炽火学院内院，顶层会议室。
一张长桌旁，坐着学院高层与几位核心导师。主位上，一名面容威严的中年男子正翻看着手中的资料，他是炽火学院院长——火云，一名六十多级的强攻系魂帝。
“今年全大陆高级魂师学院精英大赛的参赛名单，基本确定了。”火云放下资料，目光扫过众人，“队长——火烬。”
在座的几位导师都没有异议。这几年火烬的表现有目共睹，无论是魂力提升速度，还是实战能力，都远远超过同届学员。
“副队长——火舞。”火云继续道。
有人微微皱眉：“院长，火舞虽然天赋不错，但性格……”
“正因为性格要强，才适合做副队长。”火云打断他，“火烬冷静，火舞激进，两人刚好互补。”
他顿了顿，又道：“队员包括火无双，以及另外四名内院核心弟子。具体名单，你们再商议一下，明天给我。”
“是。”
……
会议结束后，火云独自一人站在窗前，看着远处的演武场。
“火烬……火朱雀，再加上那股隐藏的黑暗力量……”他低声自语，“希望，你能走得比我们更远。”
他身后，一道人影悄然出现，是火家二长老火烈。
“院长，你真的决定，让他带队？”火烈问。
“不然呢？”火云淡淡道，“你以为，我看不出他体内的异样？”
火烈沉默了片刻：“那股黑暗力量……”
“只要不失控，就是他的底牌。”火云道，“再说了，有你在，有火家在，他翻不了天。”
他转头看向火烈：“倒是你，最近有没有感觉到，火烬的火焰有什么变化？”
火烈想了想：“他的火焰，比以前更‘凶’了。不仅温度更高，还多了一点……腐蚀性。”
“这就对了。”火云眼中闪过一丝精光，“火朱雀本就是极致之火，若再加上一点别的东西……或许，真的能触碰到‘神’的边缘。”
“神？”火烈一惊。
“只是可能。”火云道，“不过，在此之前，他需要先过了天水学院那一关。”
“天水学院……”火烈皱眉，“那个冰凤凰武魂的女孩？”
“嗯。”火云道，“冰与火，从来都是宿敌。但有时候，也是彼此唯一的镜子。”
……
与此同时，炽火学院后山，一处偏僻的瀑布旁。
火烬坐在一块岩石上，脚下水流湍急，溅起的水花被他周身的火焰瞬间蒸发。
他闭着眼，体内的魂力在经脉中缓缓运转。
“黑。”他在心中道，“你说的那只冰鸟，就是天水学院的水冰儿？”
黑凤凰的声音懒洋洋地响起：“八九不离十。冰凤凰武魂，在这片大陆上可不多见。”
“你认识她？”火烬问。
“不认识。”黑凤凰道，“但我认识她的‘同类’。”
“同类？”
“冰与火，光与暗，本就是世界的两极。”黑凤凰道，“当你遇到她，你会发现，她的冰，能让你的火变得更纯粹，也能让我的暗，变得更清晰。”
火烬睁开眼，掌心腾起一团暗赤色的火焰，黑色纹路在其中游走。
“你的意思是，她会让我变得更强？”
“也可能让你死得更快。”黑凤凰轻笑，“就看你怎么选。”
火烬没有再说话，只是握紧了拳头。
变强，是他唯一的执念。至于其他的……等遇到了再说。
……
三天后，炽火学院内院演武场。
新一届参赛队员名单正式公布：
队长：火烬（火朱雀，强攻控制系，三十三级魂尊，魂环一黄两紫）
副队长：火舞（火影，强攻控制系，三十级魂尊，魂环两黄）
队员：火无双（独角暴龙，强攻系，三十一级魂尊，魂环两黄一紫）
以及另外四名内院核心弟子，魂力都在二十八级以上。
“从今天开始，你们进入特训阶段。”火云站在高台上，目光严肃，“一个月后，我们将前往天斗城，参加全大陆高级魂师学院精英大赛的预选赛。”
他顿了顿，又道：“在那之前，我们会和天水学院进行一场友谊赛。”
“天水学院？！”
“真的假的？！”
人群一阵骚动。
火云抬手，示意安静：“这场友谊赛，不仅是为了热身，更是为了让你们提前适应冰系武魂的战斗方式。记住，火虽然克制冰，但冰也能熄灭你们的火。”
他看向火烬：“火烬，这场友谊赛，你必须出场。”
“是。”火烬点头。
火云又看向火舞：“你也一样。”
“没问题。”火舞眼中战意高涨。
……
