“然而，”苏无名话锋一转，语气渐沉，“此番洛阳案中，亲眼见你行事……锦娘，你比我想象中走得更远，也更快。”
苏锦低头看着茶杯，指尖在杯沿轻轻划过。
他终于将积压在心头多日的疑虑和盘托出。“卢凌风疑你，疑在明处，合乎他的身份与职责。而我忧你，忧在深处。此等才具，世所罕见，却也易成众矢之的。木秀于林，风必摧之。明日到了长安，那龙潭虎穴，会有多少双眼睛盯着你？公主能护你一时，可能护你一世？你又是否真的……需要这种庇护？”
苏锦一直没有打断他。直到苏无名说完，书房内再次只剩下烛火轻微的噼啪声，她才缓缓抬起眼。
她的眼神很平静，平静得像一汪深不见底的寒潭，将苏无名那些锐利的探究都无声地吸纳了进去。
“师兄这十二年，看来并未真的‘无视’我这个师妹。”她嘴角牵起一丝极淡的弧度，说不清是感慨还是别的什么，“多谢师兄挂怀。”
她没有直接回应那些具体的疑点，而是将目光投向跳跃的烛火，声音变得有些悠远：“师兄可知，我这十二年，是如何过的？”
“江南很好，烟雨朦胧，小桥流水。茶庄的生意确实不错，但我更在意的是那些采茶女工皴裂的手指，那些织布妇人深夜不熄的灯火，那些被父兄轻易决定命运、如同货物般被交易的女孩……我见过扬州最繁华的夜市，也见过运河边饿殍冻死的尸骨。我帮公主打理生意，搜集情报，也用自己的方式，尽可能地去帮一些我能帮到的人。”
她转回头，看向苏无名，眼中那潭静水仿佛被投入了一颗石子，泛起了细微的涟漪：“师兄问我，脚下的路是否比公主所谋更险峻，更孤独？”
她轻轻摇头，随即又肯定地点了点头：“是，也不是。”
“公主欲在这棋盘上，为女子争一席之地，乃至执掌乾坤。这条路，自然艰难无比。”苏锦的声音不高，却带着一种奇异的力量，每个字都清晰地敲在苏无名的心上，“但公主所求，仍在棋盘规则之内。她是要成为最强的棋手，甚至掀翻棋盘，由她来制定新的规则，但本质上，仍是权力之争。”
“而我……”她停顿了一下，仿佛在确认自己接下来要说的话的分量，“我想做的，不是下棋，也不是制定规则。”
苏无名的瞳孔微微收缩。
苏锦的目光变得无比清明和坚定，那是一种找到了人生终极目标的笃定：“我想做的，是让更多人有资格坐上棋桌，是让那些原本连观棋资格都没有的人——尤其是女子——明白，她们生来就有选择的权利，有追求梦想的权利，有不被任何人定义和束缚的权利。公主欲掌天下权，我愿开万民智。”
她看着苏无名眼中难以掩饰的震惊，缓缓地，一字一句地说道：
“我找到了我的道。师兄该为我高兴才是。”
“……”
书房内陷入了长久的、几乎令人窒息的沉默。
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