滚烫的沙粒顺着风滚过荒漠，漫无际涯的金褐色里，只有一个小小的身影在艰难跋涉。

他的脚步虚浮，每抬一次腿都像灌了铅，肩膀垮得厉害，连垂在身侧的手都在微微发颤。

终于爬上一座沙丘顶端时，他撑着膝盖大口喘了好一会儿，才抬起头。

满月悬在墨色的天幕中央，银辉泼洒在沙地上，把他的影子拉得老长。

月盯着那轮圆月，眉头越皱越紧。

牵挂像块沉甸甸的石头压在他心口。他离砂隐村太远了，离他的弟弟也太远了。

咬了咬干裂的下唇，他把快要溢出来的疲惫硬生生压下去，转身踩着松软的沙坡往下走。金色的眼睛死死盯着天上的星座，借着星象辨认着回村的方向。

不知走了多久，东方的天际泛起鱼肚白，第一缕朝阳刺破黑暗，把沙丘染成了暖橙色。

月一边走一边数着日子——他离开村子已经太久了。

忽然，远处地平线上出现了商队的轮廓。

他干裂的嘴唇终于扯出一点微弱的笑意，脚步踉跄着往前冲，挥着胳膊拼命喊：“等等！请等等我！”

商队停了下来，一个络腮胡的汉子从队伍里跑出来。

可月刚开口想说什么，四肢就再也撑不住了，眼前一黑，脸朝下摔在了烫人的沙地上。

耳边传来惊呼声，接着是一双有力的大手把他架了起来，然后他就彻底失去了意识。

再次醒过来时，月只觉得浑身像被火烧一样疼，喉咙干得快要冒烟。

他的睫毛颤了颤，发出一声痛苦的闷哼，感觉有块湿布敷在额头上，凉凉的很舒服。

紧接着，一个瓷杯贴在了他的唇上，清水顺着缝隙滑进喉咙。

他咳了两声，累得连头都抬不起来，只能别开脸，又要昏过去。

迷迷糊糊间，他听见周围有低低的说话声，还有一只布满皱纹的手轻轻放在他额头上。

不知过了多久，月终于睁开了眼。

模糊的视线里是几张陌生的脸，他刚想开口，那个瓷杯又凑了上来。

“唔……”他虚弱地挣扎了一下。

“好孩子，喝点水。”一个苍老温柔的声音安抚道。

月勉强抬起头，喝了一小口，然后就彻底脱力倒回铺着毛毯的地面，再次陷入昏迷。

哪怕我的灵魂已经千疮百孔……

他在剧痛里咬着牙，拼命想撑起身体。

哪怕我的心已经碎成了渣……

他的眼睛猛地睁开，里面燃着不服输的火焰，还有一往无前的决心。

我绝对不会放弃！

月握紧了手里的剑，深吸了一口气。

哥哥来了！

“哥——！”

月猛地睁开眼，胸口剧烈起伏着，大口喘着气。

他茫然地盯着头顶的白色帐篷顶，好半天才缓过神来，原来是场梦。

旁边传来布料摩擦的声音，他转头一看，是个慈眉善目的老婆婆正坐在他身边织东西。

老婆婆抬起布满皱纹的手，像母亲一样轻轻抚过他的脸颊，眼神里带着疼惜。

“你醒了，孩子。”她看着月瘦小的身子，眼神暗了暗，叹了口气，“这些年，被卷进来的孩子越来越小了。”

月吸了吸鼻子，空气里满是沙漠特有的干燥和尘土味。

他还在荒漠里。帐篷外传来风声，还有商队的人说话和搬运货物的声音。

“这里……离砂隐村还有多远？”他哑着嗓子问。

老婆婆的动作顿了顿，担忧地看着他：“我们这支商队是往相反方向走的，离砂隐村越来越远了。”

月皱起眉，语气带着不容置疑的坚定：“我要回砂隐村。”

老婆婆的眉头皱得更紧了，双手紧紧攥着膝头的布料：“孩子，我们不能跟你回去。砂隐村……”她顿了顿，语气里满是疲惫和恐惧，“砂隐村已经不安全了。”

月敏锐地闻到了她身上的恐惧气息，心脏猛地一沉。

出事了。

“我爱罗……”他喃喃地念出弟弟的名字。

老婆婆的眼睛猛地睁大，犹豫着点了点头。

月的呼吸瞬间停了半拍。

他最担心的事还是发生了。

他的弟弟出事了。

“风影大人的儿子……他变得越来越失控了。”老婆婆的声音带着哭腔，“我们这些平民根本待不下去了，尤其是……尤其是已经没人愿意保护我们了。”

她的眼神里充满了怨怼，还有浓浓的悲伤。月的心像被针扎了一样疼。

他知道我爱罗的失控害死了不少人，但那不是他的错啊。弟弟体内封印着尾兽，他根本控制不住那股力量。

我爱罗才是那个最可怜的受害者。

月咬着牙，忍着浑身的剧痛撑着坐了起来，胸口因为用力而剧烈起伏。他急切地环顾四周。

“我的剑呢？”他的声音沙哑得像砂纸摩擦。

老婆婆皱着眉劝他：“孩子，你得好好休息。”

