“哈——多谢老师‘无微不至’的‘悉心指导’啊。”

愈史郎的声音被粗重的喘息搅得破碎，他拄着剑半跪在地，喉咙里像卡了团烧红的炭，每吸一口气都带着灼痛感。可那语气里的嘲讽，在场的人听得一清二楚。

藏在小楼后的训练场不算大，但脚下铺开的血鬼术构建出层层幻障，把这里彻底隔绝开来。不管是猎鬼人还是鬼族，路过的普通人只能看到一堵光秃秃的墙，连半分打斗的声响都传不出去。

这是个不以杀戮为目的、只用来守护的血鬼术，炭治郎看着眼前流淌着淡紫色微光的结界，心里忍不住惊叹——要是所有鬼都能学会这样的术式就好了。

愈史郎突然捂着胸口剧烈咳嗽起来，连腰都直不起来，费劲地张着嘴吸氧。炭治郎看得一阵心疼，想起自己当初为了掌握水之呼吸，被富冈先生操练到浑身骨头都在打颤的日子。可罪魁祸首本人却半点歉意都没有，甚至还悠哉地坐在场边的石阶上。

“基础动作你已经掌握了。”富冈义勇扫了眼愈史郎，语气平淡得像是在说今天天气不错，“恭喜，现在你勉强能算个及格的猎鬼人了。”

他一本正经说出这话的样子其实有点好笑，炭治郎憋笑憋得脸颊都在抖，可瞥见愈史郎投过来的杀人眼神，立刻抿紧了嘴。

“你到底为什么非要跟着去？”炭治郎忍不住开口问，“真遇到猎鬼人，你确定自己能藏住身份吗？”

“炭治郎，你是觉得我会拖后腿？”愈史郎的声音依旧带着喘，脸上却没什么表情，“真失礼啊，没想到你是这么冷酷的人。”

“不是不是！我不是那个意思！”炭治郎慌得摆手，脸颊瞬间涨红，“我就是好奇你……你还没说为什么非要跟着啊！”

愈史郎不说话，就这么直勾勾地盯着他。炭治郎被看得脖子都发烫，幸好珠世小姐及时开口打圆场，她肩上的祢豆子正半梦半醒地蹭着她的衣袖。

“他只是在开玩笑。”

“我才没有。”愈史郎嘴硬反驳，可嘴角却忍不住往上翘了一点。炭治郎顿时松了口气，肩膀都垮了下来。富冈义勇脸上还是没什么表情，可炭治郎看得出来，他眼底闪过了一丝笑意——相处久了，他们早就学会读懂彼此藏在冷淡下的情绪。

富冈义勇把日轮刀收回刀鞘，目光重新落回愈史郎身上。

“我们几天后就要出发，在那之前你必须把动作练熟，不能出任何纰漏。”

炭治郎的目光落在他眼角那道浅浅的疤痕上——那是虫柱差点刺中他时留下的。上次富冈先生睡着的时候，炭治郎盯着这道疤看了好久，心里又愧疚又愤怒。

都是他的错。要不是因为他，富冈先生也不会陷入那样的险境。

“知道了。”愈史郎皱着眉嘟囔，“只要能伪装成猎鬼人混一段时间就够了，其他的我自己会想办法。”

富冈义勇眯起眼打量着他，炭治郎猜他肯定在纳闷，愈史郎放着珠世小姐身边的安稳日子不过，为什么非要跟着他们去冒险。可富冈先生不像自己这么啰嗦，就算心里好奇也绝不会问出口。

衣角突然被人扯了扯，炭治郎低头一看，祢豆子正用那双琥珀色的眼睛看着他，眼神里带着明显的期待。

“祢豆子……”炭治郎犹豫了一下，还是硬着头皮开口，“这次你还是别跟着了吧？万一遇到柱们……”

话还没说完，就被祢豆子狠狠瞪了一眼。那眼神凌厉得像把刀，直接把他剩下的话堵了回去。

“我觉得祢豆子可以一起去。”珠世小姐轻轻抚摸着祢豆子的头发，目光扫过在场的每一个人，“炭治郎君，你的日轮刀还没有修好，就算你能使出日之呼吸，用断刀战斗也太勉强了。”

“珠世大人说得没错！”愈史郎立刻附和，还不忘瞪炭治郎一眼，像是在挑衅他敢不敢反驳，“而且祢豆子的战斗力比我强多了，凭什么不让她去？”

祢豆子骄傲地挺起胸脯，虽然戴着嘴套看不见表情，可那得意的劲儿都快从毛孔里溢出来了。

炭治郎看着妹妹亮晶晶的眼睛，心里最后一丝犹豫也烟消云散。他深吸一口气，声音轻柔却带着不容置疑的坚定。

“好，那我们就一起出发。”

