幽州城的城墙在黄昏里显出灰败的颜色。

楚道玉站在城门口，仰头看那块斑驳的石匾。风卷着沙尘刮过门洞，吹得他道袍下摆猎猎作响。他紧了紧肩上的包袱，右手下意识按在胸口——护身符还在，贴着皮肉，温温热热的。

“三两银子……”他小声嘀咕，“最好别住店。”

鬼市开在城西的旧坊市，每月十五开市，子时始，寅时散。此刻戌时刚过，坊市口的青石牌楼下已经聚了不少人——或者说，不少“东西”。

提着白纸灯笼的佝偻老者，灯笼里烛火绿莹莹的。蒙着面纱的女子，赤足踩在地上，脚踝系着银铃，一步一响。还有几个浑身裹在黑袍里的，走路没声，影子拖得老长。

楚道玉咽了口唾沫，从包袱里摸出张黄符，折成三角塞进袖口。

“镇宅符，防小鬼。”他安慰自己，“大鬼……大鬼应该看不上我这三两银子。”

走进坊市，两侧摊贩已经摆开了。没有吆喝声，所有人都静悄悄的，货物就那样摆在油布上：风干的山精爪子、泡在罐子里的婴灵、刻满符文的头骨、锈迹斑斑的青铜剑。

空气里浮着香灰和腐木混合的气味。

楚道玉找了个靠墙的角落，从包袱里掏出一块蓝布铺在地上。布是观里淘汰的经幡改的，边角还留着褪色的经文。他把符箓一沓沓摆好，每沓下面压张小纸片，用炭笔写着价格:

“镇宅符:二两/张（驱小鬼，保家宅，买三送一）”

“驱邪符:五两/张（专治中邪、梦魇、鬼压床）”

“金刚符:十两/张（可挡厉鬼一击，保命必备）”

写到最后一张，他顿了顿，把那两张雷火符单独拿出来，用红布包好，塞回怀里。

“这个不卖。”他对自己说，“卖了就没底牌了。”

刚摆好摊，隔壁摊的老头就凑了过来。

老头瘦得皮包骨，穿一件洗得发灰的麻布衫，脖子上挂满各式各样的木牌、骨片。他摊上主要卖木器——桃木剑、槐木牌、柳木梳，还有几截黑乎乎的雷击木。

“小道长新来的？”老头眼睛眯成缝，牙齿缺了两颗，说话漏风。

“路过。”楚道玉保持警惕，“卖点符，赚个盘缠。”

老头嘿嘿一笑，从摊上拿起柄桃木剑:“买把剑防身？幽州这地界，鬼市里也不太平。”

楚道玉瞥了一眼。剑身粗糙，纹路混乱，桃木年份最多三年——这种货色，青阳观后山一抓一大把。

“多少？”他随口问。

“十两。”老头伸出两根手指比划，“正宗三十年雷击桃木，辟邪镇煞……”

“三两。”楚道玉打断他。

老头瞪眼:“三两？我这木头是金丝楠木做的？”

“金丝楠木不长这样。”楚道玉拿起剑，指尖在剑身上一抹，“看这纹路，新伐的树，最多三年。雷击痕是烫的——炭火烧红了铁棍烙上去的吧？还有这剑穗，普通麻绳染了朱砂，遇水就掉色。”

他一口气说完，把剑放回去:“三两半，多一分我扭头就走。鬼市东头王老头的剑比你这新，才三两。”

老头张着嘴，半天没说出话。最后悻悻地点头:“成交……你这道士，比鬼还精。”

楚道玉数出三枚碎银加半串铜钱，递过去，接过剑。入手轻飘飘的，确实是次货。但他还是把剑插在腰间——有总比没有强，吓唬吓唬小鬼够了。

“对了。”老头忽然压低声音，“小道长卖符，有没有……那种符？”

“哪种？”

“让人说实话的。”老头搓着手，“我怀疑我老伴藏私房钱……”

楚道玉嘴角抽了抽:“没有。下一位。”

摆摊半个时辰，生意零零散散。

卖了两张镇宅符给个脸色苍白的中年妇人——她家小孩夜夜啼哭，窗户外总有影子。楚道玉多问了句:“影子什么样子？”

“像……像个人，但没有脸。”妇人声音发抖。

楚道玉想了想，又送了她张驱邪符:“贴在孩子床头。如果三天后还没好，去城南青阳观挂个号——报我名字，打八折。”

妇人千恩万谢地走了。

又卖了张金刚符给个行商打扮的汉子——他下周要押一批货过阴山，听说路上不太平。

“小道长，这符真能挡厉鬼？”汉子掂量着符纸，有些怀疑。

“挡一击。”楚道玉认真道，“一击之后，建议你跑快点。”

汉子:“……”

做完这笔，楚道玉摸出记账本，借着摊边灯笼的光记下:

“镇宅符×2:收入四两（成本:黄纸二文，朱砂一钱，工时半刻，净赚三两九钱八分）”

