雨声陡然变得急促，像是无数支箭矢射在听竹栈的青瓦上，噼啪作响。刘砚之握着长剑奔至前院时，正见五个黑衣蒙面人翻墙而入，手中弯刀在昏暗中泛着嗜血的寒光。
“留下活口！”刘砚之低喝一声，身形如柳絮般飘出。他腰间的“流云剑”被雨水冲刷得愈发清亮，剑鞘上雕刻的云纹仿佛真要随着他的动作流转起来。江南刘氏的“流云剑法”讲究以柔克刚，看似轻描淡写的招式里藏着千回百转的变化，此刻在雨幕中施展出来，更添几分缥缈难测。
为首的黑衣人见他孤身一人，狞笑一声挥刀便砍。刀锋带着破空之声直逼面门，刘砚之却不慌不忙，手腕轻转，流云剑如灵蛇出洞，精准地搭在弯刀内侧。只听“叮”的一声脆响，黑衣人只觉一股巧劲顺着刀身传来，手腕顿时酸麻，弯刀险些脱手。他惊怒交加，正想变招，刘砚之的剑尖已如流星赶月般点向他的咽喉，逼得他连连后退，狼狈不堪。
另外四个黑衣人见状，立刻分左右包抄过来。弯刀交错的寒光织成一张密网，试图将刘砚之困在中央。刘砚之足尖点地，身形陡然拔高，竟踩着一人的刀背跃至半空。他在空中旋身，流云剑划出一道圆满的弧线，剑气裹挟着雨水横扫而出，逼得众人纷纷后撤。
“好俊的功夫！”院门外传来一声赞叹，苏慕烟提着软剑翩然而至。她的月白长衫已被雨水打湿，紧贴着纤细的身形，却丝毫不减其飒爽。手中软剑如银练般灵动，甫一加入战局，便直取左侧那名黑衣人的下盘。
那黑衣人正全神贯注对付刘砚之，冷不防腿弯一麻，踉跄着跪倒在地。苏慕烟手腕翻转，软剑已架在他颈间：“说，是谁派你们来的？”
黑衣人牙关紧咬，眼中闪过一丝决绝，竟要咬舌自尽。刘砚之眼疾手快，流云剑鞘“啪”地敲在他后脑，黑衣人顿时软倒在地，晕了过去。
“留着他或许有用。”刘砚之低声道，剑锋一转，挡住右侧袭来的弯刀。苏慕烟点头应是，软剑如臂使指，与刘砚之的流云剑一刚一柔，配合得恰到好处。两人虽初次并肩作战，却仿佛演练过千百遍一般，剑影交织间，竟将剩下的三个黑衣人逼得毫无还手之力。
此时后院突然传来一声闷响，伴随着汪长风的怒喝。刘砚之心中一紧：“汪大哥那边怕是有麻烦！”
苏慕烟会意，软剑陡然加快攻势，逼退身前的黑衣人：“你去后院，这里交给我！”
刘砚之不再犹豫，转身疾奔后院。刚转过月亮门，便见汪长风正与两个黑衣人缠斗。汪长风的武功走的是刚猛路子，手中厚背刀舞得虎虎生风，刀风凛冽如寒冬刮过的北风。只是那两个黑衣人招式诡异，身形飘忽不定，时而分进合击，时而突然隐匿在廊柱阴影里，竟让汪长风一时难以取胜。
更让人揪心的是，那名叫唐珩的少年正缩在柴房角落，双手死死抱着头。一个黑衣人瞅准空隙，弯刀带着冷笑朝他劈去！
“小心！”刘砚之怒喝一声，流云剑脱手飞出，如一道流光直刺那黑衣人的后心。黑衣人察觉背后劲风，急忙回身格挡，却被剑上蕴含的巧劲震得手臂发麻。就在这转瞬之间，刘砚之已冲到近前，一把将唐珩拉到身后，同时接住回旋而返的流云剑，反手刺向黑衣人的咽喉。
这一剑又快又准，黑衣人躲闪不及，惨叫一声倒在雨水中，鲜血迅速染红了地面。另一个黑衣人见势不妙，虚晃一刀便要翻墙逃走。汪长风岂能容他离去，怒吼一声，厚背刀带着千钧之力劈下，正中那人后背。黑衣人闷哼一声，摔在墙外，不知死活。
“多谢刘少侠！”汪长风抹了把脸上的雨水和汗水，粗声粗气地道谢。若不是刘砚之及时赶到，唐珩恐怕已遭毒手。
刘砚之摇摇头，目光落在柴房门口那具黑衣人的尸体上。他走上前，伸手扯下那人脸上的蒙面布，露出一张陌生的脸庞。这人脸庞消瘦，颧骨高耸，嘴角还带着一丝未散的狠戾。
