船在申时再次离岸。

渡口的喧嚣渐渐远去，两岸的景色从平缓的水田变为连绵的丘陵。河水也变了颜色，从碧绿转为深青，水流明显湍急起来，船身开始轻微颠簸。

船夫姓陈，话不多，但撑船的技术极好。一根竹篙在他手中像是活了，左点右拨，船便稳稳地穿行在渐窄的河道中。他偶尔会哼几句俚曲，调子悠长苍凉，混着水声，有种说不出的韵味。

上官浅靠着船舱壁，透过小窗往外看。夕阳西下，天边燃起大片的火烧云，映得水面一片金红。有晚归的渔舟从旁划过，船头站着叼烟袋的老翁，船舱里堆着银光闪闪的渔获。两船交错时，老翁朝这边挥了挥手，陈船夫也回了一声吆喝。

是再平凡不过的水乡暮色。

“伤口疼吗？”宫尚角忽然问。

上官浅回过神，摇了摇头：“还好。”

“撒谎。”他起身，从行李中取出药瓶，“该换药了。”

船舱狭小，两人不得不靠得很近。宫尚角解开她手臂上旧的布条，动作轻缓，但伤口暴露在空气中时，她还是忍不住吸了口气。

箭伤不深，但周围红肿未消，边缘有些发白——是浸水了。今早收拾行李时难免沾到水，后来又走了路，伤口果然恶化了。

“伤口感染了。”宫尚角皱眉，用清水仔细清洗，然后敷上新的药膏。药膏是他特制的，带着清凉的薄荷和苦涩的草药味，“今晚可能会发热，要留意。”

“嗯。”

他重新包扎，手指偶尔擦过她的皮肤，温热而粗糙。上官浅垂着眼，看他专注的神情——眉头微蹙，嘴唇抿成一条线，每一个动作都小心翼翼，像是在处理什么易碎的珍宝。

“你也会医术？”她问。

“皮毛而已。”宫尚角打好结，没有立刻松开手，而是用指腹轻轻按了按敷料边缘，确认贴服，“在江南找你时，跟着几个游医学过些外伤处理。江湖行走，难免受伤，总不能每次都找大夫。”

他说得轻描淡写，但上官浅知道，所谓的“难免受伤”背后是怎样的凶险。一个人，三年，踏遍山川，追查线索，应对明枪暗箭——他到底受过多少次伤，又有多少次是差点回不来的？

“谢谢。”她轻声说。

宫尚角动作一顿，抬眼看了看她，又迅速垂下：“分内之事。”

分内之事。什么分内？是宫门少主的责任，还是...别的什么？上官浅没有追问。

换完药，宫尚角从褡裢里取出干粮——渡口买的烧饼和酱肉。烧饼已经凉了，有些硬，但酱肉咸香，就着吃倒也适口。他还变戏法似的拿出两个橘子，皮色青黄，一看就是刚摘的。

“渡口买的？”上官浅接过橘子，指尖传来微凉的触感。

“嗯。卖橘子的阿婆说，她家的橘子不酸。”他剥开一个，橘皮撕裂时喷出细小的汁雾，清新的香气在舱内弥漫。

确实不酸，清甜中带着微酸，汁水丰沛。上官浅一瓣一瓣慢慢吃着，看窗外天色渐暗。最后一抹晚霞沉入西山，深蓝色的夜幕铺展开来，星子一颗接一颗亮起。

船夫点起了风灯，挂在船头。昏黄的光晕在黑暗中圈出一小片温暖，照着缓缓流淌的河水，也照亮船夫沉默的背影。

“今晚在哪里歇？”上官浅问。

“前面有个河湾，水缓，可以泊船。”宫尚角收拾好干粮的油纸，“陈船夫说，那里背风，安全。”

安全。这个词此刻听起来格外珍贵。

果然，两刻钟后，船驶入一处河湾。这里水面平静，两岸是茂密的竹林，竹影在夜色中摇曳，沙沙作响。陈船夫熟练地下锚、系缆，然后从船尾提出个小泥炉，开始生火煮饭。

米是糙米，加了腊肉和干菇，一起煮成咸粥。粥香混着竹叶的清气，在夜风中飘散。陈船夫盛了三碗，憨厚地笑：“粗茶淡饭，二位莫嫌弃。”