走进火车站的瞬间，炭治郎有种恍然如梦的感觉。

伊之助抓着他的队服，手指都扣进了布料里，像只紧张的小兽一样黏在他身边。他紧紧跟着善逸，野猪头盔下的眼睛好奇地打量着四周——车站里人声鼎沸，到处都是来往的旅客，嘈杂的说话声、脚步声和小贩的吆喝声混在一起，震得人耳朵发疼。

几个小时前，他们刚从蝴蝶屋出来。那时候三个小忍术师还笑着挥手和他们道别，香奈乎和蝴蝶忍站在廊下看着他们，那位虫柱的眼神像是能穿透他们的后背，把他们藏在心底的秘密挖出来。直到走出蝴蝶屋的视线范围，三人才敢撒开腿狂奔，心脏在胸腔里砰砰直跳，像是要冲破肋骨跳出来。

伊之助抓着他胳膊的手突然松开，紧接着一声尖利的嚎叫炸在炭治郎耳边。

“那是什么东西？！是神明吗？！还是妖怪？！”伊之助指着不远处的列车，手抖得像在打摆子——那列车虽然个头大了点，可在炭治郎看来也没什么特别的。

善逸觉得自己迟早要被这蠢货逼疯。

“那是火车啊你个笨蛋！”他压低声音嘶吼着，拽着伊之助的胳膊就往候车区拉，“别大喊大叫的！会引来注意的！”

伊之助立刻僵住了。

“注意”这两个字，是他们现在最忌讳的东西。不能引人注意，不能显得可疑，不能让人知道他们和炭治郎还有联系，要安安静静的，像个普通的猎鬼人一样……

善逸也跟着停下动作，有点意外伊之助这次居然这么听话。可那点欣慰没持续多久，就被一股酸涩的情绪取代，他皱着眉抿紧了嘴。

以前的伊之助看到新鲜东西，肯定会冲上去又喊又摸，像个对世界充满好奇的孩子。可现在，他居然会因为“不能引人注意”就乖乖闭嘴。善逸心里堵得慌，他恨透了那个教会伊之助“警惕”的世界。

“喂。”善逸推了推伊之助的胳膊，野猪头盔转过来对着他，“我们先上车吧，早点完成任务就能早点……”

“啊——你们在这里啊！”

一声呼喊突然从身后传来，善逸条件反射地伸手去摸腰间的刀，转身看清来人后才松了口气。那人穿着猎鬼人队服，只是把日轮刀用黑布裹了起来，藏得严严实实。

善逸心里暗骂自己笨，怎么没想到把刀藏起来。

“我是村田！”那人跑过来，对着他们鞠躬行礼，“这次任务我们是搭档，请多关照！”

他看起来是个挺老实的人，可能之前也在蝴蝶屋待过，可善逸和伊之助那时候满脑子都是怎么找到炭治郎，根本没心思和其他猎鬼人搭话。

善逸强迫自己露出个友善的笑，伊之助却突然加重了抓着他胳膊的力道。

“你好你好！请多关照！”善逸努力模仿着炭治郎说话的语气，刚要介绍自己，就被伊之助打断了。

“我讨厌你。”戴野猪头盔的少年语气直白得要命，村田脸上的笑容瞬间僵住，眼神里充满了困惑和错愕。

善逸长叹了口气，感觉太阳穴突突直跳。

这任务开局就这么糟，后面还能好得了吗？

族群是神圣的。

这是伊之助在山里学到的第一件事。只要是族群里的一员，就要拼尽全力保护彼此，因为族群就是家人，是刻在骨血里的信仰。

可后来他才发现，不是所有人都这么想。

伊之助加入猎鬼人军团，本来只是为了打架，为了追逐和强大对手战斗时的快感。可他渐渐明白，有些时候光靠拳头是没用的。就像当你看到一只落单的小猪崽，哪怕它不是你族群里的成员，你也会忍不住上前保护它——因为它只是个孩子，只是个需要被保护的小家伙。

野猪妈懂他。

明明他是个手无缚鸡之力的人类，明明多一张嘴就要多分一份食，明明要拼着命跟比自己强壮的野兽打架才能护好崽子，她还是把他护在了翅膀底下。

这才是该有的群像，该有的家人。

伊之助认识炭治郎的时间不算长，可那家伙身上的暖意，跟野猪妈一模一样——平时软乎乎的，可谁敢动他护着的人，那暖意瞬间就能变成淬了毒的刀。他额头上至今还留着当时跟炭治郎硬刚的疼，那滋味这辈子都忘不了。

那个爱哭鬼，那个烂好心的笨蛋，还有他的鬼妹妹，甚至是那个从头到尾没正眼瞧过他、却愿意为了家人拼上一切的半吊子羽织男——他们都是他的人。

鬼杀队？跟这群人比起来狗屁不是。

“村田？”

