朱迪攥着轮椅扶手的爪子都快把塑料捏变形了，哪怕她拼命想让自己冷静，脑子里还是乱成一锅粥。

豹戈推着她穿过医院西翼的安检门时，两个月前的画面不受控制地撞进脑海——那天她站在一只心碎的水獭太太身边，看着对方守在丈夫床前，哭得几乎背过气去。那时候的走廊里总飘着若有似无的低吼，还有爪子抓挠瓷砖的刺耳声响，可今天却安静得诡异。

她扫过两边的病房，每个房间里都躺着一只陷入沉睡的食肉动物。

“解药不是成功了吗？”朱迪的声音轻得像蚊子叫，目光还在一间间病房里扫来扫去，盼着能看见那只熟悉的狐狸。

“上面是这么通报的。”豹戈的声音压得同样低，“我来的时候见过几次，他们的攻击性确实在减弱。”

转过拐角时，朱迪突然生出一阵强烈的既视感。眼前是间光线昏暗的实验室，墙边摆着最先进的医疗设备，墙上贴满了脑部扫描图，比她上次来时多了一倍都不止。

其中一张的轮廓，分明是狐狸的头骨。

“很神奇对吧？”

朱迪猛地回神，抬头就看见一只穿着白大褂的獾正朝他们走来。居然是她。

“其他人都下班了？”豹戈开口问。

“嗯。”獾医生耸耸肩，“病人情况都稳了，没必要都加班。我主动留下来盯梢。”

“霍普斯，你应该认识玛吉·巴杰医生吧。”

“认、认识……”朱迪的耳朵耷拉下来，尴尬得想找个地缝钻进去，“之前见过一面……你最近还好吗？”

上次见面时，她亲手把这只獾送进了局子。

“挺好的。”玛吉医生似笑非笑地看着她，一眼就看穿了小兔子脑子里在纠结什么。

“总局召集全市顶尖医疗专家时，给她颁发了特赦令。”豹戈解释道，“毕竟她最早在崖边疯人院里接触过第一批受害者，能提供不少有用的线索。”

“别提那段日子了。”玛吉医生揉了揉太阳穴，一脸不耐，“在废弃疯人院里被逼着找解药，还有头狮子天天在我背后盯着，跟催命似的。说实话，被抓进去那几天，我反而松了口气。”

“……那就好。”朱迪扯出一个比哭还难看的笑容。

“有什么新进展？”豹戈打断了这尴尬的氛围。

玛吉医生的眼神亮了些，语气也带上了几分专业的兴奋：“有不少好消息。部分受害者已经能发出简单的音节，额叶活动在恢复，小脑的过度刺激也降下来了——就像你刚才看到的，他们终于能自主入睡了。估计再过一两天，就能有第一批痊愈的病人出院。”

“那……尼克呢？”朱迪的声音突然抖了一下。

她知道这个问题问得多余，可她实在熬不住了，必须立刻知道那只狐狸的情况。

实验室里的温度仿佛瞬间降了好几度，连一向镇定的豹戈都绷紧了脸。他刚才还抱着一丝侥幸，说不定这一小时里会有什么转机，可玛吉医生脸上那抹失望已经说明了一切。

玛吉医生没说话，只是朝走廊尽头比了个手势，示意他们跟上。

朱迪的心沉到了谷底。她拼命按着警校学过的呼吸法，试图让自己冷静下来，可耳边却越来越清晰地传来布料摩擦和低吼的声音——那声音她太熟悉了。

玛吉医生推开走廊尽头的门时，朱迪感觉自己的呼吸都停了。

不……

透过单向玻璃，她看见尼克被固定在病床上。宽厚的束缚带勒着他的胸口和前爪，病床被抬高到支撑背部的角度，身上插满了各种监测仪器，屏幕上跳动的数字刺眼得要命。

他的毛乱糟糟地缠在一起，嘴角挂着涎水，原本总是带着笑意的绿眼睛布满了血丝，正对着空气发出低沉的咆哮。

这不是她认识的尼克。

“他怎么还这样？”朱迪的声音轻得像耳语，眼睛却死死黏在玻璃上，挪不开半分。

“因为他睡不着。”玛吉医生的声音带着一丝沉重，“解药生效的前提是，病人必须进入深度睡眠，让小脑的过度刺激降到最低，这样大脑皮层才能吸收药剂。可威尔德先生已经两天没合过眼了，不管用多少麻醉剂都没用——他的身体就像有台粉碎机，把药效吃得一干二净。”

“他就没表现出一丝疲惫？”豹戈皱着眉问。

“完全没有。”玛吉医生点开手里的平板，调出尼克的心率监测图，“从送进来开始，他的心率就没降过。要不是他的心血管系统强行适应了这种超负荷刺激，早该撑不住了。”

