第十四章 蝉鸣、创可贴与无声调查
盛夏的蝉鸣不知疲倦地嘶叫着，阳光白晃晃地泼洒下来，将城市烘烤得滚烫。画室里开了空调，但老旧的机器发出嗡嗡的噪音，制冷效果有限。空气里弥漫着挥之不去的松节油和颜料气味，混合着一丝难以言喻的、微妙的甜。
江野准时出现，没有晚。他穿着一件简单的白色无袖运动背心，黑色运动短裤，露出精悍流畅的手臂和腿部线条。腰侧那片淤青已经转为更淡的黄褐色，边缘几乎要融入肤色，不仔细看已经很难发现。他走进来，没有像往常那样直接站到光斑下，而是先在门口顿了顿，目光扫过画架后的林叙。
林叙今天没穿那件蓝色衬衫，换了件宽松的浅灰色亚麻短袖，领口开得比平时略大，露出清晰的锁骨和一截纤细的脖颈。他正低头调色，额前的刘海随着动作微微晃动，侧脸在透过天窗的光线下显得安静专注。
看到江野，林叙抬起头，镜片后的眼睛弯了一下，没说话，只是轻轻点了点头。江野的喉结不明显地滚动，也点了下头，算是回应。空气中少了前些天的僵硬和试探，多了一种心照不宣的、小心翼翼的平和。
江野走到画室中央，摆了个站姿。动作间，背心下的肌肉线条微微起伏。他没有刻意躲避林叙的目光，但耳根还是习惯性地泛起点淡红。
林叙拿起画笔，开始工作。这一次，他画得异常顺畅。笔尖带着颜料落在画布上，沙沙的声响混合着空调的嗡鸣和窗外的蝉噪，构成一种奇异的、令人安心的背景音。他的目光在江野身上停留的时间比以往更长，也更坦然。观察光影在皮肤上的细微变化，捕捉肌肉因姿势而产生的微妙张力，还有江野偶尔因为保持不动而轻轻颤动的睫毛。
休息时，江野走到小冰箱旁，拿出林叙上次买的那种薄荷糖——林叙后来补了一次货。他倒出两颗，丢进嘴里，又拿了一瓶冰水，走到窗边。他没有像以前那样完全背对林叙，而是侧身靠着窗框，目光落在院子里被晒得发蔫的植物上。
林叙也走过去，拿了一瓶水，站在他旁边半步远的地方。两人沉默地喝着水，看着窗外刺眼的阳光和蒸腾的热浪。
“伤……好像好多了。”林叙小声说，目光掠过江野的腰侧。
“嗯。”江野应了一声，没多说。
又是一阵沉默，但并不尴尬。蝉声高亢，几乎盖过了其他一切声音。
“那天……”林叙抿了抿唇，还是问了出来，“你说要处理的事……解决了吗？”
江野喝水的动作顿了顿，侧过脸看了林叙一眼。林叙正仰头喝水，脖颈拉出纤细优美的线条，喉结随着吞咽轻轻滚动。亚麻布料很薄，贴在身上，隐约透出肩胛骨的形状。
江野的视线像是被烫到，迅速移开，耳根的红晕蔓延到了脖颈。“快了。”他含糊地回答，声音有点哑。
林叙“哦”了一声，没有再追问。他拧上水瓶盖子，手指无意识地摩挲着瓶身上凝结的水珠。过了一会儿，他忽然想起什么，从口袋里掏出一个东西，递给江野。
是一个小小的、印着卡通动物图案的创可贴盒，和上次江野给他贴的那个不一样，是全新的。
“这个……给你。”林叙的声音很轻，脸颊微红，“上次那个……好像卖完了。”
江野看着递到眼前的创可贴盒，上面憨态可掬的小熊咧着嘴笑。他愣了一下，随即反应过来，林叙是还记得上次他给自己贴创可贴的事，甚至注意到了那个创可贴的卡通图案。
一股滚烫的热流猝不及防地冲上头顶。江野的脸瞬间红透，连脖子和锁骨都染上了一层粉色。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音，只觉得耳朵里嗡嗡作响，心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来。
林叙看他没接，脸也更红了，拿着创可贴盒的手有些无措地悬在半空。“我……我就是觉得，你可能需要……”他的解释细弱蚊蚋。
