萧彻所说的“地方”，竟是城郊的皇家马场。
马车驶出皇城，一路颠簸着往城外去，慕清婉揣着没核完的账册，心里七上八下。她本想趁着上午的空档把账册糊弄完，下午安安稳稳窝在偏殿晒太阳——这春日暖阳不用来睡觉，简直是对咸鱼生涯的辜负。可眼下，只能被迫跟着这位太子殿下“微服私访”，连打盹的机会都没有。
“殿下，咱们来马场做什么？”她实在忍不住问了一句，车帘缝隙里闪过的绿树田埂看得她眼晕，还不如窝在宫里看蚂蚁搬家有意思。
萧彻正翻着一本兵书，闻言头也没抬：“练练骑术。”
“啊？”慕清婉差点从软垫上弹起来，“我不会啊！”她连马都没怎么摸过，顶多在御花园见过拉车的温顺老马，马场里这些一看就精壮得能掀翻人的骏马，想想都腿软。
“学。”萧彻吐出一个字，语气不容置喙。
慕清婉瞬间蔫了。她算是看明白了，这位太子殿下就是闲得慌，自己精力旺盛不说，还非得拉着她这个咸鱼垫背。找茬也不是这么找的吧？学骑术？她宁愿回去核十本账册。
马车在马场门口停下，守场的侍卫见了萧彻，连忙躬身行礼。马场很大，铺着细沙的跑道一眼望不到头，几匹神骏的骏马正在场中踱步，鬃毛在风里扬起，看着就不好惹。
“挑一匹。”萧彻指了指马厩的方向。
慕清婉探头往里瞅了瞅，一匹毛色雪白的小马吸引了她的注意——那马看着年纪小，眼神温顺，正低头啃着草料，不像其他马那样躁动。她指了指那匹：“就它吧。”
萧彻瞥了一眼，皱眉：“那是刚断奶的小马，跑不起来。换一匹。”说着，他径直走到马厩深处，牵出一匹枣红色的骏马，马身健壮，肌肉线条流畅，只是眼神里带着几分桀骜。“骑这匹。”
慕清婉看着那马打了个响鼻，前蹄刨了刨地，吓得往后缩了缩：“殿下，这……这太凶了吧？”
“驯服了，就不凶了。”萧彻示意马夫牵来马鞍，动作利落地给马备上，“学骑术，就得从烈马开始。”
“可我不想驯服它啊……”慕清婉小声嘟囔，她只想当个咸鱼，不想跟一匹马较劲。但这话显然没被萧彻听到，他已经翻身上马，居高临下地看着她：“上来。”
“我自己来？”慕清婉脸都白了。
“不然呢？”萧彻挑眉，“还是说，要我抱你上来？”
这话一出，周围马夫和侍卫的目光都变得微妙起来。慕清婉脸颊发烫，连忙摆手：“不用不用！我自己来！”
她学着之前看别人上马的样子，左手抓着缰绳，右脚踩着马镫，使劲一蹬——没上去。再来一次，身子倒是歪上去了，可马鞍太滑，差点从另一边摔下去，吓得她死死抱住马脖子，引得周围一阵低低的笑声。
“笨手笨脚的。”萧彻的声音带着点不易察觉的无奈，他调转马头靠近，伸手一把捞住她的腰，稍一用力，就把她稳稳放在了马背上。
“抓好缰绳，脚踩实马镫。”他在她身后叮嘱，声音离得近，温热的气息拂过她的耳廓，慕清婉的耳朵瞬间红了。
她刚坐稳，那枣红马像是不满意被个生手骑，突然扬起前蹄，“唏律律”地嘶鸣了一声。慕清婉吓得魂都飞了，闭着眼睛胡乱抓着，嘴里直念叨：“别乱动别乱动……”
“别怕，它在试探你。”萧彻的声音沉稳，带着一种让人安心的力量，“腰挺直，目视前方，别低头。”
