当夜，东宫，灯火通明。
太子李隆基端坐于紫檀木书案之后，手中把玩着一枚温润的羊脂玉珏，神色莫测。他身侧静静侍立着一位年约四旬、身形魁梧、面容刚毅、身着鳞甲的男子——正是他的心腹、金吾卫大将军陆仝。陆仝出身将门，早年随太子平定韦后之乱，战功赫赫，对太子忠心耿耿，掌管长安金吾卫，是太子在军中的重要臂膀。
陆仝刚刚将日间锦绣书院开院的种种事宜事无巨细地禀报完毕，此刻垂手侍立，等待李隆基示下。他语气沉稳，汇报客观，不带个人情绪，完全符合军中将领的做派。
“锦绣书院……授人以渔，助人自立……好一个苏锦，好一番慷慨陈词。”李隆基嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼中却无多少暖意，指尖轻轻叩击桌面，“姑姑这一步棋，走得妙啊。不直接插手科举取士，不去触碰官学根本，却从最底层、最广泛处入手。以‘慈惠民智’为名，既收寒门庶子之心，又揽工匠市井之望，如今更是把手伸向了那些最沉默、却也最庞大的妇人女子……这声望攒得实在漂亮，润物无声，根基却深植人心。”
陆仝闻言躬身行礼，声音洪亮沉稳，带着军人特有的直率：“殿下，太平公主此举看似施恩于民、广布教化，实则是结网于下、培植根基。书院之中三教九流汇聚，消息灵通驳杂，最易暗中培植眼线、收罗党羽、统一言论。假以时日，其势力潜移默化恐成气候，届时再想动摇便难了。末将以为，不可不防。”
李隆基对陆仝的直言不讳早已习惯，这正是他看重陆仝之处。他放下玉珏，正色道：“陆将军所言极是。本王自然知道不能任其坐大。只是明面弹劾易授人以柄，反显本王不容教化、不恤民情，与‘慈惠民智’的姑姑相比落了下乘，更易引起陛下不悦。陆将军以为，眼下该如何应对？”
陆仝略一沉吟——他虽为武将，却非一介莽夫：“殿下，末将是粗人，但带兵多年也知堡垒最易从内部攻破。书院新立，人员混杂，正是可乘之机。可挑选一二机敏可靠之人设法混入院中，不必急于破坏徒惹怀疑，只需稍加引导令其内部自然生隙。届时流言四起，再让御史风闻奏事，言书院管理混乱、风气败坏，有负公主厚望。太平公主为保声誉必生内乱，此乃不战而屈人之兵。”
李隆基听完，眼中闪过一丝赞赏。陆仝此计虽不复杂，却正合眼下情势，且由他这金吾卫大将军提出更显公允：“此计甚妥。人选务必精当，出身清白，背景经得起查。此事你暗中安排，务必稳妥，不留痕迹。”
“末将领命。”陆仝抱拳应下，随即话锋一转，语气凝重，“殿下，沙斯一事……”
李隆基神色一肃，身体微微前倾：“卢凌风那边进展如何？”
“卢凌风追查甚紧，已锁定沙斯落脚点，查获部分与沙斯相关的幻术木鸟部件。他已布下眼线张网以待，只待其现身。此外，金吾卫近日巡查时，在怀远坊等地发现可疑人物，携带之物似与沙斯案有关，已加强该区域布防。”
“嗯。”李隆基点头，指尖无意识地敲击案面，“沙斯狡诈危险，精通幻术诡道，若让其在中秋大典酿成大祸，不仅皇室颜面尽失，更会动摇京师民心，后果不堪设想。务必在其发动前彻底铲除。”
“末将明白。金吾卫上下必全力确保中秋大典平安。”陆仝沉声应诺，迟疑一瞬又道，“只是殿下，沙斯乃前控鹤府副监，后犯下大错。此番突然现身长安，矛头直指中秋盛典，恐非独狼作案……是否要暗中深查其背后……”
李隆基抬手止住他的话头，眼中闪过复杂难明的光芒——有冷厉，有深思，也有一丝讳莫如深：“无论他背后站着谁，想借中秋大典生事，搅乱朝局，便是自寻死路，亦是公然与朝廷、与本王为敌。眼下最要紧的，是确保大典万无一失，护得陛下、皇室乃至满朝文武周全。”
言罢他直起身：“卢凌风自幼便是我的伴读，他这把刀既已出鞘，便该用在最该用的地方。你只需确保他能顺利找到要找的人，干净利落地除掉该除的祸患。至于其他…”他稍作停顿，语气转淡，却带着不容置喙的意味，“不必深究。”
陆仝心领神会，不再多言，抱拳道：“末将遵命。”
“另外，”太子复又靠回椅背，目光投向殿外沉沉夜色，似要穿透重重宫墙望向北衙方向，语气听不出喜怒，“金吾卫近来巡查可还得力？各坊治安如何？”
陆仝立即答道：“回殿下，金吾卫近来巡查比往日更为严密，尤其针对东西两市胡商聚集的里坊及偏僻地段。各郎将皆恪尽职守，不敢懈怠。目前长安各坊治安平稳，未有大案发生。只是…”他略一迟疑。
“只是什么？直言无妨。”
“只是中秋将至，人流繁杂，难免有些宵小之辈想趁乱生事。末将已命各卫加倍警惕，尤其是参天楼周边及各国使节驻地。”
“嗯。如此便好。长安防务至关重要，陆将军多费心。”李隆基挥了挥手，“你去办吧。书院之事、沙斯之事，都要抓紧。”
“末将领命告退。”陆仝躬身，迈着沉稳步伐退出显德殿。
殿内烛火跳动，将太子年轻的侧影投在身后屏风上，明明灭灭。他独自坐了片刻，目光落在案头那份关于锦绣书院的密报上，良久，提笔蘸墨，在铺开的宣纸上缓缓写下两行字：
“凤鸣于岐，其声锵锵。羽翼既成，将焚其身。”
笔锋在最后的“焚”字上微微一顿，浓黑墨迹在宣纸上迅速晕开一小团。他盯着那字迹，眸色深沉如夜。
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