江野猛地伸手，几乎是抢一样把那个创可贴盒抓了过来，迅速塞进自己的裤袋里。动作太快，指尖不可避免地擦过林叙的手指，带起一阵细微的电流。
“谢了。”他憋出两个字，声音粗嘎，目光死死盯着窗外，仿佛那里有什么绝世景观，侧脸和脖颈的红晕在阳光下无所遁形。
林叙看着他通红的耳朵和紧绷的侧脸，心里那点忐忑忽然就化开了，变成一种微妙的、带着甜意的柔软。他低下头，掩饰住嘴角忍不住向上翘起的弧度。
窗外的蝉声更加聒噪，像是要撕破这粘稠的夏日午后。画室里，空调依旧嗡嗡作响，两个并肩站在窗边的年轻人，一个脸红得像煮熟的虾子，盯着窗外目不转睛；另一个低头抿着嘴偷笑，手指无意识地抠着水瓶上的标签。
空气里仿佛有什么东西在滋滋作响，比窗外的阳光更灼人。
同一时间，城市另一端，一家隐蔽性极好的私家侦探事务所内。
许明哲坐在冷气充足的办公室里，脸上的笑容消失不见，取而代之的是一种罕见的严肃和一丝不易察觉的焦虑。他对面坐着一个穿着普通、相貌平凡、丢进人堆就找不出来的中年男人。
男人将一个薄薄的牛皮纸档案袋推到他面前。
“许先生，您要的资料，基本都在这儿了。时间有限，有些更深层的东西，比如银行流水、详细的通讯记录、直系亲属的现状等，需要更多时间和……资源。”男人的声音平淡无波，像在汇报天气。
许明哲拿起档案袋，手指有些发紧。他深吸一口气，打开封口，抽出了里面的几张纸。
最上面是一份简洁的个人履历表，附着一张略显青涩的证件照。照片上的年轻人留着更长的刘海，几乎遮住眼睛，眼神有些躲闪，正是林叙。
许明哲快速地浏览着。林叙，二十五岁，毕业于本市一所不错的艺术院校，专业成绩优异，但社交记录几乎空白。父母是普通中学教师，均已退休，现居邻市。没有复杂的社会关系，没有不良记录，甚至没有像样的恋爱史。生活轨迹简单到乏味：学校，画室，出租屋。经济来源主要靠偶尔卖画和接一些零散的插画工作，收入微薄且不稳定。名下没有任何资产，租住的画室兼公寓也是老城区条件很一般的房子。
往下翻，是几张偷拍的照片。角度各异，但都很清晰。有林叙独自在超市购物的背影——正是那天遇到江野之前，有他拎着颜料袋低头走路的侧影，有他站在画室窗前发呆的样子。照片里的林叙，总是一副低眉顺眼、恨不得把自己缩到最小的模样。
最后，是几份作品资料的复印件和打印出来的网络评价截图。林叙的画作确实有灵气，尤其在捕捉光影和细腻情绪方面，得到过一些小众圈子的好评，但商业价值几乎没有被开发。评价里提到他性格极度内向，几乎不参加任何公开活动，拒绝采访，连作品照片都很少外流。
一个彻头彻尾的、沉浸在自我世界里的艺术宅，社恐晚期患者，经济拮据，背景干净得像一张白纸，甚至……干净得有些过于简单了。
许明哲放下资料，靠在椅背上，闭上了眼睛。他当初把江野介绍给林叙，动机并不单纯。一方面，他确实欣赏林叙的才华，觉得江野那副好皮囊和独特气质能给林叙带来创作灵感，或许能画出些不一样的东西，无论是艺术上还是……商业上。另一方面，他知道江野离开家后处境尴尬，需要一份相对稳定又不那么耗费精力的收入来源，林叙这种安静、没那么多事的“雇主”，再合适不过。
但更深层的原因，连许明哲自己最初都有些模糊。直到江承屿在画廊开幕展后，第一次对他释放出模棱两可的信号，直到那个没有署名的号码发来要求调查林叙的指令，许明哲才渐渐看清自己无意中布下的这局棋。
江野是江承屿唯一的弟弟，也是他看似冷漠实则不可能完全放下的软肋。江野的“不驯”和“麻烦”，是江承屿需要掌控和“处理”的变量。而林叙，这个意外闯入江野单调生活的画家，就成了一个全新的、微妙的观察点和……可能的切入点。
