山风卷着冷雨，抽打在琴叶单薄的背脊上。
她赤着脚，脚底被山间的碎石划出道道血口，每一步落下，都像是踩在烧红的烙铁上。怀里的婴孩睡得安稳，温热的呼吸拂过她的脖颈，那是支撑她撑下去的唯一力量。
身后的怒骂声早已被风雨吞没，可琴叶依旧不敢回头。她忘不了丈夫那双布满血丝的眼睛，忘不了他攥着酒壶砸过来时，婆婆在一旁尖声的附和：“打！打死这个不下蛋还敢犟嘴的贱货！”
这场噩梦，从她嫁进嘴平家的那天起，就没有停过。
丈夫嗜酒如命，醉了就打人，清醒时也从未给过她半分好脸色。婆婆尖酸刻薄，日日磋磨，骂她是丧门星，骂她生不出儿子——直到伊之助降生，那些咒骂非但没有消失，反而变本加厉。“哭哭哭！就知道哭！丧门星生的小杂种！”丈夫的巴掌落在她脸上，火辣辣的疼，比身上的伤痕更疼的，是怀里伊之助被吓哭时，那微弱的呜咽。
昨夜，丈夫又喝醉了。伊之助发着低烧，哭闹不止，丈夫嫌吵，竟伸手就要去捂孩子的嘴。琴叶疯了一样扑上去，死死护住儿子，却被他一脚踹在小腹上，疼得几乎晕厥。
她看着丈夫猩红的眼，看着婆婆冷漠的脸，突然就明白了——不逃，她和伊之助，迟早会死在这个家。
趁着夜色，她抱着伊之助，赤着脚，逃进了这片连绵的深山。
雨越下越大，琴叶的视线渐渐模糊。她不知道自己跑了多久，只知道怀里的孩子不能着凉，便将身上那件早已破旧不堪的外褂，紧紧裹在伊之助身上。冷风灌进单薄的里衣，冻得她瑟瑟发抖，脚底的伤口渗出血来，和雨水混在一起，腥甜的味道弥漫在鼻间。
就在她快要撑不住的时候，前方隐约透出一点暖黄的光。
那是一座隐在紫藤花丛中的寺庙，朱红的木门半掩着，檐下挂着的风铃，在风雨中发出细碎的声响。琴叶像是抓住了最后一根救命稻草，踉跄着冲过去，推开了那扇吱呀作响的门。
门内的景象，与她狼狈的处境，截然不同。
暖融融的烛火照亮了大殿，檀香与紫藤花的冷香交织在一起，沁人心脾。数十个身着素衣的信徒，正跪坐在蒲团上，双手合十，虔诚地朝着前方的高台跪拜。高台上，坐着一个身着白和服的少年。
他看起来不过十六七岁的年纪，墨发松松地挽着，几缕碎发垂在额前，衬得那张脸愈发精致得不像真人。他的眼眸是澄澈的琉璃色，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，漫不经心的，却又带着一种令人不敢直视的威严。
这便是万世极乐教的教主，童磨。
琴叶的闯入，打破了大殿的宁静。信徒们纷纷转过头，看向她，眼神里带着惊讶，还有一丝不易察觉的鄙夷。毕竟，她此刻的模样，实在是太过狼狈——头发散乱，衣衫褴褛，赤着的双脚沾满了血污，脸上还带着未消的淤青。
童磨的目光，也落在了她的身上。
他的琉璃色眼眸里，没有丝毫的怜悯，只有一种近乎玩味的好奇。像是在看一只误入殿堂的，落水的野狗。
琴叶浑身一颤，下意识地将怀里的伊之助抱得更紧。她张了张嘴，想要说些什么，比如“求求您，收留我们母子吧”，可喉咙却像是被堵住了一样，发不出任何声音。
就在这时，怀里的伊之助突然哼唧了一声，像是快要醒了。
琴叶慌了神，生怕孩子的哭声打扰了这位教主，她连忙低下头，轻轻拍着伊之助的背，嘴唇翕动，哼起了一首摇篮曲。
那是她母亲教给她的曲子，温柔又绵长。在那些被丈夫打骂、被婆婆磋磨的日子里，她总是哼着这首歌，哄伊之助入睡，也哄自己撑下去。
沙哑的，带着一丝颤抖的歌声，在安静的大殿里响起。
童磨原本漫不经心的目光，骤然凝住了。
他活了近百年，听过无数信徒的祷告，听过世间最动听的乐曲，却从未听过这样的声音。那歌声里，没有谄媚，没有祈求，只有一种近乎执拗的温柔，像是暗夜里的一点微光，微弱，却又无比坚韧。
他看着那个蜷缩在门口的女人，看着她小心翼翼地护着怀里的孩子，看着她脸上的淤青和眼底的恐惧，心里突然涌起一种从未有过的情绪。
那不是怜悯，不是同情，而是一种……新奇的，想要将这声音，牢牢抓在手里的欲望。