慕清婉咬着牙照做，感觉马背上的颠簸像是要把她的骨头都震散了。她偷偷睁眼，见萧彻骑着马跟在旁边，身姿挺拔，控马的动作行云流水，显然是骑术高手。再看看自己，手忙脚乱，连缰绳都快抓不住了，简直是公开处刑。
“放松点，顺着马的节奏动。”萧彻耐心地指导，“你越紧张，它越不安分。”
可慕清婉哪放松得下来？她感觉自己就像个风中的稻草人，随时会被甩下去。就在她勉强能坐稳的时候，斜刺里突然冲出来一匹黑马，速度极快，擦着枣红马的边跑了过去。
枣红马被惊到了，猛地人立起来！
“啊——！”慕清婉尖叫一声，双手脱缰，整个人向后倒去。她以为自己肯定要摔个结结实实，却落入一个坚实的怀抱。
萧彻不知何时已经跳下马，稳稳地接住了她。他的手臂环着她的腰，力道很紧，带着不容挣脱的力量。慕清婉惊魂未定地抬头，撞进他深邃的眼眸里，那里面没有了平日的冷淡，反而带着一丝……后怕？
“殿下……”她张了张嘴，声音还在发颤。
“说了让你抓好缰绳。”萧彻的语气有点硬，却还是先把她扶稳了才松开手，“站好。”
慕清婉这才发现，周围已经围了几个人，为首的是个穿着宝蓝色骑装的公子哥，正似笑非笑地看着这边。刚才那匹黑马，就是他骑的。
“哟，这不是太子殿下吗？”那公子哥勒住马，语气带着点轻佻，“这位是……？看着面生得很啊。”
慕清婉认出他了，是户部尚书家的公子，赵凌云。以前在宫宴上见过几次，仗着家里有点权势，总爱说些阴阳怪气的话。
萧彻没理他，只是对马夫说：“把马牵下去。”然后转向慕清婉，“还学吗？”
慕清婉连忙摇头，头摇得像拨浪鼓：“不学了不学了！打死也不学了！”她现在腿还软着呢，再学下去，不是马疯了，就是她疯了。
赵凌云却像是没看到萧彻的冷脸，催马靠近了些，目光在慕清婉身上打转：“这位姑娘看着不像宫里的姐妹啊，太子殿下藏得够深的。怎么，连骑个马都怕成这样？”
这话明显是在嘲讽。慕清婉皱了皱眉，她不想惹事，可被人这么当面奚落，心里也有点窝火。她刚想回嘴，萧彻已经开口了，声音冷得像冰：“赵尚书就是这么教你说话的？”
赵凌云脸上的笑容僵了一下，显然没想到萧彻会为了一个“不知名的姑娘”怼他。他轻咳一声，打哈哈道：“殿下别生气，我就是开个玩笑。不过话说回来，殿下带这位姑娘来马场，是想教她骑术？依我看，不如让她试试我的‘踏雪’，性子温顺，适合新手。”
他说着，拍了拍自己的黑马，那马像是听懂了，打了个响鼻。
“不必了。”萧彻直接拒绝，“我们还有事，不奉陪了。”
他说完，对慕清婉道：“走吧。”
慕清婉巴不得赶紧离开这个是非之地，连忙跟上。可赵凌云却不想就这么放过他们，骑着马跟在旁边，继续阴阳怪气：“殿下这是护着？也是，这么娇滴滴的姑娘，确实经不起烈马折腾。不像我妹妹，骑术可比这位厉害多了，上次围猎，还射中了一只野兔呢。”
这话明着是夸自己妹妹，实则是在贬低慕清婉娇弱。慕清婉听得心里直翻白眼，心想：你妹妹厉害你跟你妹妹玩去啊，跟这儿找什么茬？
她没接话，只想快点上车走人。可赵凌云似乎觉得逗她很有意思，又道：“姑娘要是想学骑术，不如找我妹妹请教？她性子好，肯定比殿下有耐心。”
