收徒

正值新一届弟子遴选，清水阁那方据说挂了百年、白惨惨连个花纹都无的“清水阁”牌匾下，挤挤挨挨站了二三十个少年人。

个个探头探脑，神色间好奇多于敬畏，目光时不时瞟向台阶上那几位或青衫儒雅、或紫衣肃穆、或粉衣风流的长老，最后，总是不由自主地，定格在最前方那道身影上。

谢砚今日仍是一身纤尘不染的白衣，玉带束腰，领口松了半粒盘扣，露出一截冷白的颈子。他身量极高，负手站在那里，便如一块浸了寒泉的冷玉，周身透着生人勿近的疏淡。眼尾那一点朱砂，是这张清绝面容上唯一的艳色，却也因他眸中无波无澜的冷寂，显出几分诡谲。

他垂着眼，目光从底下那些“根骨清奇”的新面孔上一一掠过，眉心几不可察地蹙了一下。

太寡淡了。

灵根驳杂，气息浑浊，有几个甚至脚步虚浮，眼底浑浊。清水阁凋敝多年，早已不是当初那个能引来四方英才的仙门正宗，如今还能有人踏进这门槛，多半是些在其他大宗门碰了壁，或是实在无处可去的。

台阶下的人群边缘，远远还聚着七八个衣着光鲜、看热闹不嫌事大的，有男有女，磕着不知从哪里摸出来的瓜子，一边嗑一边指指点点，嬉笑声毫不掩饰。

“呦，清水阁又招新啦？这次打算撑几个月关门大吉？”

“听说上个月他们膳房的米钱还是温大长老拿私房钱垫上的？”

“啧，看着这群歪瓜裂枣，我都替几位长老愁得慌。教什么？教怎么用清水符省着点喝水吗？”

“哈哈，别说，他们那手清水诀，洗碗倒是挺方便！”

“小声点，没看见谢三长老在么？小心他放黑雾吓你！”

“怕啥？光天化日的，他还敢当众修炼那邪门歪道不成？再说了，他那诡道再厉害，还能把咱们这些‘债主’都打出去？这破阁楼地契还在我们钱庄押着呢！”

肆意的哄笑声传来，台阶上几位长老脸色都不太好看。大长老温衍捻着银须的手顿了顿，二长老沈辞按在青铜剑柄上的指节微微发白，四长老陆时那惯常带笑的梨涡也浅了下去。

只有谢砚，仿佛没听见那些刮耳的嘈杂。他甚至连眼皮都没抬一下，只将戴着墨玉扳指的左手，从广袖中探出些许。

阳光落在他修长冷白的指尖，那里，一丝极淡、几乎看不见的黑气，如活物般蜿蜒游出，绕着他指尖打了个旋，又悄无声息地隐没在袖口阴影里。

“肃静。”

他的声音不高，甚至有些轻飘，却像一道冰线，瞬间割开了场中所有的喧哗。

连远处嗑瓜子的债主们，都下意识地闭上了嘴，莫名觉得后颈有点发凉。

谢砚的目光再次扫过底下噤若寒蝉的少年们，薄唇微启，吐字清晰，却让所有人心里一咯噔：

“本长老，今年只收一个徒弟。”

话音刚落，场中气氛陡然一变。

方才还在为能进入清水阁（即便是最没落的清水阁）而兴奋或忐忑的新弟子们，此刻脸上血色迅速褪去，你看看我，我看看你，惊疑不定，脚步下意识地往后蹭。

只收一个？

谁不知道清水阁九位长老里，就数这位三长老谢砚最是古怪，修为路数也最是邪门？跟他修行，那叫修行吗？那叫玩命！听说他练的是诡道，操控怨气黑雾，动辄引魂慑魄，上一任宗师的债主，就是被他用不知什么法子活活吓跑的，连滚带爬，至今不敢靠近清水阁百里之内。

跟他学，能学出个什么好？怕是没学成先被那黑雾给蚀了心智！

几乎是谢砚话音落下的瞬间，人群“呼啦”一下，以他目光所及之处为圆心，向后退开了一个明显的半圆空地。不少人低下头，缩起肩膀，恨不得把自己埋进土里，生怕被那清冷又诡谲的视线点到。