友谊赛定在七天后，地点在炽火学院与天水学院之间的一座中立城市——寒江城。
寒江城，顾名思义，是一座被江水环绕的城市，气候偏冷，与炽火学院所在的落日城截然不同。
七天时间，转瞬即逝。
这七天里，炽火学院的特训强度达到了恐怖的程度。每天清晨负重跑，上午实战对练，下午模拟战阵，晚上理论课与战术分析。
火烬几乎把自己逼到了极限。
他的魂力在这七天里又有了一丝提升，虽然还没突破三十四级，但已经非常接近。
而在这七天里，他也第一次系统地了解了天水学院和水冰儿。
……
寒江城，中央斗魂场。
这座斗魂场是寒江城最大的一座，可容纳数万名观众。今天，这里却被包场，只允许炽火学院与天水学院的师生进入。
看台上，火云与天水学院院长——一位身穿蓝色长袍的中年女子——坐在一起。
“火云院长，久仰。”蓝袍女子微笑着说道，“早就听说炽火学院这一届出了个火朱雀天才，今天总算有机会见识一下。”
“彼此彼此。”火云道，“天水学院的冰凤凰，也是名震一方。”
两人寒暄几句，目光都落在了斗魂场中央。
炽火学院战队已经入场。
火烬走在最前面，身后是火舞、火无双等人。他们穿着统一的红黑队服，胸口绣着炽火学院的徽章。
对面，天水学院战队也缓缓入场。
为首的是一名蓝发少女，身穿淡蓝色队服，五官精致，气质清冷，仿佛一朵在风雪中盛开的冰莲。她身后，是六名队员，每一个身上都散发着不同程度的寒意。
火烬的目光，瞬间落在了那名蓝发少女身上。
“水冰儿。”他在心中默念。
水冰儿也注意到了他，两人的目光在半空相遇。
轰——
无形的火花在两人之间炸开。
火烬感觉到，体内的火朱雀似乎兴奋了起来，而那股隐藏的黑凤凰力量，也微微躁动。
“果然是她。”黑凤凰的声音在他脑海中响起，“冰凤凰……纯净得有点过分。”
“你不喜欢？”火烬问。
“我很期待。”黑凤凰道，“期待你把她的冰烧成灰，或者……被她冻成冰雕。”
火烬没有理会黑凤凰的调侃，只是认真地打量着水冰儿。
她的武魂还未释放，但身上的气息却如同一座冰山，冷静而克制。
“火烬。”火舞在他身旁低声道，“小心点，冰凤凰可不是好对付的。”
“我知道。”火烬道，“正因为如此，才有意思。”
……
双方队员在斗魂场中央站定。
裁判是一名来自武魂殿的中年魂师，他看了看两边，高声道：“友谊赛规则——双方各出七人，可随时更换队员，直到一方全员失去战斗力为止。不得下死手，不得使用违禁魂技。”
他顿了顿，又道：“现在，请双方队长确认首发阵容。”
火烬看向身后的队员：“第一场，我先来。”
“队长，第一场就让你上？”火无双有些不解，“太看得起他们了吧？”
“不。”火烬道，“我只是想，早点见识一下冰凤凰的实力。”
火舞看了他一眼，嘴角微勾：“那我第二场。”
另一边，水冰儿也在安排阵容。
“第一场，我上。”她淡淡道。
“队长，你是核心，第一场就上……”一名队员有些担忧。
“没事。”水冰儿道，“我也想看看，火朱雀到底有多强。”
……
“双方首发——炽火学院，火烬；天水学院，水冰儿。”裁判高声道，“比赛——开始！”
话音刚落，两人几乎同时释放出了武魂。
“武魂——火朱雀！”
“武魂——冰凤凰！”
轰——
火与冰的力量在斗魂场中央爆发。
火烬身后，一只巨大的火朱雀虚影缓缓展开双翼，炽热的火焰瞬间将他包裹，空气温度骤升。
水冰儿身后，一只晶莹剔透的冰凤凰虚影浮现，冰冷的寒气从她身上扩散开来，地面迅速凝结出一层薄冰。
一红一蓝，一热一冷，两只巨大的鸟类武魂在半空遥遥相对，气势不相上下。
“好强的火属性魂力……”水冰儿心中微惊，“而且，他的火焰里，似乎还有别的东西。”
“好纯净的冰……”火烬也在心中暗道，“黑，你说得对，她的冰，确实不简单。”
“那你还在等什么？”黑凤凰道，“先下手为强。”
火烬没有犹豫。
“第一魂技——焰翼冲刺！”
他背后的火焰双翼一振，整个人化作一道赤红火流，瞬间消失在原地。