“很好了。”上官浅接过碗。粥很烫，她小口吹着气，暖意从喉咙一路滑到胃里，驱散了夜寒。

宫尚角吃得很快，但姿态依旧斯文。吃完后，他起身走到船头，和陈船夫低声交谈。上官浅听不清内容，只看见船夫连连点头，然后宫尚角递过去一个小布袋——大概是额外的酬劳。

夜色渐深。陈船夫收拾完碗筷，在船尾搭了个简易的铺位，裹着旧棉袄很快睡去，鼾声轻微。

上官浅躺在舱内的草铺上，盖着宫尚角从行李中取出的薄毯。毯子有淡淡的皂角香气，很干净。她侧身躺着，能看见舱外船头的那点灯火，和灯下那个笔直的背影。

宫尚角没睡。他坐在船头，佩剑横在膝上，目光沉静地扫视着黑暗中的河面、竹林、远山。风灯的光在他脸上投下明明暗暗的阴影，让他的轮廓看起来比白日里更坚硬，也更...孤独。

上官浅看了很久，久到眼睛发涩。她翻了个身，面对舱壁，闭上眼。但睡意迟迟不来。

伤口开始疼了，一跳一跳地疼，带着灼热感。宫尚角说得对，感染了，可能会发热。她悄悄伸手摸了摸额头，还好，暂时不烫。

舱外传来极轻的脚步声。

她立刻装睡，呼吸放缓。舱帘被掀开一角，宫尚角探身进来，在她身边停留片刻——是在确认她的呼吸。然后他轻轻拉高了她滑落的毯子，动作轻柔得不可思议。

毯子重新盖好后，他的手没有立刻离开，而是悬在她额头上方片刻，像是在试探温度。确认无碍，他才收回手，退出舱外。

舱帘落下，隔绝了大部分光线和声响。

上官浅在黑暗中睁开眼，眼眶发热。她想起很多年前，母亲也是这样，每晚都会来她房间，为她掖好被角，摸摸她的额头。那时她觉得理所当然，后来才知道，那种细致入微的关怀，是多么奢侈的东西。

原来这世上，还有人这样待她。

不是为了利用，不是为了算计，只是...单纯地希望她好。

泪水无声滑落，没入草铺。她咬住嘴唇，不让自己发出声音。

夜深了。远处传来不知名的鸟叫声，凄清悠长，在寂静的夜里格外清晰。河水拍打船身，发出有节奏的轻响，像母亲哼唱的摇篮曲。

上官浅的意识渐渐模糊。就在即将入睡时，她听见外面传来极轻微的异响——

不是水声，不是风声，是...竹子被踩断的脆响。

很轻，但在这静谧的夜里，足够清晰。

她立刻清醒，手摸向枕下的短刃。同时，舱外的宫尚角已经站起身，风灯的光晕晃动，映出他拔剑出鞘的侧影。

陈船夫的鼾声停了。然后是悉悉索索的起身声，和压低的声音：“客官？”

“待在船上别动。”宫尚角的声音冷静如常，“无论发生什么，不要出来，护好女客。”

“哎...哎！”陈船夫的声音有些发抖。

上官浅握紧短刃，缓缓坐起身，透过舱帘的缝隙往外看。河岸的竹林中，影影绰绰，至少有五六个人影，正在悄无声息地靠近。

来得真快。她心中一沉。影阁的人，还是无锋残党？或者...是别的什么人？

宫尚角已经跃上岸。他没有立即动手，而是站在船与竹林之间的空地上，剑尖斜指地面，声音不大，却清晰地在夜空中传开：

“夜色已深，诸位若是迷路，指个方向便可。若是寻人...”他顿了顿，“怕是寻错地方了。”

竹林中无人应答。但那些影子停下了。

对峙。

风灯的光在河面上摇晃，拉长他的影子。夜风吹起他衣袍的下摆，猎猎作响。他就那么站着，一个人，一把剑，却仿佛身后护着千军万马。

上官浅的心脏剧烈跳动。她想出去帮他，但理智告诉她，此刻出去只会成为拖累。她伤未愈，内力未复，寒毒随时可能发作。更重要的是，她一旦暴露，那些人就会知道，宫尚角不惜一切保护的人，就是他们要找的目标。