空地中央，只剩下一个人还保持着原来的姿势，微微仰着头，有些怔然地望着台阶上的白衣长老。

那是个看起来约莫十五六岁的少女，穿着洗得发白的素色布衣，眉眼只能算清秀，站在一群同龄人中，毫不起眼。但此刻，所有人都退后，唯独她留在原地，便显得格外突兀。

她似乎也后知后觉地意识到周围空了，眨了眨眼，脸上掠过一丝茫然，但并没有惊慌后退，只是下意识地抿了抿唇，站得更直了些。

风拂过，撩起她额前一缕碎发。

台阶上，谢砚的目光，落在了她的眼底。

那双眼睛很干净，带着年轻人特有的清亮和一丝未曾磨灭的韧劲。而此刻，在那清亮的最深处，一丝极淡、几不可察的黑色微光，正随着她的注视，悄然流转，如同深潭下被惊动的隐秘阴影，与谢砚周身那若有若无的诡道气息，隐隐呼应。

谢砚指尖的墨玉扳指，几不可察地温热了一瞬。

他看着她，她也看着他。少女眼中起初的茫然渐渐被一种复杂的情绪取代，好奇，探究，还有一丝连她自己都未察觉的、被无形之物吸引的专注。

远处，债主们忘了嗑瓜子，伸长脖子看着这诡异的一幕。有人小声嘀咕：“这丫头吓傻了？怎么不跑？”

“怕是个愣头青吧……”

“啧，有好戏看咯，谢长老的黑雾童子功，怕是要有传人……”

台阶上，温衍大长老几不可闻地叹了口气。沈辞皱着眉，目光在谢砚和苏晚之间转了转，最终没说什么。陆时摸了摸下巴，露出点玩味的笑意。顾寒隐在最后，黑巾之上的桃花眼微微一动。晏辰摇着折扇，铃铛轻响。萧澈抱臂而立，面无表情。林舟眼神温和，带着点担忧。最年轻的云舒，眼睛瞪得溜圆，捂着嘴生怕自己叫出来。

一片令人窒息的寂静中，谢砚终于动了。

他向前迈了一步，走下台阶，雪白的衣袂拂过染尘的石阶，不沾半点污秽。他走到那孤零零站着的少女面前，停下。

离得近了，能更清楚地看到她素净的眉眼，和眼底那抹顽强生长、未曾被平庸灵根完全掩去的微光。以及，那缕唯有同源之力方能感应到的、深埋骨血之中的……“怨”的契合。

“名字。”他开口，声音依旧没什么温度。

少女似乎深吸了一口气，抬起头，清凌凌的眼睛直直看向他，声音不大，却清晰：“弟子苏晚。”

谢砚点了点头，没再多问一个字，只侧过身，让出通往他身后、那通往墨竹院方向的石径。

“跟我来。”

说罢，转身便走，似乎笃定她一定会跟上。

苏晚站在原地，似乎愣了一瞬，看着那道雪白挺直的背影，又飞快地扫了一眼周围神色各异的众人，和远处那群表情僵住的债主，随即不再犹豫，迈开步子，跟了上去。

素色的衣角掠过同样素净的石板，一步步，踏在谢砚留下的浅淡足迹旁。

两人一前一后，穿过鸦雀无声的人群，穿过神色复杂的众位长老，穿过那些或惊愕、或嘲讽、或幸灾乐祸的视线，走向清水阁深处，那片据说终年缭绕着淡薄黑雾、连鸟雀都不愿靠近的墨竹林。

直到那一白一素两道身影消失在竹林小径的尽头，被扶疏的竹影吞没，遴选场地才“轰”一声，重新活了过来。

退开的弟子们心有余悸地拍着胸口，低声议论。债主们面面相觑，瓜子也忘了嗑。

“真……真收了啊？”

“还是个女娃娃……”

“清水阁这是破罐子破摔，还是真要靠着那邪门的诡道，咸鱼翻身？”

温衍大长老捋了捋胡须，望着墨竹院的方向，眼中忧色与期许交织。沈辞冷哼一声，甩袖转身。陆时“啧”了一声，从袖中摸出个小玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹药，丢进嘴里，含糊道：“有戏看咯。”

粉衣的风流长老晃了晃药瓶，里头丹药碰撞，发出清脆的响声，像是某种不祥又充满趣味的预告。

而墨竹院的方向，沉寂幽深，唯有风吹过竹叶，发出沙沙的轻响，掩去了一切初入此门的细微动静。