“好快！”天水学院的队员们惊呼。
水冰儿眼神一凝：“第一魂技——冰翼护体！”
她背后的冰凤凰双翼猛地合拢，将她整个人包裹在内，形成了一道巨大的冰盾。
轰——
火烬的身影在冰盾前显现，右拳带着炽热的火焰，狠狠砸在冰盾之上。
咔嚓——
冰盾上出现了一道裂纹，但并没有破碎。
“防御不错。”火烬心中暗道。
“你的力量也不差。”水冰儿的声音从冰盾后传出。
她双手抬起，第二圈黄色魂环亮起。
“第二魂技——冰封千里！”
轰——
以她为中心，一股极寒之气瞬间扩散开来，地面上的薄冰迅速蔓延，如同一张巨大的冰网，向火烬席卷而去。
火烬眼神一凝，脚下第三圈紫色魂环亮起。
“第三魂技——炎狱锁链！”
无数火焰锁链从地下冲出，与冰网在半空相撞。
滋滋——
火焰与寒冰不断交锋，发出刺耳的声响，蒸汽弥漫整个斗魂场。
“好精彩！”看台上，火云眼中闪过一丝赞赏，“这才是真正的火与冰的对决。”
天水学院院长也微微点头：“火烬的控制力很强，没有一味强攻，而是在试探。”
斗魂场中央，蒸汽渐渐散去。
火烬与水冰儿的身影再次显现。
两人都没有后退，身上的魂力波动依旧稳定。
“还没完。”水冰儿轻声道。
她双手在身前合拢，第三圈紫色魂环缓缓亮起。
“第三魂技——冰凰之怒！”
冰凤凰虚影仰天发出一声清越的鸣叫，下一瞬，无数冰锥从天而降，如同暴雨般砸向火烬。
火烬深吸一口气，眼中闪过一丝兴奋。
“黑，借点力量。”
“早就等你这句话了。”黑凤凰轻笑。
嗡——
一股冰冷而黑暗的力量悄然融入火烬的火焰之中。
他身上的火焰瞬间从赤红变成了暗赤，黑色纹路在其中游走。
“第三魂技——炎狱锁链·界！”
他双手猛地向下一按。
轰——
以他为中心，一圈火焰波纹扩散开来，所过之处，地面化作一片火海。
冰锥砸在火海之上，瞬间被吞噬，化作大量蒸汽。
“什么？！”水冰儿瞳孔一缩，“他的火焰……竟然能吞噬我的冰？”
“还不止。”火烬低声道。
他背后的火朱雀双翼猛地一振，整个人冲天而起。
“火朱雀——烈焰冲击！”
他化作一道巨大的火焰朱雀，带着毁天灭地的气势，俯冲而下。
水冰儿咬紧牙关，双手在身前合拢：“冰凤凰——冰凰之翼！”
冰凤凰虚影的双翼猛地展开，化作两道巨大的冰刃，迎着火焰朱雀斩去。
轰——
火焰与冰刃在半空轰然相撞。
整个斗魂场仿佛都震动了一下，强烈的冲击波向四周扩散，裁判不得不释放出魂力，形成一道屏障，才勉强挡住。
当光芒散去，两道身影同时后退。
火烬退了三步，脚下的石板寸寸碎裂。
水冰儿退了五步，身上的冰凰之翼已经破碎，嘴角溢出一丝鲜血。
“队长！”天水学院的队员们惊呼。
“我没事。”水冰儿擦了擦嘴角的血，目光依旧冷静，“只是受了点轻伤。”
她抬头看向火烬，眼中第一次露出了认真的神色。
“火烬……”
“你很强。”
火烬看着她，忽然笑了。
“你也一样。”
他缓缓收起武魂：“这场，算平手吧。”
水冰儿愣了一下，随即也收起了武魂：“好。”
裁判高声道：“第一场，双方战平！”
看台上，火云与天水学院院长对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“火烬竟然能和水冰儿打成平手……”火云心中暗道，“而且，他还没有使用全力。”
天水学院院长则在心中苦笑：“这一届的炽火学院，有点棘手啊。”
斗魂场中央，火烬与水冰儿擦肩而过。
“下次见面，可能就是在大赛上了。”火烬低声道。
“嗯。”水冰儿道，“到时候，我不会再输。”
“我也是。”
两人的目光再次相遇，这一次，不再是单纯的敌对，而是多了一份惺惺相惜。
而在火烬的脑海中，黑凤凰的声音缓缓响起：
“火与冰，终于相遇了。”
“接下来，就看你们，是互相毁灭，还是……互相成就。”
……
（第三章 完）
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