星汉灿烂：何昭澜（38）

日子一天冷过一天，北风跟刀子似的，刮在人脸上生疼。

营地里，白日里操练的呼喝声都显得短促了许多，人人嘴里呵出的白气凝成一片。

何昭澜刚从带着人巡视回来，身上还带着一股子风雪的寒气。

盔甲没卸，只摘了头盔，头发被汗濡湿了贴在额角。

何昭澜手里攥着马鞭，站在辕门外的高坡上，望着远处灰蒙蒙的天际线。

刚打了一场。

一小股匈奴人趁着天寒，想摸过来抢掠边民的过冬粮食，叫巡防的何家军逮了个正着。

仗打得干脆，没折什么人，就是天太冷，弓弦都发硬，拉起来费劲。

何昭澜脸上没什么表情，只眉头微微锁着。

方才清点战场时，看见那些匈奴人身上穿的也是破破烂烂的皮袄子，有几个冻得手脚都生了疮。

何昭澜心里明白，这场仗，天寒也是一半的由头——草原上日子更难熬，活不下去的，就只能来抢。

可是……

何昭澜收回目光，望向营地下方那条冻得发白的官道。

道上零星有些百姓赶着瘦驴驮着柴火往家走，一个个缩着脖子，棉袄补丁摞补丁。

再远处，村落里炊烟稀稀拉拉的，瞧着就没什么暖和气。

今年这冬天，来得忒早，也忒狠。

何家自来北地驻守，每年都会从自家在扬州的田庄商铺收益里抽出一部分，设粥棚、发寒衣，帮衬穷苦百姓过冬。

父亲常说，将士保境安民，不能只顾打仗，忘了百姓死活。

这规矩自何明策来到北地便定了，北地百姓也念何家的好。

可今年……何昭澜心里沉甸甸的。

天冷成这样，怕是要比往年多出不少冻饿的人。

何昭澜突然想起去年冬天巡防时，在某个山坳破庙里发现的，那对没能熬过去的母子……

何昭君“阿姊！”

清脆的声音从坡下传来。

何昭澜转头，看见何昭君裹着厚厚的斗篷，像只小团子似的跑上来，小脸冻得红扑扑的。

何昭澜“怎么跑出来了？”

何昭澜伸手把何昭君揽到身边，用自己还带着体温的披风裹住她，

何昭澜“外头冷。”

何昭君“我听阿兄说你回来了，就来看看。”

何昭君仰着脸，大眼睛眨巴眨巴，

何昭君“阿姊打赢了？”

何昭澜“嗯，赢了。”

何昭澜摸摸她的头，语气温和。

何昭君“那阿姊怎么不高兴？”

何昭君看得仔细。

何昭澜顿了顿，没瞒她：

何昭澜“我在想，今年天冷得很，怕是有不少人要难熬。咱们家那点粥棚炭火，不知道够不够用。”

何昭君“今年是比之前冷不少。”

何昭君小脸也垮下来：

何昭澜“阿母前日还在说，库里存的皮毛不多了，得赶紧再采买些。可市面上的麻布也涨钱了……”

这话让何昭澜心里更沉。

是啊，天灾一起，物价就飞涨，何家就算有心，银子也不经花。

这时，身后传来脚步声。

何昭澜回头，看见文子端披着大氅走过来。他这几日似乎常在营中走动，不像初来时那般总待在帐里。

何昭澜“殿下。”

何昭澜松开妹妹，依礼要行礼。

文子端“女公子不必多礼。”

文子端抬手止住，目光在她还未来得及换下的甲胄上扫过，又看向她方才望着的方向，

文子端“方才……是去巡防了？”

何昭澜“是。遇上一小股匈奴来劫掠的骑兵，已击退了。”

何昭澜答得简单。

文子端点点头。

文子端这些日子在营中，也听说了不少边关的事，知道这种小规模冲突是常有的。他看向何昭澜，见她眉宇间带着一丝倦色，但更明显的是一种沉沉的忧虑。

文子端“女公子在忧心什么？”

何昭澜看了他一眼，觉得也没什么好瞒的：

何昭澜“民女在忧心今年这冬天。殿下也看见了，天寒得早。”