“试过跨物种的强效剂量吗？”

“加到老虎剂量都没用。再往上加，就会有永久性损伤的风险——”

后面的话朱迪已经听不见了。

她的意识飘回了那座桥下。那天她哭得像个傻子，攥着尼克的爪子，一遍遍地道歉，求他再帮自己一次。

尼克当时转过身，脸上带着惯常的坏笑，绿眼睛里闪着狡黠的光，伸手揉了揉她的耳朵。她扑进他怀里，闻着他身上淡淡的薄荷味，觉得全世界都安静了。

她甚至还笑出了声。

直到冰冷的玻璃硌了一下她的爪子，才把她拉回现实。

玻璃那头的尼克还在咆哮，露出尖利的犬齿，绿眼睛里只剩下暴戾的红光。这不是那个会陪她在午夜的警局吃甜甜圈，会在她被全城质疑时站出来的狐狸了。

是她毁了他。

“还有救吗？”朱迪突然开口，打断了豹戈和玛吉医生的对话。

两只兽都看向她，小兔子的耳朵耷拉到了地上，连尾巴都蔫蔫的。

“霍普斯小姐，我不瞒你。”玛吉医生的声音放得很轻，“情况不太乐观。我们不会放弃他，但……确实不太乐观。”

朱迪瘫回轮椅里，头埋得低低的。

她相信医生说的“不会放弃”，可她更看见，其他医生都下班回家了，只留了玛吉医生一个人值班。

一只狐狸，就不值得多派几个人手吗？

他们不是不会放弃，只是在为一个“没救了”的病人敷衍了事而已。

越想，朱迪的鼻子就越酸。她得去跟尼克道歉，必须去。万一……万一真的来不及了呢？

她抬起头，盯着玻璃那头的尼克，声音带着哭腔：“我能……我能进去跟他说句话吗？”

“霍普斯小姐，他认不出你。”玛吉医生叹了口气，“进去只会让他更暴躁，除了咆哮和扑咬，他什么都不会做。”

朱迪知道她说得对。上次在博物馆里，尼克还温柔地帮她理了理耳朵，可现在的他，恐怕连她是谁都忘了。

可她还是想试试。

“我知道。”她吸了吸鼻子，眼泪终于忍不住掉了下来，“我就是想跟他说声对不起。求你了。”

朱迪的恳求像块沉甸甸的石头，压在两人心头。明知道有千万个拒绝的理由，可真要开口拒绝，却又觉得自己像个恶人。牛局长博戈转头看向獾医生，眼神里带着询问，像是在等她拍板。

獾医生轻轻点头。

“应该没事，他被绑得很结实，绝不可能挣脱。”

得到这句保证，博戈深吸一口气，推着轮椅把朱迪送到病房门口。獾医生刚拧开房门，朱迪就抬头看向水牛局长。

“局长，能不能……让我单独跟他说几句话？”

博戈没多问，只是沉重地点了点头。

朱迪自己转动轮椅滑进病房，刚进门，尼克就猛地转头，直勾勾地盯着她。兔子的世界在这一刻彻底静止了——这是她第二次看见变成狂暴野兽的尼克。

她慢慢往前挪，尼克的身体开始不受控制地抽搐，喉咙里滚出沉闷的低吼，尾巴烦躁地甩来甩去，满是焦虑。朱迪垂着头，鼻尖泛酸，深吸了好几口气才压下眼眶里的热意。

他大概认不出我了吧。

她咬着牙抬头，轻声唤道：“尼克？”

听见她的声音，尼克的低吼更凶了。朱迪却没有退缩，再往前挪了半步——她知道自己可能再也没有这样的机会了。

“尼克，是我啊，朱迪。我知道你现在这幅样子，可能认不出我了……”眼泪终于忍不住掉了下来，砸在轮椅扶手上，“都是我的错。”

尼克猛地往前挣，铁链哗啦啦作响，眼神死死锁着她，活像把她当成了待捕的猎物。要么是真认不出，要么……是不想看见她。

“我就是想跟你说声对不起。”朱迪的声音抖得不成样子，泪水糊了满脸，“真的对不起尼克……你当初说拿到案子就赶紧跑路，是对的。是我太蠢太莽撞，明明你一次次证明自己有多聪明，我却像只笨兔子，偏不听你的劝。要是我当初听了你的话，没一头扎进去，这一切都不会发生……你也不会变成现在这样。”

尼克挣扎得越来越凶，铁链勒得他手腕都红了。朱迪知道自己没时间再说下去了，哪怕还有千言万语堵在喉咙里。

“我只能说，我真的很抱歉。如果有办法能挽回这一切，我愿意做任何事。哪怕让我回到过去，替你挨那些针，我也绝不会犹豫。”