炎柱那家伙怪得很，在火车上喊得跟他伊之助一样响，吃起东西来能顶十二个剑士。可当那双透着诡异的眼睛扫过来时，两个少年还是瞬间绷紧了神经，连呼吸都放轻了些。

“我猜你们两个，就是我妻善逸和嘴平伊之助吧？”

善逸的心猛地一沉，连带着心跳都漏了半拍。警报声在他脑子里炸响，震得他太阳穴突突直跳。

完了，他知道了。

炭治郎离开前，就只有他和伊之助跟那家伙走得最近，被盯上是迟早的事。可真到了这一步，善逸还是忍不住泛酸——想偷偷溜走怕是难了，这位柱肯定会把他们盯得死死的。

旁边的村田手足无措地搓着衣角，换做平时善逸说不定还会同情他两句，可一想到炭治郎本该站在这里，不该是他来应付这破事，那点可怜的同情心瞬间就凉了。

他扯出一个比哭还难看的笑，对着炎柱微微躬身，硬着头皮迎上那双诡异的眼睛，只希望自己的笑容别像心里那么苦。

“是，大人！”

“关你屁事？”伊之助硬邦邦地顶了回去，吓得村田眼睛都瞪圆了，忙不迭地给使眼色。善逸气得狠狠肘击了他的肋骨一下。

“闭嘴！”他压低声音 hissed。

炎柱就这么看着他们，脸上的笑容僵了一瞬。善逸心里犯嘀咕——是不是每个柱都这德行？心里把你骂得狗血淋头，脸上还能挂着笑？

“我当然是想认识认识我的同伴们！”

炎柱的嗓门还是跟伊之助一样大，可善逸半点都不觉得亲切。“同伴”两个字像根针，扎得他太阳穴更疼了，只觉得满嘴都是谎言的苦味。他强撑着礼貌的表情，差点就绷不住了。

“能和您共事是我们的荣幸！”村田见势不妙，赶紧抢着接话，替他解了围。善逸偷偷朝村田递了个感激的眼神，可一想到炭治郎要是在这儿肯定能把场面圆得比谁都好，那股子苦涩又涌了上来。

“我也很高兴能和你们共事！”炎柱笑得爽朗。

伊之助在他身后嗤了一声，好在炎柱和村田都没听见。

善逸本来对这位柱还抱有几分敬意，可对方随口提起车上有鬼的时候，那副轻描淡写的语气，还有那句不经意间流露出来的“你们太弱”的潜台词，彻底把他仅剩的好感磨没了。本就紧绷的神经，这下更是快要断了。

鬼真的出现时，炎柱几乎是瞬间就把鬼砍成了碎片，还顺手护住了周围的乘客。整个过程快得让他和伊之助连拔刀的机会都没有。

“大人您太厉害了！”村田忍不住赞叹。

善逸心里骂了句娘，却不得不承认村田说的是实话。炎柱太强了，强到让他忍不住心生敬畏。可这份敬畏里，又掺着几分不甘——炭治郎那么好，祢豆子那么努力，为什么鬼杀队就是容不下他们？

列车员拖着沉重的脚步走了过来，眼底挂着浓重的黑眼圈，机械地挨个查票，全程没敢抬头看他们一眼。这场景透着股说不出的诡异，可他们早就见怪不怪了，谁也没多想。

伊之助往他身边一坐，脑袋重重地靠在他肩膀上。善逸正纠结着要不要把这头死猪推开，就听见有人在旁边小声喊他。

“喂，你们俩没事吧？”

是村田。明明之前他们俩对人家冷淡得很，这人还能主动过来关心。善逸心里一暖，这次终于扯出了个真心的笑。

“没事，别担心。”

村田皱着眉看了他们好一会儿，最终还是没再多说，转身坐回了自己的位置。

车厢里渐渐安静下来，只剩下车轮碾过铁轨的哐当声在空旷的车厢里回荡。

善逸偷偷瞥了一眼炎柱，那家伙正啃着最后一份便当。换做以前，他肯定会把炎柱当成偶像，追在屁股后面学招式，只求能有对方万分之一的实力。可现在看着这位柱，他脑子里全是炭治郎的温柔和祢豆子的倔强——明明他们那么好，鬼杀队却要把他们赶尽杀绝。

他以为自己够小心了，没想到还是被炎柱抓了个正着。那双诡异的眼睛猛地睁开，直直地看了过来。善逸的脸腾地一下就红了，赶紧移开视线，可炎柱还是笑着，眼神里带着种说不出的探究。

“小子，有事？”

