冲出慈城南门的那一刻，祝龙氏三人如同挣脱了无形枷锁的困兽，却并未感到丝毫轻松。身后，城门洞内追兵的怒吼和杂乱的脚步声如同跗骨之蛆，紧追不舍。前方，是望不到边际的、被初升朝阳染上一层惨淡金黄的荒凉原野。没有路，只有枯黄的野草在寒风中伏倒，间或露出底下贫瘠龟裂的灰褐色土地。远处，地平线上，一道浓重得如同凝固墨汁的灰黑色山脉轮廓，沉默地横亘在天地之间，那就是瘴云山——传说中吞噬生命的绝地。
“跑！别停！”祝龙氏嘶声低吼，肺部如同破风箱般拉扯，每一次呼吸都带着血腥气。他不敢回头，只凭身后越来越近的喧嚣判断追兵的距离。铁牛和阿水紧随其后，三人如同三支离弦的箭，在荒原上亡命狂奔，将身后那座巨大的、散发着恶意的慈城抛在身后。
然而，两条腿终究跑不过四条腿。沉重的马蹄声如同催命的鼓点，由远及近，越来越响！回头一瞥，只见烟尘滚滚，七八骑快马如同脱缰的恶狼，正从城门洞内疾冲而出！马上的骑士身着统一的深蓝劲装，正是李万财手下的精锐护卫！为首一人，赫然是昨夜在粮船上，以意念催动“镇魂铃”重创祝龙氏的那个供奉！他身形瘦削，面色阴鸷，一双眼睛在阳光下闪烁着毒蛇般的寒光，死死锁定了奔逃的祝龙氏！
“放箭！死活不论！”那供奉的声音冰冷刺骨，如同刮骨钢刀，穿透风声传来！
嗖！嗖！嗖！
尖锐的破空声撕裂空气！数支闪烁着寒光的箭矢，带着凄厉的呼啸，如同毒蛇般噬向三人后背！
“趴下！”祝龙氏目眦欲裂，狂吼一声，猛地向前扑倒！铁牛和阿水也反应极快，几乎是同时扑倒在枯草丛中！
噗！噗！噗！
几支箭矢擦着他们的头皮和身体射入前方的泥土，溅起一片烟尘！一支箭更是贴着铁牛的胳膊飞过，带起一道血线！铁牛闷哼一声，却死死咬住牙关，一声不吭。
“分开跑！往山里跑！”祝龙氏从地上弹起，顾不得拍打身上的泥土，对着铁牛和阿水嘶声喊道。聚在一起，就是活靶子！
“龙哥！”阿水声音带着哭腔。
“走！”铁牛一把拽起阿水，朝着与祝龙氏稍偏的方向狂奔而去！他明白，这是唯一的生路！
祝龙氏则猛地折向另一个方向，将怀中那本滚烫的《神道自通》死死按住，仿佛要将自己变成吸引火力的靶子！他一边狂奔，一边将意念疯狂凝聚！识海在龙血藤根散发的微弱清凉气息下，勉强维持着一丝清明。指尖，那点微弱的寒意再次凝聚，这一次，目标不再是地面，而是身后追得最近的一匹战马！
“凝！”
他心中无声呐喊！《神道自通》书页灼烫！一股远超之前、带着他所有愤怒和求生意志的冰寒之力瞬间爆发！
嗤啦——！
那匹正扬蹄狂奔的健壮战马，前蹄踏落的地面，一小片枯草和泥土瞬间凝结成光滑的冰面！马匹猝不及防，前蹄猛地一滑，整个身体失去平衡，发出一声凄厉的嘶鸣，轰然向前栽倒！马背上的骑士惊呼着被狠狠甩飞出去！
“妖法！果然是妖人！”那供奉眼中寒光大盛，非但没有被吓退，反而更加暴怒！他猛地一夹马腹，座下那匹神骏异常的黑马速度再增，如同离弦之箭，瞬间越过倒地的同伴，直逼祝龙氏身后！同时，他枯瘦的手指在胸前快速结印，口中念念有词，一股无形的、带着强烈精神冲击的波动，如同无形的钢针，狠狠刺向祝龙氏的后脑！
镇魂铃的余威！昨夜的重创尚未完全恢复，这再次袭来的精神冲击，让祝龙氏眼前猛地一黑，识海如同被重锤砸中，剧痛伴随着强烈的眩晕感瞬间淹没了他！狂奔的脚步一个踉跄，身体失去平衡，重重地向前扑倒在地！