就在这时，寺庙的门被猛地踹开。
两个浑身湿透的身影冲了进来，正是追来的琴叶丈夫和婆婆。
“贱货！我就知道你躲在这里！”丈夫一眼就看到了琴叶，目露凶光，大步流星地冲过来，“赶紧跟我回去！不然我打死你！”
婆婆也尖声叫道：“教主大人，您别被这个贱货骗了！她是我们家的媳妇，偷了东西跑出来的！您把她交给我们，我们这就带她走！”
信徒们哗然，纷纷看向童磨，等着他发落。
琴叶吓得浑身发抖，抱着伊之助往后缩，眼泪不受控制地涌了出来。“不……我不回去……求求您，救救我们……”
丈夫不耐烦了，伸手就要去抓琴叶的胳膊。
就在他的手快要碰到琴叶的瞬间，一道白光闪过。
琴叶只听到“噗嗤”一声轻响，然后，就是丈夫和婆婆的惨叫声。她猛地抬头，看见童磨依旧坐在高台上，脸上的笑意未变，指尖却沾着一点刺目的殷红。
而她的丈夫和婆婆，已经倒在了地上，脖颈处破开一个整齐的口子，鲜血汩汩地往外流，很快就染红了脚下的青石板。
信徒们吓得噤若寒蝉，一个个低下头，不敢再看。
童磨慢条斯理地擦拭着指尖的血迹，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“吵死了。”
他看着琴叶，琉璃色的眼眸里，依旧带着那抹玩味的笑意，却又多了一丝别的东西。“你，叫什么名字？”
琴叶愣了愣，颤抖着回答：“琴……琴叶。”
“琴叶。”童磨念着这个名字，像是在品尝什么美味的糖果，“很好听的名字。”
他从高台上走下来，脚步轻盈得像一阵风。他停在琴叶面前，蹲下身，目光落在她怀里的伊之助身上。婴孩依旧睡得安稳，小脸红扑扑的。
“这是你的孩子？”童磨问。
琴叶下意识地点点头，又赶紧摇摇头，生怕他会伤害伊之助。
童磨却笑了，伸手，轻轻碰了碰伊之助的脸颊。他的指尖很凉，伊之助似乎感觉到了，咂了咂嘴，翻了个身。
“真可爱。”童磨说。
然后，他抬起头，看向琴叶，嘴角的笑意加深了：“从今天起，你们母子，就留在极乐教吧。”
琴叶怔住了，不敢相信自己的耳朵。
“你不需要像他们一样跪拜。”童磨指了指那些低着头的信徒，“你可以在寺庙里自由走动，想去哪里，就去哪里。”
他站起身，理了理自己的和服，语气随意却又带着不容置疑的威严：“以后，不会再有人欺负你们了。”
琴叶看着他，看着他那张精致的脸，看着他眼底那抹捉摸不透的笑意，突然就哭了。这一次，不是因为恐惧，而是因为一种劫后余生的，近乎虚脱的庆幸。
她抱着伊之助，对着童磨，深深鞠了一躬。“谢……谢谢您……”
童磨看着她狼狈的样子，看着她眼角的泪水，心里那股新奇的情绪，又涌了上来。他觉得，这个叫琴叶的女人，比他见过的任何一个信徒，都要有趣。
日子，就这样一天天过了下去。
童磨果然没有食言。他给琴叶母子安排了一间最好的房间，里面铺着柔软的被褥，还有温暖的炭火。他让人送来干净的衣物，可口的食物，甚至还特意找来了奶妈，帮忙照顾伊之助。
琴叶从未过上过这样的好日子。不用挨打，不用挨饿，不用再担惊受怕。伊之助也渐渐长开了，小脸越来越圆润，笑声清脆悦耳。
她对童磨，充满了感激。
只是，她偶尔会看到一些奇怪的事情。
比如，有时候会有信徒深夜来到大殿，然后，就再也没有出来过。比如，童磨身上偶尔会传来一丝淡淡的血腥味，只是很快就被檀香和紫藤花香掩盖了。比如，那些信徒看向童磨的眼神，除了虔诚，还有一种深深的恐惧。
琴叶不敢问，也不敢多想。她只想安安稳稳地，和伊之助活下去。
直到那天，她去大殿送茶，无意间听到了童磨和一个信徒的对话。
那个信徒跪在地上，苦苦哀求：“教主大人，求求您，救救我的女儿吧！她得了重病，郎中说……说她活不了多久了！”
童磨坐在高台上，笑意盈盈：“放心吧，我会让她去往极乐世界的。那里，没有痛苦，没有疾病。”
琴叶的心，猛地一沉。
她想起了丈夫和婆婆死去时的模样，想起了那些消失的信徒，想起了童磨指尖的殷红。