“金刚符×1:收入十两（成本:黄纸五文，朱砂三钱，金粉一钱，工时一刻，净赚九两九钱五分）”

“桃木剑×1:支出三两五钱（亏，但防身必要开支）”

写到这里，他忽然想起什么，抬头问隔壁老头:“老丈，听说幽州最近有画皮妖作乱？”

老头正低头刻木牌，闻言手一抖，刻刀在指腹划了道口子。他赶紧把手指含进嘴里，含糊道:“是……是有这么回事。专挖人心肝，已经害了七八个人了。”

“天机阁悬赏五十两。”楚道玉点头，“您知道那妖常在哪片出没吗？”

老头眼神躲闪:“这我哪知道……我就是个卖木头的。”

楚道玉盯着他看了会儿，没再追问。他从怀里掏出罗盘，平放在掌心。罗盘指针微微颤动，指向坊市深处——那里灯火更暗，人影稀疏。

“怪事。”他嘀咕，“从进城起指针就不稳……”

正说着，一个顾客蹲到摊前。

是个年轻姑娘，穿水绿色的襦裙，外罩鹅黄比甲，头发梳成双丫髻，插着根银簪。她低着头看符，侧脸在灯笼光里显得很秀气。

“姑娘要买符？”楚道玉问。

“嗯。”姑娘声音细细的，“有没有……能让人变美的符？”

楚道玉一愣:“变美？”

“就是……”姑娘抬起头，脸微微发红，“皮肤变好些，眼睛亮些……像画里美人那样。”

她说话时，手指无意识绞着衣角。楚道玉注意到她手腕很细，皮肤白皙得有些不自然——不是玉润的白，是那种久不见天日的苍白。

罗盘在掌心突然一颤。

楚道玉低头，看见指针剧烈晃动，指向眼前的姑娘。但和寻常指向妖邪的颤抖不同——这次指针是“兴奋”地抖，像嗅到珍馐的饿汉。

他心头一跳，面上不动声色:“变美的符没有。不过我这儿有安神符，睡得好，气色自然好。”

“那……来一张吧。”姑娘递过二两银子。

楚道玉收了钱，递符时指尖故意碰了下她的手背。

冰凉。没有活人的温度。

姑娘接过符，匆匆起身走了。鹅黄的背影消失在巷道拐角，脚步轻得听不见声音。

楚道玉立刻收起摊子。蓝布一卷，符箓塞进包袱，动作快得隔壁老头都看呆了。

“小道长这么早收摊？”

“有事。”楚道玉背好包袱，摸出罗盘。

指针死死指着姑娘离开的方向。

他快步追上去，左手已经捏了张驱邪符在袖中。巷道很窄，两侧是高墙，墙上爬满枯藤。灯笼的光到这里就弱了，只剩头顶一线惨淡的月光。

追了百来步，拐过两个弯，前方出现个岔路口。

左边通向一片废墟，断壁残垣间荒草丛生。右边是条死胡同，尽头堆着破败的竹筐。

姑娘不见了。

楚道玉停在岔路口，罗盘指针疯狂旋转——左转半圈，右转半圈，像只没头苍蝇。

“跟丢了……”他皱眉。

正打算选条路碰运气，身后忽然传来脚步声。

很轻，但很密集。不止一个人。

楚道玉猛地回头，看见三个黑影堵在巷道口。都穿着黑衣，蒙着脸，手里提着短刀。刀身在月光下泛着乌光——淬过毒。

“道士。”中间那人开口，声音沙哑，“把刚才那姑娘买的符交出来。”

楚道玉一愣:“什么？”

“她付了你二两银子，买了张符。”黑衣人逼近，“符，还有钱，都交出来。”

楚道玉明白了。这是鬼市里专盯落单客人的劫匪——趁你交易完，尾随抢货。

他叹了口气，右手摸向腰间那柄劣质桃木剑:“道友，二两银子而已，不至于。”

“少废话！”左侧黑衣人扑上来，短刀直刺胸口。

楚道玉侧身避过，桃木剑顺势上挑，打在对方手腕上。“啪”的一声脆响，黑衣人惨叫，短刀脱手。但桃木剑也“咔嚓”裂了道缝——果然是一次性货色。

“我的三两五钱！”楚道玉心疼得脸都扭曲了。

另外两人见状同时扑上。楚道玉左手一扬，袖中驱邪符甩出，正中一人面门。

“天地无极，乾坤借法——破！”

符纸炸开一团金光。黑衣人被震得倒飞出去，撞在墙上，蒙面布滑落，露出张狰狞的疤脸。他晃了晃头，居然又爬起来——不是邪祟，是活人，驱邪符威力减半。

楚道玉暗骂一声，右手掐诀:“金光护体！”

淡淡金芒罩住全身。最后那个黑衣人的短刀砍在金芒上，溅起火星，却没能破防。

“道门的人？”疤脸啐了口血沫，“晦气。”