一个干净、简单、对江野似乎有特殊影响力——尽管这影响力现在看起来还很微小的局外人。对江承屿而言，林叙可能意味着更温和的、了解甚至影响江野的途径。而对某些可能关注着江家、关注着江野的人来说，林叙也可能成为一个新的目标或筹码。
许明哲当初那点“撮合”的心思，现在想来，或许潜意识里就带着投石问路的意味。他想看看江野的反应，更想看看江承屿的反应。只是他没想到，事情的发展似乎有些偏离他最初的设想。江野和林叙之间那种古怪的、越来越难以忽略的张力，还有林叙对江野那种不自知的、笨拙的关心，都超出了“模特与画家”的范畴。
而现在，那个神秘号码背后的势力，显然也注意到了林叙的存在。这意味着什么？是江承屿授意的更深入调查？还是江家其他什么人的手笔？或者是……江野那些“还没处理干净”的麻烦，已经开始波及到林叙？
许明哲感到一阵寒意。他最初的算计里，并不包括把林叙这样一个单纯到几乎透明的人，拖进可能存在的漩涡中心。林叙是他画廊的签约画家，是他“发掘”的天才，也是他……某种意义上，有些真心欣赏和想要保护的后辈。
“许先生？”对面的男人出声提醒，“这些资料……您还满意吗？关于更深入的调查……”
许明哲睁开眼，眼神复杂地看着桌上那份薄薄的档案。林叙干净得过分的履历和偷拍照上那副怯生生的模样，交替在他眼前闪现。
他想起林叙第一次见到江野时，恨不得把自己塞进画架后面的样子；想起他在画廊里畏畏缩缩的样子。
这个傻子。
许明哲烦躁地抓了抓头发。他当初那点功利和算计，好像在不知不觉中，掺进了某些不受控制的东西。
“先到这里。”许明哲最终开口，声音有些疲惫，“后面的……暂时不用查了。钱我会照付。”
男人点点头，没有多问，起身离开了。
办公室里只剩下许明哲一个人，和那份摊开的、关于林叙的调查报告。空调冷气很足，他却觉得有些闷。
他拿起手机，翻到林叙的对话框。手指在屏幕上悬了许久，打了一行字：「林叙，最近怎么样？和江野相处得还行吗？」
删掉。
又打：「画廊下个月有个小型的内部交流展，你有兴趣拿一两幅作品出来吗？」
删掉。
最后，他发了一条看似最无关紧要的消息：「天气热，画室注意通风，别中暑了。」
发送。
几乎是立刻，林叙回复了，一如既往的简短和礼貌：「好的，谢谢许哥。」
许明哲看着那几个字，心里那点莫名的烦躁和愧疚感更重了。他放下手机，目光再次落到那份调查报告上。
照片里的林叙，站在画室窗前，背影单薄，正望着窗外，不知在想什么。
窗外的蝉声，隔着玻璃和距离，隐约传了进来，与此刻画室里江野和林叙听到的，是同一片喧嚣。
许明哲靠进椅背，长长地叹了口气。有些棋，一旦开始下了，就很难再停下来。他只能希望，自己当初那步无心或有心的棋，不会最终变成一把伤人的刀。
而此刻的画室里，江野终于从那阵让他几乎原地爆炸的羞窘中稍稍缓过神来。他偷偷用眼角余光瞥了一眼身旁的林叙。林叙还低着头，抿着唇，但微微颤动的睫毛和嘴角那点压不住的弧度，显示他心情不错。
江野心里那点羞恼，莫名地就散了，取而代之的是一种更加陌生的、酸酸软软的情绪。裤袋里那个小小的、带着卡通小熊图案的创可贴盒，隔着薄薄的布料，贴着他的大腿皮肤，存在感强得离谱。
他清了清嗓子，试图打破这过于粘稠的沉默：“你还画不画？”
林叙抬起头，镜片后的眼睛亮晶晶的，点了点头：“画。”
两人走回各自的位置。阳光偏移，画室里的光影发生了变化。林叙重新拿起画笔，调色盘上的颜料在光线下折射出微光。江野摆好姿势，目光下意识地追随着林叙移动的手指，看着他指尖沾染的斑斓色彩。
画笔落下，沙沙声再次响起。蝉鸣，空调嗡鸣，笔触声，交织在一起。
一切似乎都和往常一样，但又有什么东西，在无声无息中，变得截然不同了。
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