以技会友

夜色温柔地包裹着小院，晚风拂过花藤篱笆，带起花亭的竹帘轻晃，檐下的风铃叮当作响。细碎的声响里，满院的草木气息混着淡淡的麦香，晚棠坐在秋千上，指尖轻轻摩挲着粗糙的藤条扶手。

钟离昨日的话，如同拨云见日的清风，不仅驱散了那点因南码头新铺子而生的短暂迷茫，更让她看清了自己脚下早已踏实的路。从初到提瓦特的手足无措，到靠着一双手摸索出面包的配方，再到如今“闻麦小院”的香气飘出半里地，她走的每一步，都浸着汗水与心意。竞争？她非但不怕，心底反而隐隐生出一丝期待——这或许是打磨手艺、甚至开阔眼界的契机。无形的保护罩将晚风里的凉意轻轻隔绝，只留得满院安宁。

翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，晨雾尚萦绕在紫藤花架间，面包制作区已飘出融融暖意和新鲜的麦香。晚棠系上素色围裙，动作利落。她没有立刻尝试钟离赠予的桂花蜜，而是先按最拿手的配方，精心揉制起全麦面团。指尖陷入柔韧的面团，感受着面粉与水、酵母融合后的细腻触感，心中的浮躁便沉淀下去。

小家伙们感知到她的专注，纷纷围拢。火史莱姆乖巧地蜷在窑底，将温度控制得精准稳定；风史莱姆在窑口盘旋，扇走多余的烟气。其余几只也安静下来，或蹲在案板旁，或趴在柴房门口，像一群尽职的小帮手。她要确保今天的面包，从表皮的焦糖色到内里的蜂窝组织，都恰到好处。

装篮时，她特意比平时多放了些。全麦面包扎实饱满，果干软包透着蜜色光泽，每一个都用油纸细心包好，摞在竹篮里，沉甸甸的。踏入璃月港时，晨曦正漫过玉京台的飞檐，将她的影子拉长。街道尚显冷清，只有零星的摊贩在支起棚子，洒水声、吆喝声遥遥传来。晚棠步伐稳健，朝着熟悉的街角走去。

摊子刚支开不久，熟客们便陆续上门。张婶果然又来了，身后跟着两位邻居大娘，老远就扬着嗓门招呼。晚棠笑着应下，手脚麻利地包好面包递过去。

日头渐高，街上人流多了起来。接近晌午时，晚棠正低头给一位老客找零，忽然感觉摊位前的光线被一道身影稍稍遮挡。她抬起头。

站在面前的是一位约莫四十岁上下的妇人，穿着一身浆洗挺括的靛蓝细棉布衣裳，腰间系着素色暗纹围裙，鬓发用木簪挽起，手上戴着一枚成色极好的银戒指。她身上传来烘烤过的麦香和淡淡的奶香气——那味道与晚棠这边的略有不同，似乎加入了上好的黄油，更显醇厚。妇人身后跟着一个半大少年，穿着干净的绸缎短褂，怯生生地拎着个雕花竹篮。

晚棠心中那根弦下意识绷紧了一瞬，随即又缓缓放松。她面上不显，露出一个温和的微笑：“这位婶子，想看看面包吗？有扎实的全麦包，也有软和的甜口。”

妇人没有立刻回答，目光在摊位上的面包间仔细逡巡，又看了看晚棠身后简单整洁的布置，以及那个样式独特的小烤箱。她的眼神里没有挑剔或敌意，反而带着一种同行间审视与探究的认真。

“姑娘便是晚棠吧？”妇人开口，声音温和，带着璃月本地的软糯口音，“我姓陈，在南码头那边新开了间小铺子，也是卖面包点心的。”

晚棠了然，笑容未减，点了点头：“陈婶好。我听说了，南码头新开了家铺子，街坊们都说味道不错。”

陈婶摆摆手，脸上露出一丝坦然的赧然：“什么不错，刚开张没几天，不过是凭着家里有点薄产，想圆个做吃食的念想。”她话说得直白，却不显炫耀，“我家原是做传统糕点铺的，祖传的手艺。前些日子见姑娘这‘面包’新奇，买来尝了几次，觉得这发酵烘烤的法子，虽与做馒头、烤饼有相通之处，却又大不相同。尤其是这外皮酥脆、内里松软还带蜂窝眼的口感，很是有趣。”

她顿了顿，目光再次落向晚棠手边的面包，语气诚恳：“我试着琢磨了好些天，铺子后厨的窑是请好工匠打的，用料也挑的上等货色，可做出来的总觉得差了点什么。火候、发酵时间、甚至面粉的筋度，似乎都很有讲究。今日得空，特意过来看看，也是想……取取经。”她似乎觉得这词有些唐突，又补充道：“当然，姑娘若是不便说，也无妨。买卖各凭本事，这个道理我懂。”

晚棠听着这番坦诚直率、甚至带着虚心请教意味的话，心中那点因竞争而起的芥蒂，彻底消散了。对方家境优渥，开铺子或是兴趣使然，却没有因她是个摆摊的年轻姑娘而轻视，反而以同行、甚至“学习者”的姿态，光明正大地前来交流。这份尊重，让晚棠心里熨帖。

“陈婶言重了。”晚棠语气真诚了许多，拿起一个烤得金黄圆润的面包，“这面包的做法，本就不是什么不传之秘。我也是自己一点点摸索出来的。”她将面包掰开，露出细密均匀的蜂窝组织，递了一半过去，“您尝尝这个？今天这批的火候，我觉得是近来最稳的一次。”