“看这身手和打扮，不像是江湖上常见的门派。”汪长风蹲下身，仔细检查着尸体，“他们的弯刀上淬了毒，招式也阴狠毒辣，倒像是...‘影阁’的人。”
“影阁？”刘砚之眉头微蹙。他曾听父亲提起过这个神秘组织，据说影阁中人皆以暗杀为生，行事诡秘，从不留活口，江湖上很少有人见过他们的真面目。
“没错，这弯刀的样式和淬毒的手法，都与传闻中影阁的杀手相符。”汪长风沉声道，“只是影阁向来不涉足名门正派的地界，为何会突然盯上青峰派？”
就在这时，前院传来苏慕烟的声音：“汪大哥，刘少侠，你们快来看看！”
两人连忙赶回前院，只见苏慕烟正站在那个被打晕的黑衣人面前，手中拿着一块从他怀里搜出的令牌。令牌是纯黑的玉石打造，上面刻着一只展翅欲飞的黑鹰，鹰爪下还握着一柄交叉的弯刀。
“这是影阁的信物。”苏慕烟的脸色有些凝重，“而且...你们看这个。”她用剑尖挑起黑衣人腰间的一块玉佩，那玉佩的形状竟与唐珩和刘砚之手中的寒梅玉佩有几分相似，只是上面雕刻的并非寒梅，而是一朵血色的曼陀罗。
唐珩看到那朵曼陀罗，突然脸色煞白，浑身发起抖来：“是他们...一定是他们！我师父就是被一群带着这种玉佩的人害死的！”
众人闻言，心中皆是一震。如此说来，影阁不仅盯上了青峰派，还与唐玄的死有关。那封密信上的“青峰有劫”，莫非指的就是影阁的袭击？
刘砚之将三枚玉佩放在一起比较，寒梅玉佩与曼陀罗玉佩的材质极为相似，仿佛出自同一人之手。这其中究竟藏着什么关联？
“先把这黑衣人绑起来，等他醒了再审问。”刘砚之当机立断，“汪大哥，麻烦你派人去通知青峰派的掌门，让他们多加防备。苏姑娘，我们去看看唐小兄弟的师父遇害的地方，或许能找到些线索。”
苏慕烟点头应是：“我刚才已经让伙计去报信了。唐小兄弟，你还记得你师父是在哪里过世的吗？”
唐珩定了定神，声音依旧带着颤抖：“就在后山的竹林里...我...我带你们去。”
雨还在下，夜色愈发浓重。听竹栈的灯笼在风雨中摇曳，照亮了地上的血迹和狼藉。刘砚之望着远处被云雾笼罩的青峰派山门，心中隐隐觉得，这场雨恐怕不会轻易停歇，而影阁的出现，或许只是这场风暴的开始。
苏慕烟走到他身边，轻声道：“刘少侠，你觉得影阁的目标，会不会是唐小兄弟师父留下的东西？”
刘砚之沉吟道：“很有可能。唐玄前辈失踪十年，突然出现却遭人杀害，必然是因为他掌握了某些秘密。而影阁不惜冒险在青峰派地界动手，显然是想得到这个秘密。”
他转头看向唐珩，见那少年虽面带惧色，眼神却异常坚定，不由得心中微动。这少年年纪虽小，却能在危难中护住师父的遗物，想必也非寻常之辈。
“走吧。”刘砚之握紧手中的流云剑，“不管前方有什么等着我们，总要查个水落石出。”
四人踏着泥泞的山路，朝着后山的竹林走去。雨丝打在竹叶上，发出沙沙的声响，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。刘砚之、苏慕烟、汪长风和唐珩，这四个原本素不相识的人，因为一场突如其来的袭击，命运的丝线已悄然交织在一起。
竹林深处，似乎有什么东西在等待着他们。是真相，还是更深的迷雾？无人知晓。只有手中的刀剑和彼此的信任，能在这烟雨飘摇的江湖中，为他们照亮前行的路。
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