携带。“我出去的事，没人知道吧？”

“没有，奴婢一直守着，没人来过。”拂云摇头，又低声道，“只是……老爷傍晚时过来问过一次，说若您醒了，让您去书房一趟，有话要说。奴婢按您吩咐，说您吃了安神汤，早早歇下了。”

父亲找她？林微澜心念微动。这么晚了，父亲还未歇息，定有要事。

“我去看看父亲，你不必跟着，去歇着吧。”她换了身家常衣裳，重新绾了头发，确保看不出夜行的痕迹，这才走向林瀚的书房。

书房灯还亮着。林瀚并未在看书，而是背着手在窗前踱步，眉头紧锁，听到敲门声，连忙道：“进来。”

见是女儿，他明显松了口气，但神色依旧凝重：“澜儿，你来了。坐。”

“父亲，这么晚了，有何急事？”林微澜在他对面坐下。

林瀚关好房门，走回书案后，却没有立刻说话，而是从抽屉里取出一封没有署名的信，推到林微澜面前。

“这是傍晚时分，门房在门缝里发现的。指名交给你。”

又是一封匿名信！林微澜心下一紧，接过信，拆开。里面只有一张薄纸，上面用一种陌生的、略显潦草的笔迹，写着一句话：

“欲知绣屏下落，明日午时，城西土地庙，独往。过时不候。”

没有落款，没有标记。

但“绣屏下落”四个字，像针一样刺入林微澜眼中！是“灰羽”？他们偷了绣屏，现在又用绣屏的下落来约她？目的何在？是想将她引出去，进行所谓的“清除”？

不，不对。如果是“灰羽”要清除她，昨夜在绣坊就可以做得更干净，何须多此一举？留下“鹰羽镖”，又来信相约？这更像是一种……谈判？或者，是“灰羽”中，有人想与她接触？

“澜儿，这信……”林瀚担忧地看着她，“绣屏？可是你绣坊又丢了什么东西？这信来历不明，恐是陷阱，你万万不可去！”

林微澜捏着信纸，指尖冰凉。她不能告诉父亲“灰羽”和仿制绣屏失窃的真相，那只会让父亲更加恐慌。

“父亲放心，女儿不会贸然涉险。”她将信纸折好，“只是这信提到绣屏，女儿需得弄清楚。明日，女儿会安排妥当，再去查探。父亲不必过于忧心。”

“你……”林瀚看着女儿沉静却坚定的面容，知道劝不住，只能长叹一声，“千万小心！多带些人手！若有不对，立刻回来！”

“女儿晓得。”

回到微澜阁，已近子时。林微澜毫无睡意，坐在灯下，盯着那封匿名信。陌生的笔迹，简单的邀约，直指绣屏下落。是“灰羽”的邀请，还是另一股势力的试探？

孙郎中说，“灰羽”擅长伪装成“自己人”。这封信，会不会是“灰羽”冒充“鹰眼”或其他势力，引她入彀？

但绣屏的下落，她必须弄清楚。那不仅仅是关乎苏云晚的血和她的未雨绸缪，更可能牵扯到“灰羽”的真正意图，乃至更大的阴谋。

她不能独往。但带太多人，必然打草惊蛇。对方要求“独往”，显然有所防备。

她需要找一个既能保障安全，又不至于惊动对方、且足够可靠的人。沐风不在，张德全那条线太过被动。父亲的人手目标太大，且不够隐秘。

忽然，她想起一个人——永嘉郡主身边的那个会拳脚的嬷嬷。郡主说过要派人去绣坊帮忙看守，或许可以借一两人，伪装成她的丫鬟同行？郡主的人，相对可靠，且不会轻易泄露消息。

但郡主府的人，毕竟不是她自己人，能否应付“灰羽”这种凶险局面？

正思忖间，窗外忽然传来一声极轻的、仿佛石子落在瓦片上的“嗒”声。

林微澜浑身一僵，手瞬间按向袖中藏着的袖箭，目光锐利地投向窗口。

窗户紧闭，窗外树影摇曳。

是错觉？还是……

她屏住呼吸，悄然起身，熄灭房内灯火，隐在床帐的阴影里，紧紧盯着窗户。

片刻，窗缝下，悄无声息地，塞进来一张对折的纸条。

林微澜的心跳骤然加速。她没有立刻去取，又等了约莫一炷香时间，确认窗外再无动静，才悄然挪到窗边，迅速拾起纸条，重新退回阴影中。

就着窗外透入的微弱月光，她展开纸条。

上面只有寥寥数字，字迹挺拔熟悉：

“信勿赴，乃陷阱。绣屏在‘灰羽’手中，意在引你与沐风现身。静待，勿动。”

没有署名。

但这字迹……林微澜瞳孔骤缩。

是沐风！

他回来了？还是他一直就在附近？他如何知道那封匿名信？又如何知道绣屏在“灰羽”手中？这纸条，是他本人所投，还是别人代笔？

“意在引你与沐风现身”……“灰羽”的真正目标，是她和沐风？为什么？

纸条的背面，还有一行更小的字，墨迹犹新：

“三日后，老地方，清茗轩，酉时。详解。切切。”

老地方，清茗轩。还是那个他们第一次“正式”见面的地方。

林微澜捏着纸条，久久站立在黑暗中。前有匿名信约明日午时土地庙，后有沐风纸条警告勿赴、约三日后清茗轩。

信谁？

明日，是赴约，还是静待？

窗外的月光，冰冷地洒在地面上，一片惨白。

灰羽·迷雾