何昭澜“何家每年冬日都会设粥棚、发些御寒之物，只是今年……”

何昭澜轻轻叹了口气，

何昭澜“怕是不够。方才听舍妹说，市面上的布匹炭火都在涨价。强压物价不可取，北地百姓众多，真怕顾不过来，又要添几条冤魂。”

文子端听得一怔。原以为何昭澜只是泛泛地忧心民生，却没想到何家竟年年自掏腰包赈济百姓，更没想到她忧虑至此——不是忧政绩，不是忧名声，是实实在在忧心“要添几条冤魂”。

顺着何昭澜的目光望向那些在寒风中瑟缩的村落。

来北地这些时日，随何勇学习兵法，了解民生，虽知边民清苦，但到底隔了一层。

此刻听何昭澜这般具体地说起粥棚、布匹、炭火、涨价……那些模糊的“黎民疾苦”忽然变得清晰而具体。

文子端“朝廷的赈济……”

文子端下意识开口，又顿住。

远水难救近火，且层层克扣下来，到百姓手里还能剩多少？

这话他自己都不太信了。

何昭澜似乎看出他所想，语气依旧平淡：

何昭澜“朝廷恩典，百姓自然感激。只是等旨意下来，调拨分发，总要时日。眼下最要紧的，是让百姓能挨过眼前这个冬天。”

何昭澜“何家能做的有限，只盼着能多帮一个是一个。”

文子端沉默了片刻。

文子端忽然想起在洛阳时，偶尔听闻某地灾荒，朝堂上争论不休，拨多少粮、派谁去、如何防贪腐……吵来吵去，时间就耽搁了。

而在这里，何家什么都不说，每年默默地拿出自家收益，设粥棚，发寒衣。

这种实实在在的做法，比朝堂上那些空谈，不知实在多少倍。

文子端“女公子……何家高义。”

文子端这句话说得比任何一次都郑重。

何昭澜摇摇头：

何昭澜“谈不上。”

何昭澜“父亲常说，咱们吃着北地的粮，穿着北地的衣，守着北地的关，替北地的百姓挡着刀箭，是本分。如今百姓有难，伸手拉一把，也是本分。”

何昭澜看向远处，

何昭澜“只恨力薄，不能周全所有人。”

文子端看着她侧脸。寒风吹起她颊边碎发，她眼神望着远方，沉静而坚定，却又带着一丝无可奈何的沉重。这一刻，他忽然觉得，自己从前在洛阳那些关于民生、关于责任的理解，都太浅薄了。

何昭君“阿姊，我冷。”

何昭君拉了拉姐姐的手。

何昭澜回过神，对文子端欠身道：

文子端“殿下，民女先送舍妹回去。外头风大，殿下也请回帐吧。”

文子端点点头：

文子端“女公子请便。”

何昭澜牵着妹妹走下高坡。文子端站在原地，看着她们的身影消失在营帐间，许久没动。

牧云在一旁小声提醒：

牧云“殿下，该用午膳了。”

文子端“嗯”了一声，却问道：

文子端“牧云，咱们从洛阳带来的东西里，还有多少银钱细软？不必算那些摆件，只算现银和容易变现的。”

牧云一愣，忙道：

牧云“殿下日常用度都在营中，带来的现银还有不少，约莫……够在洛阳置办一处不错宅院的。殿下是要……”

文子端望着远处那些在寒风中显得格外渺小的村落，缓缓道：

文子端“去清点一下，拿出一大半来。”

牧云“殿下？”

牧云这次是真惊了。那可是殿下离开洛阳时，陛下和越妃娘娘私下给的体己，不是小数目。

文子端语气平静，却不容置疑：

文子端“何家年年自掏腰包赈济百姓，咱们既在此处，亲眼见了，岂能袖手旁观？这些银子留在箱底也是落灰，不如拿出来，换成粮食布匹，总能多帮几个人熬过冬天。”

文子端顿了顿，又补充道，

文子端“不必声张，悄悄交给何少将军或者何女公子，只说是……咱们一份心意。”

牧云张了张嘴，看着主子认真的神色，终究把劝说的话咽了回去，躬身道：

牧云“是……，奴才明白了。”

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