月摇了摇头，摇摇晃晃地站起来：“我弟弟有危险，我不能休息。”

老婆婆倒抽一口凉气，瞪大了眼睛看着他，视线落在帐篷角落插着的两把剑上。

“你就是他。”她轻声说，语气里带着复杂的情绪。

月愣了一下，有点茫然：“谁？”

老婆婆没回答，只是叹了口气，声音里满是惋惜：“你才这么小，就要背负这么重的担子。”

“他是谁？”月虽然急着回村，还是忍不住问了一句。

老婆婆走到角落，拿起那两把剑，轻轻抚摸着剑鞘，低声说：“我们听说过一个传说。”

“有个独一无二的忍者，他强到能压制住那只尾兽——那可是连比他厉害得多的忍者都做不到的事。他用剑斩断一切阻碍，还把那只被所有人当成怪物的尾兽，当成了自己的亲人。”

月的眼神软了下来，语气带着一丝悲伤：“我弟弟只是个孩子，一个和我一样大的孩子。”

老婆婆把剑递给他，又伸手抚摸着他的脸颊，眼神里满是疼惜：“可你也只是个孩子啊。”

月握紧了剑，转身走出帐篷。

他一路疾行，终于在第三天傍晚赶到了砂隐村的大门前。

门口的守卫拦住了他，月咬着牙忍受着他们的盘查，鼻尖却萦绕着挥之不去的恐惧气息。

砂隐村的所有人都在害怕。

守卫们用暗号交流着，月能感觉到他们身上矛盾的情绪——既有警惕，又有深深的不安。

各种各样的气味涌入鼻腔，让他忍不住皱起了眉。那是一种让人窒息的感觉。

一个守卫走上前，对着同伴点了点头，语气严肃地对月说：“你必须立刻去见风影大人，解释你为什么独自回来。”

月点了点头，转身就往风影塔的方向跑。

穿过街道时，他注意到路边的摊位比平时少了很多，行人都低着头走路，脚步匆匆，连说话都不敢大声。公园里和街上几乎看不到玩耍的孩子。

整个村子都笼罩在一片压抑的死寂里。

月想抄近路，刚转过街角，就和一个小小的身影撞在了一起。

他下意识地伸手扶住对方，却听见一声熟悉的惊呼。

“月大人！”

月抬头一看，愣住了。

是风影的长女手鞠，她的眼睛红红的，像是刚哭过，身后还跟着她的弟弟勘九郎。

月和他们并不熟，平时顶多就是点头之交，他们总是远远地看着他，或者干脆避开。

可今天，月一眼就注意到了他们身上的衣服——那是做工精良的丧服。

他们身上的悲伤和愤怒几乎要溢出来，那股愤怒浓烈得快要变成恨意。

月的心猛地沉了下去，像是坠进了冰窖里。

“发、发生什么事了？”他的声音在发抖。

手鞠的脸瞬间沉了下来，指节攥得发白。她咬着唇，拼命把涌上来的眼泪逼回去，可下唇还是控制不住地颤抖。

一旁的勘九郎毕竟年纪小些，没扛过姐姐那份长子的重担，眼泪已经顺着稚嫩的脸颊淌了下来，哭得肩膀一抽一抽的。

“我们的叔叔……死了。”

手鞠的声音像淬了冰，却带着掩饰不住的沙哑。

岳只觉得脚下的地面突然空了。

他瞪大眼睛看着眼前两个哭红了眼的孩子，脸上血色褪得干干净净，连呼吸都忘了。过了好半天，他才猛地深吸一口气，又缓缓吐出来，像是要把那股子天塌下来似的绝望强行压进心底最深处。

他拼命压着想掉眼泪的冲动，眼神破碎地看着姐弟俩，声音轻得像叹息：“我……节哀。”

手鞠僵硬地点了点头，一把拽住弟弟的手腕，头也不回地往回走。岳盯着地面，听着他们的脚步声越来越远，直到彻底消失在巷口。

夜叉丸死了。

他最后一次见夜叉丸，还是在那次留宿的夜里。那个男人就站在不远处，看着他和我爱罗打闹，脸上带着温柔又欣慰的笑。

可现在，那个人没了。

集市上的叫卖声还在耳边飘着，像一层薄薄的纱，盖不住他胸口那片冰冷的空白。岳猛地抬起头，鼻尖用力嗅着空气里的味道。

四面八方都裹着挥之不去的悲伤，但最浓的那股子，还混着撕心裂肺的自我厌弃，就在前方不远处。

他的呼吸猛地一滞，心脏像是被一只无形的手攥住，疼得快要炸开。

他认得这个味道。

早上出门的时候，他弟弟身上还带着点怯生生的、像新芽一样的希望气息。可现在……

全碎了。

那是一种能把人逼哭的绝望味道。

岳猛地转身，把风影楼甩在身后，发了疯似的朝着我爱罗的方向跑去。

第10章