“勇辉是三天前失踪的。那天他捕鱼归来，去给两家温泉旅馆送新鲜水产，直到深夜都没回来。”纱织的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“他平时经常晚归吗？”白川悠真问道。
“从不。自从理香出生后，他每天都会准时回家。”纱织轻轻摇头，眼底满是忧虑。
白川悠真摩挲着下巴，若有所思：“这么说来，问题大概率出在那两家温泉旅社？”
纱织只是摇头，语气茫然：“我不知道。”
白川悠真犹豫片刻，还是问道：“为什么镇上的人会说……你的丈夫是跟艺妓跑了？”
“那是他们胡说！”纱织猛地拔高了嗓门，厉声喝道。她的声音太大，将半睡半醒的理香吓了一跳，发出小声的啜泣。
她的气势瞬间一泄，连忙搂住婴儿轻轻摇晃：“理香，我的理香……”
过了好一会儿，纱织才平复情绪，小声说道：“也许，这是报应吧。”
白川悠真没有说话，只是安静地坐着，做出洗耳恭听的姿态。
……
三年前，乡下少年勇辉在镇上的祭典上，结识了来自浅草的艺妓纱织。纱织容貌绝美，又深谙撩拨人心的手段，来自小地方的勇辉没能抵挡住诱惑，抛弃了养育他长大的父母和未成年的弟妹，跟着纱织去了浅草。
一个只会捕鱼的少年，在繁华的东京能做什么？无非是些低贱、肮脏又劳累的差事。在乡下父母的期盼中长大的少年，坠入了浅草最底层的泥沼。看着心爱的纱织重新回到以色娱人的生活，他的心中满是痛苦与煎熬。
而纱织对勇辉，也并非全是虚情假意。在东京孤苦无依的日子里，是勇辉纯粹的爱慕，给了她活下去的勇气。于是，新春过后的某一天，两人一同从浅草潜逃了。
纱织偷走了鸨母的钱袋，带着勇辉坐上火车，甩开了花街的追兵，最终大胆地在毗邻东京的千叶县定居。靠着那笔钱，小两口度过了一段安稳日子：勇辉捕鱼养家，纱织洗手作羹汤，相夫教子，日子过得十分和美。
“勇辉在神明面前跟我许下过誓言，他说一辈子都不会背叛我，会和我长相厮守……”纱织的肩膀微微颤抖，眼泪无声地从鼻梁滑落。
“事情还没有定论。”白川悠真开口打断了她的悲伤，“那两家温泉旅馆，分别叫什么名字？”
纱织抬起泪眼模糊的脸，茫然道：“……什么意思？”
“或许真的是温泉旅馆出了问题。你这么武断地把丈夫当成叛逃者……那你这些日子的辛苦，又算什么呢？”白川悠真的话语，像是一根细针，刺破了纱织心中的防线。
或许是不甘心，或许是对丈夫的绝对信任，纱织最终说出了两家温泉旅社的名字。其中一家，正是白川悠真刚到平野时，进去询问过的晚海社。
白川悠真的手臂瞬间起了一层鸡皮疙瘩。那个摆满了肥美鲷鱼、新鲜龙虾、甜美帝王蟹的温泉旅馆，竟然可能藏着一只食人恶鬼？这简直太可怕了！他刚才竟然就那样毫无防备地闯了进去！
若是当时被对方关门打狗……他岂不成了送上门的猎物？
“还是先去另一家查探吧。”白川悠真打定主意，决定在其他鬼杀队成员抵达前，先去另一家名为热気屋的温泉旅社一探究竟。
天色渐暗，白日里劳累了一天的渔民们，纷纷趿拉着木屐，涌向镇上灯火通明的“温泉街”。若是说东京人偏爱去浅草和吉原消遣，那平野的温泉街，便是千叶人放松身心的好去处。
热気屋开在温泉街最繁华的地段。白川悠真想混在人群中进去，却被门口的守卫拦了下来：“剑士不得入内。”
明路不通，便走暗路。白川悠真轻松翻墙进入热気屋，将日轮刀裹在羽织中，大摇大摆地在旅社内闲逛。这里的景象，与后世的温泉池并无太大差别，一大群人如同下饺子般泡在热水里，头上顶着一块热毛巾，说说笑笑，十分热闹。
肉眼看上去，似乎并无异常……白川悠真闭上眼睛，深吸一口气，意识如潮水般汹涌铺展。
嗯？原来温泉旅社里不只有泡温泉的人。有搓澡的、捏脚的，还有……白川悠真眉头一挑，跳过那些正在温存的房间，仔细探查着每一处阴暗的角落。
毫无发现。难道自己运气这么好？只有晚海社才是真正的鬼屋？
他皱着眉头收回意识，路过刚才那间温存的屋子时，突然察觉到不对劲——为什么少了一个人的意识？刚才明明还能感知到一男一女两个模糊的意识体，现在却只剩下了女方。
“结束得这么快……已经离开了？”白川悠真心中生疑，转身朝那间屋子走去。离得越近，意识对屋内的感知便越清晰。
他“看见”一个女人半坐在屋内的单人温泉中，长发披散，如同饱食后的野兽般，餍足地舔舐着自己的手掌。那双手掌，青筋暴起，骨骼粗大，指甲尖利如爪——分明是恶鬼的形态！
这个泡在温泉里的女人，是一只吃人的恶鬼！
就在此时，长发女鬼似是察觉到了窥视，猛地抬头，对着半空龇牙咧嘴，露出一口尖利的獠牙！
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