“抓住他！”那供奉厉喝一声，策马冲到近前，手中不知何时多了一根乌黑发亮、刻满诡异符文的短鞭，带着凌厉的破风声，狠狠抽向祝龙氏的后背！这一鞭若是抽实，足以筋断骨折！
就在这千钧一发之际！
“龙哥——！”
一声震耳欲聋的狂吼如同平地惊雷！是铁牛！他并未和阿水走远！看到祝龙氏遇险，这山里的汉子眼睛瞬间赤红，血脉贲张！他竟不知哪里爆发出一股蛮力，猛地从侧面冲了过来，如同一头暴怒的蛮熊，魁梧的身体狠狠撞向供奉坐下的黑马！
砰！
一声沉闷的巨响！铁牛那拼尽全力的冲撞，结结实实地撞在了马腹上！黑马猝不及防，发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯竟被撞得横移了半步，前蹄扬起！
供奉的致命一鞭顿时落空！乌黑的鞭梢擦着祝龙氏的衣角掠过，抽在地上，将龟裂的硬土抽出一道深深的鞭痕！
“找死！”供奉惊怒交加，眼中杀机暴涨！他手腕一抖，那根乌黑的符文短鞭如同毒蛇般折返，带着更凌厉的恶风，狠狠抽向扑在地上的铁牛！
噗嗤！
一声令人头皮发麻的裂帛声！鞭梢如同热刀切油，瞬间撕裂了铁牛背上单薄的粗布衣裳，狠狠抽在他的皮肉之上！一道深可见骨、皮开肉绽的恐怖伤口瞬间绽开！鲜血如同喷泉般激射而出！铁牛发出一声惊天动地的惨嚎，巨大的身躯如同被抽断了脊梁，猛地向前扑倒，重重地砸在祝龙氏身边，溅起一片染血的尘土！
“铁牛——！！”祝龙氏目眦欲裂，肝胆俱裂！他亲眼看着铁牛那宽厚如山的后背，被那蕴含邪力的符文鞭撕开，鲜血瞬间浸透了地面！那供奉好狠毒的手段！这一鞭，不仅要杀人，更要虐杀！
“哼！碍事的蝼蚁！”供奉冷哼一声，看都不看倒地的铁牛，阴鸷的目光重新锁定挣扎着想要爬起的祝龙氏，“小子，交出你身上的东西，老夫给你个痛快！否则……”他扬了扬手中滴血的符文鞭，威胁之意不言而喻。
这时，后续的护卫也策马赶到，呈扇形围拢过来，将倒在地上的祝龙氏和生死不知的铁牛团团包围。冰冷的刀锋在阳光下闪烁着寒光。
祝龙氏浑身都在颤抖。不是因为恐惧，而是因为难以抑制的暴怒和心如刀绞的痛！铁牛是为他挡下这一鞭的！他撑着剧痛的脑袋，挣扎着爬到铁牛身边。铁牛脸色惨白如金纸，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。那道横贯后背的伤口深可见骨，暗红色的血肉翻卷着，鲜血还在汩汩涌出，甚至能看到森白的脊椎骨！更要命的是，一股诡异的黑气正沿着伤口边缘飞快地蔓延，不断侵蚀着周围的血肉，发出细微的“滋滋”声，仿佛有无数细小的毒虫在啃噬！那符文鞭，不仅破肉蚀骨，更蕴含剧毒！
“铁牛！撑住！撑住啊！”祝龙氏声音嘶哑，带着绝望的哭腔，他徒劳地用手按住那恐怖的伤口，滚烫的鲜血瞬间染红了他的手掌。无边的恐慌和暴怒如同海啸般冲击着他的理智！眼看着如同亲兄弟般的铁牛，为了救自己，即将在痛苦和剧毒中死去！他什么都做不了！神书在怀，可他甚至无法调动一丝有效的力量去救人！
怒火！绝望！守护的意念！在这一刻冲破了极限！意识深处，仿佛有什么东西……炸开了！
他猛地抬头，血红的双眼死死盯住马背上那个手持符文鞭、如同死神般的供奉，一股前所未有的、冰冷的、仿佛要冻结灵魂的杀意，如同实质般从身上爆发出来！这股杀意是如此纯粹，如此暴烈，甚至引动了周围空气温度的骤降！