三人交换眼神，忽然同时后撤，消失在巷道阴影里。来得快，去得也快。

楚道玉没追。他撤了金光咒，捡起地上裂开的桃木剑，心疼地摩挲剑身上的裂缝。

“亏大了……”他嘟囔，“三两五钱买的东西，用一次就坏。”

又想起刚才那姑娘。罗盘的异常反应，冰凉的体温，还有她问“变美的符”时那种古怪的渴望……

“画皮妖？”楚道玉心里一动。

但如果是画皮妖，为什么罗盘反应和寻常妖物不同？而且她身上没有血腥气——食人心肝的妖，再怎么伪装，煞气是藏不住的。

想不明白。

他收起桃木剑的残骸（说不定能磨成粉当颜料），重新掏出罗盘。指针还在乱转，但隐约指向废墟方向。

“去看看吧。”楚道玉叹气，“五十两呢。”

走进废墟，月光被残垣切割得支离破碎。脚下尽是碎瓦断砖，荒草长到膝盖高。远处有野猫的叫声，凄厉得像婴啼。

罗盘指针渐渐稳定下来，指向废墟深处一栋半塌的二层小楼。

楚道玉屏息靠近。小楼的门板早就没了，黑洞洞的门口像张开的嘴。他摸出张发光符，指尖一搓，符纸燃起柔和的黄光。

光照亮门内——是个前厅，家具早就烂光了，地上积着厚厚的灰。但灰尘上有脚印，很新，小巧，应该是女子的绣鞋。

脚印通向楼梯。

楚道玉犹豫了。师尊说过，遇事不决，先算一卦。他从怀里摸出三枚铜钱，蹲下身，随手一抛。

铜钱落地:两正一反。

“阴卦……”他皱眉，“凶中藏吉。”

那就得上。

他踏上楼梯，木阶发出不堪重负的呻吟。二楼更黑，发光符的光只能照出五六步远。空气里有股淡淡的甜香——像是胭脂，又像是……某种香料。

罗盘指针开始剧烈颤抖，几乎要跳出盘面。

楚道玉停下脚步。他看见前方靠窗的位置，摆着个破旧的梳妆台。台上有面铜镜，镜前坐着个人影。

正是那个买符的姑娘。

她背对着他，正对镜梳头。长发如瀑垂下，梳子一下一下划过，动作缓慢而专注。铜镜里映出她的脸——还是那张秀气的脸，但眼神空洞，嘴角挂着诡异的微笑。

“姑娘。”楚道玉开口。

梳头的动作停了。姑娘缓缓转头，脖子发出“咔咔”的轻响，像久未上油的木偶。

“道士……”她声音变了，不再细弱，而是带着某种黏腻的质感，“你跟踪我？”

楚道玉左手捏紧驱邪符:“你到底是什么？”

姑娘笑了。她站起身，转过来，水绿襦裙在黑暗中像一潭死水。

“我？”她抬手抚摸自己的脸，“我是个想变美的人呀。”

话音落下，她脸上的皮肤忽然蠕动起来。像有无数小虫在皮下爬行，五官扭曲、移位，肤色从苍白变成死灰，又从死灰透出诡异的红润。

最后定格成的，是一张完全陌生的脸——美得惊人，却美得毫无生气，像庙里泥塑的菩萨。

“画皮妖。”楚道玉沉声道。

“错了。”新脸开口，声音娇媚，“我是‘美人面’。剥下好看的脸皮，敷在自己脸上……但总是不够完美。”

她一步步走近:“道士，你的脸很干净，年轻，有生气……借我用用好不好？”

楚道玉后退半步，右手已经摸向怀中雷火符。但就在他要抽符的瞬间，罗盘指针猛地一跳，转向窗外——

远处某个方向，传来一股更强烈、更纯粹、也更古老的妖气波动。

像沉睡的巨兽翻了个身。

画皮妖也感觉到了。她动作一顿，脸上闪过惊惧:“那是……”

趁她分神，楚道玉毫不犹豫甩出驱邪符:“破！”

金光炸开。画皮妖尖叫一声，新敷上的脸皮开始龟裂、剥落，露出底下血肉模糊的真容。她捂着脸撞破窗户，化作一股黑烟逃向夜空。

楚道玉没追。他冲到窗边，看向罗盘指引的方向——城北，那片据说连本地人都不敢深夜靠近的“白骨林”。

指针颤抖得像是要裂开。

而怀里的记账本，不知何时滑落一页。月光照在上面，最新一行字墨迹未干:

“今日支出:桃木剑三两五钱（损），驱邪符一张（损）。今日收入:四两（镇宅符）+十两（金刚符）+二两（安神符）=十六两。净赚:十二两五钱（暂存）。”

楚道玉捡起账本，盯着“白骨林”三个字，又想起那五十两悬赏。

“明天再去吧。”他对自己说，“今晚先找个地方住……最便宜的大通铺，二十文那种。”

但罗盘在掌心持续发烫，指针死死指着北方。

仿佛那里有什么东西，正等着他。

鬼市砍价