一个可怕的念头，在她的心底，缓缓升起。
那天晚上，童磨来到了她的房间。他看到琴叶坐在床边，脸色苍白，眼神空洞地看着窗外的紫藤花。
“怎么了？”童磨走过去，轻声问。
琴叶猛地转过头，看着他，眼神里充满了恐惧和难以置信。“你……你把他们都杀了，对不对？那些信徒，那些求你救命的人……你把他们吃掉了？”
童磨愣了愣，似乎没想到她会问这个问题。他没有否认，只是歪了歪头，琉璃色的眼眸里，带着一丝困惑。“他们是自愿的。”
“自愿的？”琴叶的声音陡然拔高，眼泪不受控制地涌了出来，“那叫自愿吗？那是杀人！是吃人！你是个怪物！”
她歇斯底里地喊着，这些日子以来的感激和庆幸，在这一刻，全都化作了刺骨的寒意。她怎么会这么傻？怎么会把救命稻草，错当成了另一个深渊？
她以为自己逃离了地狱，却没想到，只是从一个地狱，跳进了另一个更可怕的地狱。
童磨没有生气，也没有动怒。他只是静静地看着她，看着她歇斯底里的样子，看着她脸上的泪水，眼底的困惑，越来越深。
等琴叶哭得累了，声音渐渐低了下去，他才缓缓开口。
他的声音很轻，很温柔，像是在给一个不懂事的孩子，讲解一个简单的道理。
“琴叶，你看啊。”他说，“这个世界，本来就是充满痛苦的。人生来就是受苦的，生老病死，悲欢离合，无一不是苦。”
他走到窗边，看着窗外的紫藤花，语气平淡：“那些信徒，他们活在痛苦里，生不如死。我只是帮他们解脱了而已。我吃掉他们的身体，带走他们的痛苦，让他们的灵魂，去往真正的极乐世界。这，难道不是慈悲吗？”
琴叶怔怔地看着他，看着他那张精致的脸，看着他眼底那抹近乎天真的认真。
她突然发现，这个视人命如草芥的怪物，是真的觉得，自己做的是对的。
他不是在狡辩，不是在掩饰。他是真的，不明白。
不明白什么是生，什么是死，什么是痛苦，什么是救赎。
琴叶的眼泪，流得更凶了。她看着童磨，看着这个杀了人，却还觉得自己在行善的怪物，心里突然涌起一种极其复杂的情绪。
有恐惧，有愤怒，有绝望。
可还有一丝，连她自己都无法理解的，酸涩的怜悯。
童磨看着她哭，伸出手，想要擦去她的眼泪。他的指尖很凉，触碰到她脸颊的瞬间，琴叶下意识地颤了一下，却没有躲开。
“琴叶，你不明白。”他轻声说，语气里带着一丝不易察觉的委屈，“可是，没关系。我可以等，等你明白。”
他不会强迫她，不会像对待那些信徒一样对待她。
因为，她有好听的歌声。
因为，她是第一个，让他觉得有趣的人类。
窗外的雨，又下了起来。紫藤花的冷香，顺着窗缝钻进来，缠上琴叶的发梢。
童磨的手，停在她的脸颊上，冰凉的指尖，轻轻摩挲着她的泪痕。
琴叶看着他琉璃色的眼眸，看着他眼底那抹天真又残忍的笑意，突然就明白了——她逃不掉了。
不仅仅是因为他的力量，更是因为，在这片与世隔绝的深山里，在这座开满紫藤花的寺庙里，他是唯一能给她和伊之助，一个容身之所的人。
她的人生，早就被碾碎成了尘埃。而童磨，是唯一肯弯腰，将这尘埃捧在手心的人。
哪怕，他的手心，沾满了鲜血。
琴叶闭上眼，任由眼泪滑落。她伸出手，轻轻握住了童磨冰凉的手指。
“以后……不要再让我看到了。”她的声音很轻，带着一丝哽咽，“好不好？”
童磨看着她，琉璃色的眼眸里，闪过一丝惊喜。他反手握紧她的手，嘴角的笑意，像紫藤花一样，缓缓绽放。
“好。”他说，“都听你的。”
窗外的雨，渐渐停了。月光透过云层，洒在紫藤花架上，洒在相拥的两人身上。
琴叶靠在童磨的怀里，听着他平稳的心跳声。她知道，自己这一步，是踏向了万劫不复的深渊。
可是，她别无选择。
为了伊之助，为了活下去，她只能闭上眼，捂住耳朵，假装看不见那些血腥，听不见那些哀嚎。
假装，这座开满紫藤花的寺庙，是她和伊之助的，最后的净土。
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