只能等。

时间在寂静中流淌，每一息都像一年那么长。

终于，竹林中传来一个嘶哑的声音：“留下那个女人，你可以走。”

宫尚角笑了。笑声很冷，像冬夜的冰凌碎裂：“这话，三年前也有人对我说过。”

“那人的下场呢？”

“你很快就能见到他了。”

话音未落，剑光乍起。

宫尚角动了。他的动作快得超出常理，剑光在夜色中划出一道冰冷的弧线，直扑竹林最前方的那道黑影。那人显然没料到他会主动出击，仓促举刀格挡，却只听“铛”的一声脆响，刀断，人飞。

惨叫声划破夜空。

战斗在瞬间爆发。五六个人影同时扑出，刀光剑影交织成网。宫尚角被围在中间，却丝毫不乱。他的剑法大开大阖，每一剑都带着雷霆之势，明明是围攻，却被他打出了反包围的气势。

上官浅紧紧盯着战局。她看得清楚，这些人武功不弱，配合也算默契，但和宫尚角相比，还是差了一截。更重要的是，他们似乎有所顾忌——不敢下死手，不敢用暗器，不敢放火，仿佛在遵守某种规则。

是在顾忌她吗？怕误伤？还是...怕毁了什么东西？

正思索间，战局突变。

一个黑衣人佯攻正面，另外两人突然从侧面扑向船舱！他们的目标很明确——绕过宫尚角，直接抓人。

“小心！”陈船夫惊叫。

宫尚角眼神一厉，长剑回旋，逼退正面敌人，同时左手一扬——数点寒星激射而出，直取侧面两人后心。

是角宫的“细雨针”。但距离太远，那两人似乎早有防备，闻声即闪，针尖擦着衣角射入河中。

就这么一耽搁，两人已经跃上船头！

上官浅再不犹豫，短刃出鞘，掀帘而出。她不能让他腹背受敌。

然而她刚出舱，就愣住了。

那两人站在船头，却没有进攻，而是...单膝跪地？

“上官姑娘。”其中一人抬起头，面巾上方的眼睛竟透着恳切，“请随我们走，主人不会伤害你。”

主人？上官浅心中电光石火般闪过一个念头——不是影阁，也不是无锋。是另一股势力。

“你们主人是谁？”她冷声问。

“姑娘见了便知。”另一人低声道，“主人说，您身上的毒，只有他能解。宫门给不了您活路。”

这话说得巧妙。若她真是走投无路之人，或许会动摇。但她看着岸边那个以一敌四却越战越勇的青衣身影，摇了摇头。

“替我谢谢你们主人。”她说，“但我的路，我自己选。”

两人对视一眼，突然暴起！

但他们的目标不是她，而是——船缆！

刀光闪过，系在岸上的缆绳应声而断。船身猛地一晃，顺着水流开始漂离河岸。

“不好！”陈船夫惊呼，扑向船尾想要控制方向，但已经来不及。水流在这里本就湍急，失了缆绳的船像脱缰的野马，打着旋往下游冲去。

岸上，宫尚角见状，一剑逼退围攻的三人，纵身跃向船头。然而距离已经拉开，他轻功再好，也无法横跨这数丈的水面。

千钧一发之际，上官浅抓起船头的竹篙，用尽全力掷向岸边。

竹篙破空而去，精准地插在宫尚角脚前的泥地上。他毫不犹豫，一脚踏上竹篙，借力再次跃起——竹篙被他踩得深深陷入泥土，而他已如大鹏般凌空掠来，稳稳落在船头。

“走！”他揽住上官浅的腰，疾退入舱。

几乎同时，岸上传来弓弦震动声。数支火箭破空而来，钉在船舱外壁和船篷上，瞬间燃起火焰。

“救火！”陈船夫嘶喊。

宫尚角抓起水桶泼水，上官浅扯下毯子拍打火焰。好在船是湿的，火势蔓延不快，很快被扑灭。但船篷已经烧出几个大洞，夜风灌进来，冷得刺骨。

船顺着水流越漂越快，岸上的黑影很快消失在黑暗中。但危机并未解除——前方河道变窄，隐约能听见隆隆水声。

“前面是险滩！”陈船夫脸色煞白，“这下完了...”