“我……愿意做任何事救你。”

她多想再多待一会儿，多想让尼克知道她有多愧疚，多想告诉他他对自己有多重要。可她不能。朱迪颤抖着深吸一口气，最后看了一眼尼克的脸，刚要转动轮椅离开，身后却传来一声又尖又细的呜咽。

她的耳朵唰地竖了起来，猛地转头看向尼克。他的眼神依旧满是焦躁和亢奋，可那眼底深处，分明藏着悲伤，藏着恳求。

朱迪慢慢转动轮椅，一点点靠近病床。尼克的尾巴止不住地发抖，像是在期待着什么。她刚滑到床边，尼克又往前挣了一下，这次喉咙里不再是低吼，而是带着委屈的呜咽。

朱迪突然明白了——他是想让自己靠近他，他需要她。

“尼克？”

听见她的声音，尼克发出一声短促的喘息，像是在回应。

“你还记得我吗？”

脑子里的警报声还在响，对讲机里獾医生的声音随时可能传来，可朱迪还是忍不住抬起爪子，轻轻放在他被绑住的胳膊上。

尼克的身体瞬间僵住，朱迪被他突然的反应吓了一跳，下一秒却见他整个人像是泄了气的皮球，紧绷的肌肉慢慢放松下来。

朱迪一句话都说不出来，只能感觉到他发烫的肌肉渐渐软下去，眼皮也慢慢合上，呼吸从急促变得平稳，脸上那两天来一直紧绷的凶狠表情终于舒展了。她下意识瞥了眼床头的监护仪。

滴滴滴——滴滴——滴——滴——

再回头看尼克，他的胸膛随着呼吸轻轻起伏，睡得安静又平和，像是变回了那个吊儿郎当的狐狸。

“霍普斯小姐。”对讲机里传来獾医生压低的声音。朱迪没松开放在尼克胳膊上的爪子，只是抬眼看向窗外的监控摄像头，示意自己听见了。

“他睡着了吗？”

朱迪又仔细确认了一遍尼克的呼吸，才对着摄像头点头，无声地比了个“是”。

“你待在那儿别动，我马上过来。”

獾医生松开对讲机，快步走到旁边的储物柜前，翻出解药和犬类专用注射器。

“这怎么可能？”博戈死死盯着监控屏幕里的狐狸和兔子，声音里满是难以置信。

“我也不知道，局长。我从没见过这种情况。”獾医生一边抽药一边回答，“但现在是最好的机会。”

她对着针管顶端弹了一下，把空气排出去，重新按开对讲机。

“霍普斯小姐，我已经拿到解药了。我进去之后，你帮我把他的胳膊转过来，手心朝上，明白吗？”

朱迪对着摄像头用力点头。

獾医生推开门前，转头对博戈叮嘱：“你守在门口，以防万一。”

水牛局长郑重地点头，她才轻手轻脚地走进病房。

朱迪听见动静抬头，看见獾医生举着针管站在门口。两人交换了一个眼神，朱迪小心地抬起尼克的胳膊，慢慢转了过来。

尼克的身体动了一下，像是要醒，可他鼻尖动了动，吸到某个熟悉的气息，又沉沉睡了过去。朱迪低头一看，他的小臂上已经剃掉了一小块毛，上面还留着好几个针孔——显然之前已经试过好多次注射，都失败了。她简直不敢想象，那些尝试的时候，他得有多痛苦。

獾医生慢慢靠近病床，睡梦中的尼克却突然动了动鼻子，开始嗅闻空气。他先往朱迪的方向嗅了两下，又慢慢转头，朝着獾医生的方向吸了吸鼻子。陌生的气味让他喉咙里的低吼声越来越响，眉头也越皱越紧。

下一秒，他布满血丝的眼睛猛地睁开了。

尼克猛地挣开束缚——当然只是徒劳，铁链撞在床架上发出巨响，他对着房间里的“入侵者”疯狂吠叫嘶吼，凶得像是要把对方撕碎。獾医生被他突然的爆发吓得往后退了一步，摔坐在地上。监控屏幕上的心率线瞬间又变成了急促的直线。

朱迪被尼克的反应吓了一跳，还是立刻单脚跳着从轮椅上下来，挡在他的视线前面。

“没事了尼克！冷静点，冷静点……”她伸手想去摸他的胳膊，尼克还在对着退到门口的獾医生低吼，眼神却开始在她和獾医生之间来回切换。直到房门砰地关上，他的嘶吼才渐渐平息，重新转头看向摸着他胳膊的兔子。

“你没事吧，小滑头？”