陈婶双手接过，先仔细看了看断面，又凑近闻了闻，这才小心地咬了一口，细细咀嚼。她眉头微蹙，随即缓缓舒展，眼中露出恍然与佩服。

“这麦香真醇厚，发酵得充分，筋道恰到好处，回味还有一丝天然的甜。”陈婶感叹道，“姑娘用的是石磨全麦粉吧？发酵引子也特别，不是普通的酒曲或老面，对不对？”

晚棠有些惊讶于她的敏锐，点头道：“是石磨粉，自己磨的。发酵用的是我自己养的天然酵母，用果子汁和谷物慢慢养出来的，风味确实不太一样。”

“难怪！”陈婶击掌，脸上露出豁然开朗的表情，“我就说差在哪儿！我用的都是铺子里买的最好的酵母，虽然方便，但风味确实单一了些。这天然酵母养得好，便是点睛之笔啊！”她看向晚棠的眼神，多了几分真切欣赏，“姑娘年纪轻轻，对食材和工艺的钻研却如此用心，难怪能攒下好口碑。”

“陈婶过奖了。”晚棠笑着摇头，“您家传的糕点手艺，才是真正的讲究。”

两人就着面粉选择、发酵控制、烘烤火候聊了几句，虽未深入细节，却都有一种遇到知音般的畅快。陈婶甚至掏出小本子记下要点，又提了几处困惑。晚棠也根据自己的经验，一一给出了思路。

“听姑娘一席话，真是受益匪浅。”陈婶临走时，真心实意地道谢，又让身后的少年从雕花竹篮里捧出一个精致食盒，“一点心意，姑娘尝尝。这是我家做的杏仁酥和枣泥糕，都是老方子。咱们虽算是同行，但璃月港这么大，容得下好几家好吃的铺子。以后有空，欢迎姑娘来我铺子里坐坐，也给我提提意见。”

晚棠推辞不过，只好收下，又回赠了两个果干软包：“陈婶太客气了。改日一定去拜访。”

看着陈婶母子相携离去的背影，晚棠低头看着手中的食盒。木盒面雕着缠枝花纹，触手温润。心里暖融融的。原来竞争，也可以是这样。不是暗地里的较劲与排挤，而是明面上的技艺交流，是惺惺相惜的互相促进。对手的这份尊重，比任何安慰都更肯定她的价值。

下午日头西斜，面包卖得差不多了。晚棠收拾好摊子，踏上回小院的路。晚风拂面，带着港口特有的咸湿气息，混着怀中食盒里隐隐透出的糕点甜香。

回到闻麦小院，夕阳正落在花亭竹帘上，给院子镀了一层暖金色。小家伙们见她回来，立刻围上。晚棠笑着摸摸它们的脑袋，将食盒打开，摆在石桌上，又取出钟离留下的茶叶，用山泉水泡了一壶清茶。

沸水注入，茶叶舒展，茶香袅袅。她捏起一块杏仁酥放入口中，酥松的点心在齿间化开，带着浓郁的杏仁香气；又尝了一块枣泥糕，软糯的糕体裹着细腻枣泥，甜润适口。花亭周围的小香炉飘着淡淡清烟，檐下风铃随风轻响。

傍晚时分，达达利亚的声音先一步传了进来：“伙伴！听说你今天遇到‘对手’了？没被欺负吧？”他大步走进来，手里也拎着个油纸包，蓝眼睛里满是兴味，“需要我去南码头‘谈谈’吗？”

晚棠失笑，给他倒了杯茶：“别闹了，人家陈婶是来交流手艺的。”她简单说了经过，又把杏仁酥推过去，“你尝尝，她送的点心，味道很地道。”

达达利亚咬了一口，挑眉赞叹：“嗯，不错。是个懂行又实在的人。”他眼里闪过欣赏，“这样好，堂堂正正竞争，赢了也痛快。不过伙伴，你可不能输啊！”

“不用你操心，”晚棠摆手，“稳扎稳打才是根本。”

正说着，钟离缓步走了进来。他循着茶香与点心香而来，目光扫过石桌上的两样点心，听了叙述后，微微颔首，唇角泛起一丝浅淡却真实的弧度：“如此甚好。以技会友，以诚相待，方是长久之道。那位陈姓店主，颇有古时匠人风范。”他看向点心，“百花齐放，方显璃月市井之活力。”

晚棠用力点头，眼睛亮晶晶的：“嗯！我现在一点也不担心了。反而觉得，有这样的同行在，我能更有动力把面包做得更好！”

她心里那个关于小店铺的梦想，似乎因为这场出乎意料、充满尊重的“相遇”，而变得更加清晰坚实。她要开的，不仅仅是一个卖面包的铺子，更是一个能传递温暖、连接人与人、承载手艺与心意的“老地方”。

小院炊烟再起，晚饭的香气混合着茶点余韵。晚棠忙碌的身影透着前所未有的轻快与笃定。她知道，前路或许仍有挑战，但有了这份来自对手的尊重，有了身边朋友的支持，有了自己愈加坚定的内心，有了这座始终陪伴的小院，她足以稳稳地走下去。

而璃月港的市井画卷，也正因为这些平凡又执着的人们，一笔一划，增添着愈加鲜活生动的色彩