宫尚角冲到船尾，夺过船舵，奋力扳转方向。船身在激流中剧烈摇晃，几乎要倾覆。上官浅紧紧抓住舱壁，感觉五脏六腑都要被晃出来。

“抱紧我！”宫尚角的声音在风浪中传来。

她咬牙扑过去，从背后抱住他的腰。他的身体绷得像弓弦，每一块肌肉都在用力，控制着这艘发狂的小船。

前方，黑暗中浮现出嶙峋的礁石轮廓。水声震耳欲聋。

“左满舵！”陈船夫尖叫。

宫尚角几乎将整个身体压在船舵上。船头艰难地转向，险之又险地擦过一块礁石，木屑飞溅。又一块礁石迎面撞来——

上官浅闭上眼睛，抱紧了他。

预想中的撞击没有到来。船身猛地一震，然后...平稳了。

她睁开眼，发现船已经驶入一片相对平静的水域。前方，月光照亮了一座石桥的轮廓，桥洞下水流舒缓。

“过了...过了险滩了...”陈船夫瘫坐在船尾，大口喘气。

宫尚角松开船舵，反手扶住摇摇欲坠的上官浅。他的手掌滚烫，呼吸急促，额头全是汗，但眼神依旧锐利，扫视着后方河道。

没有追兵。

暂时安全了。

上官浅腿一软，险些跌倒，被他牢牢扶住。

“受伤了？”他急问。

“没...就是有点晕船。”她勉强笑了笑。

宫尚角盯着她看了几秒，确认她真的无碍，这才松了口气。他扶她坐下，自己则检查船身——船底撞了个窟窿，正在进水，虽然不大，但若不处理，迟早会沉。

陈船夫也发现了，哭丧着脸：“这可咋办...”

“靠岸。”宫尚角当机立断，“找个地方修船。”

船勉强撑到一处浅滩，搁浅在泥岸上。陈船夫找出木板和桐油，开始紧急修补。宫尚角在周围巡视一圈，确认安全，才回到船边。

上官浅坐在岸边的石头上，看着黑暗中忙碌的两人身影。夜风吹过，冷得她打了个哆嗦。

一件还带着体温的外袍披在她肩上。

“穿上。”宫尚角在她身边坐下，从怀中取出水囊，“喝点水。”

她接过水囊，小口喝着。水是温的，他刚才一直贴身放着。

“那些是什么人？”她问。

“不清楚。”宫尚角望着黑暗中的河道，眼神深沉，“不是影阁的作风，也不是无锋。他们似乎...只是想带走你，并不想伤你。”

“他们说，他们的主人能解我的毒。”

宫尚角猛地转头看她：“你信？”

上官浅摇摇头：“就算能解，代价呢？”她看着他的眼睛，“这世上没有免费的良药。”

宫尚角沉默片刻，点了点头：“所以我们要尽快赶到徽州。拿到药材，炼出解药，才能彻底断了那些人的念想。”

“嗯。”

陈船夫那边传来敲敲打打的声音，在寂静的夜里格外清晰。月光从云缝中漏下，照亮河面粼粼的波光，也照亮宫尚角侧脸上未干的汗迹。

上官浅忽然伸出手，用袖子轻轻擦去他额角的汗。

宫尚角身体一僵，但没有躲开。

“谢谢你。”她轻声说。

“分内之事。”他还是那句话。

但这一次，上官浅笑了：“那下次，换我护你。”

宫尚角看着她，月光下，她的眼睛很亮，像落了星子。良久，他也笑了，很浅的笑，却暖了这寒夜。

“好。”他说。

远处传来鸡鸣。天快亮了。

船底的漏洞补好了，他们还要继续上路。前路依然未知，但至少此刻，他们还在一起，还活着，还能看见天边渐渐泛起的鱼肚白。

这就够了。

上官浅紧了紧肩上的外袍，袍子上有他的气息，混合着汗水和淡淡的冷松香。

很踏实。

她想，或许这条艰险的路，她真的可以走到底。

因为有他在。

水路长夜