“你！找！死——！”
三个字，如同从九幽地狱爬出的恶鬼发出的咆哮！随着这声咆哮，怀中的《神道自通》仿佛感受到了主人那濒临疯狂的守护意志和滔天杀意，竟猛地爆发出前所未有的炽热！那温度如此之高，几乎要灼伤他的皮肤！深青色的书页在油布包裹下剧烈震颤！
与此同时，贴身收藏的另一个东西——那截来自万灵药谷的暗红龙血藤根，竟也同步产生了奇异的变化！一股温润却坚韧的力量，如同苏醒的幼龙，从藤根内部猛然迸发！这股力量不再仅仅滋养心脉，而是带着一种古老而深沉的生命悸动，瞬间穿透包裹的衣料，与怀中那本剧烈震颤、爆发炽热的神书之力，轰然交汇！
嗡——！
一种奇异的共鸣在祝龙氏体内炸响！
前一秒还在疯狂燃烧的意识，被这突如其来的剧烈共鸣猛地一震！那狂暴的杀意和炽热的书力，如同沸水遇寒冰，竟被强行压住！而龙血藤根那温润坚韧的生命力量，如同涓涓细流，瞬间涌入他因过度愤怒和痛苦而近乎崩溃的识海！
剧痛！清凉！撕裂！弥合！
两种截然不同的力量在他体内疯狂冲击、交融！祝龙氏感觉自己的脑袋像要炸开，身体像个被两股巨力拉扯的皮囊！但就在这非人的痛苦中，一种前所未有的、仿佛来自血脉深处的奇异本能，被这龙血藤的力量强行唤醒、激发！
他的目光，不受控制地再次落回铁牛背上那不断侵蚀的恐怖伤口和蔓延的黑气上。
就在他目光聚焦的刹那！
嗡——！
他怀中那本温度奇高、震颤不已的《神道自通》，竟再次传出剧烈的波动！这一次，不再是冰寒之力的躁动，也不是意识层面的冲击，而是……一种奇异的、强烈的“解读”与“呼唤”！
那深青色的书页上，无数原本如同活物般无序游弋的古篆字符，如同被无形的力量瞬间定格！其中几个结构复杂、线条虬结如藤蔓、又似火焰扭曲的字符，骤然爆发出刺目的、翠绿色的光芒！这光芒穿透了油布包裹，在祝龙氏眼前的虚空中，投射出几个闪烁不定的光影字符！
祝龙氏根本不认识这些字！但就在他目光触及这些翠绿光字的瞬间，一股玄奥无比、却又仿佛早已镌刻在灵魂深处的意念，如同开闸的洪水般，疯狂涌入他的识海！
不是语言！不是声音！而是一种直接的、关于“生机”、“焕发”、“汲取”、“愈合”的本源理解！如同烈日昭示着光明，寒冰昭示着冻结！这数个翠绿字符所代表的，正是“草木生发之奥义”！它仿佛在向祝龙氏呼喊：看！这才是生命！这才是治疗！去感受它！去引导它！用你手中的根，去唤醒沉寂的生命！
这突如其来的、如同神启般的意念洪流，与龙血藤根传来的温润生机之力，在祝龙氏疯狂燃烧的心神中，瞬间找到了唯一的宣泄出口——铁牛背上那狰狞的伤口！
几乎是凭借着绝境中的本能！祝龙氏被共鸣震得微微颤抖的手，猛地探入怀中！他无视了那本灼热异常的神书，一把抓住了那截此刻同样散发着惊人温润生机、微微震颤的暗红龙血藤根！他甚至没有去思考如何“用”，只是将全部的意念——那关于“生发”、“愈合”的强烈理解，以及那滔天的守护决心——如同决堤的洪水般，疯狂地灌注进手中的藤根！
然后，他狠狠地将龙血藤根，按在了铁牛背上那道深可见骨、黑气缭绕的恐怖伤口之上！
噗嗤——！
一种奇异的、如同滚油泼入冰雪般的声响骤然响起！
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