“赵凌云。”萧彻停下脚步，回头看他，眼神冷得能掉冰碴，“你很闲？”
赵凌云被他看得一哆嗦，终于收敛了些，但还是嘟囔了一句：“我就是觉得……”
“滚。”
一个字，带着不容置疑的威压。赵凌云脸色变了变，不敢再说话，悻悻地勒转马头，带着随从走了。
看着他们离开的背影，慕清婉松了口气，小声对萧彻说：“殿下，咱们也走吧？”
萧彻却没动，转头看她：“刚才为什么不说话？”
“啊？”慕清婉愣了愣，“说什么？”
“他嘲讽你，你不会怼回去？”萧彻的语气有点奇怪，不像责备，倒像是……不满？
慕清婉挠了挠头：“没必要吧？跟他吵起来多累啊，反正也掉不了一块肉。”她的咸鱼准则之一：不与傻瓜论短长，浪费精力。
萧彻盯着她看了几秒，忽然叹了口气，那口气里带着点说不清道不明的意味：“你啊……”
他没再说下去，转身往马车的方向走。慕清婉赶紧跟上，心里嘀咕：我说错了吗？难道非得吵一架才算赢？多累啊。
坐回马车里，慕清婉才感觉浑身的力气都被抽干了。她瘫在软垫上，只想闭眼睡觉，把刚才的惊吓和赵凌云的找茬都忘在脑后。
“很怕？”萧彻的声音在旁边响起。
“嗯……有点。”慕清婉诚实地点头，“那马太凶了，还有那个赵公子，说话真讨厌。”
“以后再有人找你麻烦，不用忍着。”萧彻道。
慕清婉打了个哈欠：“忍着最省事啊，跟他计较，不是给自己找不痛快吗？”她只想安安静静当咸鱼，谁都别来烦她最好。
萧彻没再说话，车厢里安静下来。慕清婉很快就靠着车窗睡着了，眉头却还微微皱着，像是在梦里还在跟那匹烈马较劲。
萧彻看着她的睡颜，目光柔和了些。他伸手，想把她往里面挪挪，免得靠在窗边着凉。指尖刚碰到她的肩膀，慕清婉却像是察觉到了什么，往他这边蹭了蹭，找了个舒服的姿势继续睡，嘴角甚至还微微扬起，像是梦到了什么好事。
萧彻的手顿在半空，看着她毫无防备的样子，眼底闪过一丝复杂的情绪。他收回手，靠在车壁上，目光投向窗外飞逝的景物，不知在想些什么。
马车晃晃悠悠地前行，载着一个沉睡的咸鱼和一个心思难测的太子，把马场的风波远远抛在了身后。只是慕清婉不知道，这场看似偶然的“找茬”，不过是个开始——她想安安稳稳当咸鱼的愿望，注定要被这些“闲得慌”的人一次次打破了。
回到东宫时，天已经擦黑。慕清婉揉着惺忪的睡眼下车，脚刚落地，就看到赵凌云的妹妹赵灵月站在宫门口，手里还牵着一匹白马，显然是在等他们。
“太子殿下。”赵灵月屈膝行礼，声音清脆，眼神却带着点挑衅，直直地看向慕清婉，“听说哥哥惹殿下不快了？我代他赔个不是。不过……我听哥哥说，这位姑娘骑术不佳？正好我今日得了匹好马，不如我来教教她？”
慕清婉：“……”
得，这刚摆脱哥哥，妹妹又找上门了。她今天是什么倒霉日子？就不能让她安安静静回屋睡个觉吗？
她下意识地往萧彻身后躲了躲，心里把赵凌云骂了八百遍。这位赵小姐一看就是来替她哥哥找回场子的，骑术？怕不是想借机把她摔个七荤八素吧？
萧彻察觉到她的小动作，不动声色地往前站了半步，正好挡住了赵灵月的视线。他淡淡开口：“不必了，她不需要。”