朱迪看见他的眼神慢慢柔和下来，心率也渐渐恢复正常。尼克垂着头，长长地吐了口气，像是松了口气。她忍不住想笑，想缓解他的紧张，可看见尼克抬头看向她时，那双眼睛里藏着的恐惧，她的心又猛地沉了下去。

朱迪看着缩在床角发抖的尼克，心像被什么东西攥紧了。

她不敢想象这只可怜的狐狸正在经历什么。就算智力退化到了这种程度，他说不定也知道自己不对劲吧？说不定也明白，见谁怕谁根本不是正常状态。不管他脑子里在想些什么，朱迪都要让他牢牢记住一件事——有一样恐惧，他永远不需要再藏在心底。

她放轻了声音，尽量让语气听起来温柔又坚定，伸手轻轻拍了拍尼克的胳膊，确保他的注意力在自己身上——不过看尼克那副眼神黏在她身上挪不开的样子，好像也不需要担心这点。

“尼克，听我说。”

朱迪顿了顿，声音软了下来：“我知道你现在很害怕……我也怕，但有件事你必须清楚，你完全不用为此恐惧。不管发生什么，我都不会离开你。”

她指尖顺着尼克胳膊上的毛发轻轻挠着，动作轻得像怕惊着他：“哪怕要花上十年八年才能治好你，我也会一直陪着你。好吗？”

尼克歪着脑袋看她，眼神里带着点懵懂的好奇。朱迪猜不透他到底信不信自己的话，换作是她，可能也会对一只兔子的承诺打个问号吧。毕竟尼克骨子里那股不信任别人的劲儿，尤其是对食草动物的戒备心，就算变成了现在这副失控的样子，也早刻进了骨子里。

不行，这样可不行。

脑子里有个声音在尖叫着说她疯了，朱迪自己也觉得疯了，但她还是一蹦一跳地爬上了床。

尼克的耳朵唰地竖了起来，显然被她大胆的举动吓了一跳，眼睁睁看着这只天不怕地不怕的兔子挪到自己身边，张开胳膊搂住了他的肩膀，把小脑袋埋进了他颈窝的绒毛里。

“我会一直陪着你的。”

朱迪能感觉到尼克的胸腔随着呼吸一起一伏，鼻间全是狐狸身上那股熟悉的气息。她还在琢磨尼克到底有没有接受自己的承诺，就感觉尼克的鼻尖蹭了蹭她的脸颊，还调皮地用小舌头舔了一下。

朱迪忍不住咯咯笑出声来。

这才是她认识的那只温柔狐狸嘛，就像博物馆里那次一样，只要能和他的小兔子单独待在一起，就开心又满足。就算他听不懂自己说的话也没关系，只要他能觉得安心就好。

她又用力抱了抱尼克，正准备滑下床坐回轮椅，身后却传来一声不满的哼唧。

尼克直勾勾地盯着她，鼻尖指着自己身边的位置，摆明了是要她留下。

得，这下把他惯得贪心了。

“尼克，这样不太好——”

她的话还没说完，就被尼克一声委屈的呜咽打断了。那双翠绿的大眼睛湿漉漉地看着她，活像被抛弃的小狗。朱迪绞尽脑汁想找个理由溜回轮椅，可对上那双可怜巴巴的绿眼睛，脑子里的借口瞬间就蒸发了。

算了……多陪他一会儿好像也没什么大不了的……天杀的，这眼睛怎么能这么勾人。

朱迪又挪回尼克身边，找了个舒服的姿势靠好，做好了要待很久的准备。刚坐稳，尼克就把额头贴了过来，脸上带着傻乎乎的笑意，就这么直勾勾地看着她，眼神深深刻进她那双紫罗兰色的眼睛里。

朱迪回望着他那双还带着野性的眼睛，好像能读懂里面没说出口的话。有些话暖得她心口发烫，有些话却让她不敢相信，或者说，是不敢相信自己真的能被这样珍视。

不管读懂了多少，有句话她听得清清楚楚。

谢谢你。

尼克的呼吸渐渐放缓悠长，朱迪感觉到他的脑袋一点点往自己这边靠过来。她笑着调整了一下尼克的姿势，让他的头靠在床头上，又伸手顺了顺他乱糟糟的毛发，尽量让他躺得舒服些。

看着尼克终于安安稳稳地睡熟了，朱迪向后靠在床头，忍不住发起呆来。

她这辈子设想过无数种让世界变得更好的方式，可怎么也没想到，其中一种会是陪着变成疯 savage 的狐狸朋友躺在这里，就为了让他能开心一点。

朱迪忍不住笑出了声。

要是爸妈知道了，说不定还会为她骄傲呢。

第3章