善逸的脸更红了，又羞又气——他明明千叮咛万嘱咐让伊之助别惹事，结果自己先被抓包了。可炎柱接下来的话，让他瞬间忘了尴尬，浑身的汗毛都竖了起来。

“我听说，你和那个戴猪头的小子，之前跟那个带着鬼的剑士一起行动？”

一股寒意顺着脊梁骨爬了上来，善逸强撑着扯出一个僵硬的笑，心跳快得像是要冲破胸膛。

“是又怎么样？”

炎柱没立刻回答，还是那副笑眯眯的样子，眼神里的探究却越来越浓。

“只是好奇罢了。”他说完，便转过身子闭上了眼。

善逸咬着唇，眉头越皱越紧。

原来炎柱的目的从一开始就是炭治郎和祢豆子。这个认知像一盆冷水，浇灭了他心里仅剩的那点敬意。他看着炎柱的背影，心里五味杂陈——是该佩服对方的实力，还是该恐惧对方的窥探？

他叹了口气，把已经睡熟的伊之助从腿上推下去，也闭上了眼。

再过一会儿就能见到炭治郎了，车上的鬼也解决了，只要熬到下一站就好。

再等等……再等等就好了……

“哈！小的们！让他们见识见识我们的厉害！”

眼前的善逸蹦蹦跳跳的，脸上挂着谄媚的笑。

“好耶！”

“当然了，伊之助大人！”炭治郎牵着祢豆子的手，乖巧地附和，“我们永远都会在你身边！”

这才是该有的样子，这才是家人该有的样子。伊之助的胸口涨得满满的，全是骄傲和喜悦。

“很好！”他大喊，“这次不许再丢下我了！”

等等……再一次？

（你好温暖啊。）

“我们不敢的。”半吊子羽织男面无表情地说，那语气跟上次一模一样——

（伊之助。）

不对，不对。伊之助心里咯噔一下，半吊子羽织男明明是冷冰冰的，比他还强，他上次明明是去保护那对兄妹了，怎么会丢下他？他们是家人，是群像，他绝不会丢下自己的——

（伊之助，我的宝贝，我好爱你。）

富冈义勇猛地眨了眨眼，恍惚间看见健太郎正对着他笑，那笑容带着一种奇异的暖意，熟悉又陌生，刺得他眼眶发酸。

（拉钩上吊，一百年不许变——）

他们曾一起唱过歌，三个——不对，是只有三个人？在紫藤花屋的时候，那时候他额头还疼着，好像是被什么东西砸了？在他们变成……变成……

（我会保护你的。）

背叛。

野猪头少年猛地从座位上弹起来，后背的冷汗浸透了衣料。

“那不是你朋友的鸟吗？”

愈史郎的声音像根针，扎破了义勇的恍惚。他猛地抬头，只见那只麻雀正站在炭治郎的指尖上，叽叽喳喳叫得欢快。这场景说不出的怪异，何况现在已经是深夜，车站里没几个乘客。

义勇和愈史郎对视一眼，眼里都带着疑惑和不安。就在这时，炭治郎的脸色瞬间变得惨白，倒抽一口冷气，声音里满是惊恐。

“列车被鬼袭击了！”

“什么？！”愈史郎猛地拔高了声音，义勇却只是沉着脸点了点头。

“走。”

他丢下两个字，不顾周围路人诧异的目光，径直朝着铁轨冲去。炭治郎几乎是本能地跟上，连一秒都没有犹豫。那只鬼愣了一下，随即被怒火和困惑填满。

“该死的猎鬼人。”他低骂一声，也追了上去。

脚下传来一阵骚动，紧接着是一声短促的惨叫——应该是列车长。随即有人落在了车顶。

“你。”

魇梦猛地回头，看见那个奇怪的孩子正站在列车上，握着两把缺口斑驳的日轮刀对准他，脸上露出惊讶的笑容。

“哟，居然自己醒过来了？真没想到。”他笑得依旧温和，“可惜了，你本可以继续做你的美梦的。”

回应他的只有一声怒吼。孩子那双失去神采的蓝眼睛死死盯着他，眼神却精准得可怕。

“我要把你的脑袋砍下来，蛆虫！”

孩子嘶吼着冲了过来。

怎么可能，魇梦在心里嗤笑，你一个人怎么打得过我？

他懒洋洋地抬起手背，甚至懒得动用血鬼术。

可那孩子根本没有停下脚步，依然朝着他的脖颈冲来，日轮刀的刀尖泛着寒光，空洞的眼神里没有丝毫动摇。

魇梦愣住了。

怎么回事？他为什么没有睡着？

一道金色的雷光突然劈过列车，下弦之壹脸上第一次露出了动摇的神色。

车厢里瞬间安静下来。

“我看到了，我先过去——你们跟上！”

“等等——愈史郎！”

第5章