赵灵月却不肯放弃，上前一步，笑容甜美，语气却带着锋芒：“殿下是怕她学不会吗？还是说……”她故意顿了顿，看向慕清婉，“这位姑娘胆子太小，不敢学啊？”
慕清婉心里翻了个白眼。又来了，又是这套激将法。她才不上当呢。学骑术多累啊，被摔多疼啊，还不如回屋抱着暖炉看话本。
她正想开口说“我就是不敢，你能怎样”，萧彻已经抢先道：“她若想学，自有我教。不劳赵小姐费心。”
赵灵月的脸色白了白，没想到萧彻会把话说得这么直白。她咬了咬唇，还想再说点什么，萧彻已经侧身对慕清婉道：“进去吧。”
慕清婉如蒙大赦，连忙溜进了宫门，把身后的对话远远抛在脑后。她现在只有一个念头：赶紧回自己的偏殿，锁上门，谁也别来打扰她当咸鱼！
可她刚走到回廊拐角，就听到赵灵月委屈的声音传来：“殿下，我只是想跟这位姑娘交个朋友……”
慕清婉脚步顿了顿，摇了摇头。交朋友？怕不是想找个由头找茬吧。她加快脚步，几乎是小跑着回到了自己的院子，反手关上门，才长长地舒了口气。
“小姐，您可回来了！”侍女珠月迎上来，递上一杯热茶，“刚才看到赵小姐在宫门口，没找您麻烦吧？”
“没直接找。”慕清婉喝了口热茶，暖了暖身子，“不过看样子，以后少不了要被她盯着了。”
珠月撇了撇嘴：“她就是嫉妒！听说她一直想进东宫当侧妃呢，现在看到殿下对您不一样，肯定心里不舒服。”
慕清婉叹了口气：“我倒希望她能如愿，那样她就没空盯着我了。”她是真没兴趣跟谁争什么，只想守着自己的小院子，看看书，睡睡觉，多好。
“小姐您就是太好性子了。”珠月替她不平，“刚才我听侍卫说，赵公子在马场把您嘲讽了一顿，殿下都怼回去了呢！”
“嗯，殿下帮我解围了。”慕清婉点点头，心里有点过意不去。她麻烦萧彻的地方，好像越来越多了。
“那您可得跟殿下好好道谢啊。”珠月道。
“道谢？怎么谢？”慕清婉犯了难，“我也不会做别的，总不能给他核账册吧？”
珠月想了想：“不如您亲手做点什么？比如……做点点心？”
慕清婉眼前一亮。做点甜糕送过去，既表达了谢意，又不会显得太刻意，而且做完她还能自己留几块当宵夜，一举两得！
“好主意！”她立刻来了精神，“珠月，去把厨房的材料拿来，我要做桂花糕！”
咸鱼归咸鱼，该有的礼数还是要尽的。至于赵灵月那边……兵来将挡，水来土掩，大不了她以后少出门，总能躲过去的。
慕清婉一边系围裙，一边盘算着：等做完桂花糕，就赶紧回屋睡觉，明天争取睡个日上三竿，谁也别想叫她起来！
然而，她不知道的是，她这只想安安静静做咸鱼的愿望，已经被越来越多的人盯上了。赵灵月只是其中一个，往后还有多少“闲得慌”的人要来找茬，连萧彻都猜不准。而她那点想躲起来的小心思，在这些人的目光下，注定是藏不住的。
厨房里，桂花的甜香渐渐弥漫开来，慕清婉哼着小曲，暂时把那些烦心事抛到了脑后。至少此刻，揉面、加糖、撒桂花，这些简单的动作让她觉得安心——这才是她想要的生活啊，平淡、安稳，没有那么多弯弯绕绕和莫名其妙的找茬。...
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