红光化工厂的案子，陷入僵局的第三天，警队里传来了一个让所有人都心头一沉的消息——城西派出所的一名辅警，在摸排红光化工厂周边线索时，被人发现死在了厂区附近的芦苇荡里，脖颈处有一道勒痕，手里攥着一张揉皱的纸条，上面只有两个字：沈敬。
字迹潦草，像是临死前用尽最后力气写下的，是沈敬山的名字。
这名辅警，叫小周，刚入职半年，年轻肯干，摸排线索时格外认真，他死前查到了什么，看到了什么，没人知道，只知道他是被人灭口的，灭口他的人，就是杀害陆长庚的凶手，也是沈敬山的人。
这个发现，让江屹川瞬间明白，红光化工厂的案子，远比想象的要复杂，背后不仅有陈年旧怨，还有一个隐藏了八年的犯罪团伙，沈敬山根本没有跑路，他就藏在江城，甚至，他的身边，还有不少帮凶，有的是当年化工厂的职工，有的是当地的地痞流氓，还有的，可能就混在警队里，是警方的卧底，也是凶手的眼线。
警徽蒙尘，内鬼作祟，这是刑警最忌讳的事，也是最致命的事。
江屹川立刻下令，封锁消息，暂停所有公开摸排，把红光化工厂的案子，转为秘密侦查，所有线索只在重案组内部流转，不对外透露分毫。他知道，凶手现在很嚣张，也很警惕，警方的一举一动，都在他的监视之下，稍有不慎，就会有更多人丧命，也会让真相彻底沉入迷雾。
“江队，我们内部，会不会真的有内鬼？”林舟的声音压得很低，眼里满是难以置信，警队是他们的后盾，是他们的信仰，他们从来没想过，自己的身边，会有和凶手勾结的人。
“有。”江屹川的回答很干脆，指尖轻轻敲着桌面，依旧是那沉稳的三下，“小周死得太巧了，他刚摸到线索，就被灭口，而且死在厂区附近，凶手对他的行踪了如指掌，不是内鬼通风报信，不可能这么精准。而且，陆长庚的案子，我们排查的所有仇家，都有完美的不在场证明，像是有人提前安排好的，把所有的嫌疑都引到他们身上，却又让他们摆脱嫌疑，这不是巧合，是有人在背后操纵。”
“这个人，要么是沈敬山，要么是他身边最信任的人，要么，就是我们身边的人。”
重案组的气氛，瞬间凝重到了极点。
他们是刑警，是守护江城的人，可现在，他们的身后，却藏着一把尖刀，随时可能刺过来，他们的信仰，他们的使命，他们的战友，都可能被这把尖刀刺穿，这种感觉，比面对穷凶极恶的凶手，更让人窒息，更让人愤怒。
江屹川没有慌乱，也没有愤怒，他知道，越是这种时候，越要冷静，越要沉得住气，内鬼再狡猾，也会留下破绽，凶手再嚣张，也会露出马脚，只要他们稳住阵脚，一点点排查，一点点深挖，迟早能揪出内鬼，找到凶手，揭开真相。
他做了一个大胆的决定——放长线，钓大鱼，让重案组的人假装案子陷入僵局，对外宣称排查无果，暂停侦查，让凶手放松警惕，然后，他亲自带队，化身成拾荒者，潜入城西的棚户区和红光化工厂周边，秘密摸排线索，寻找沈敬山的踪迹，也寻找内鬼的破绽。
江屹川脱下了警服，换上了一身破烂的工装，脸上抹了煤灰，头发弄得凌乱，手里拿着一个蛇皮袋，每天混迹在废品回收站和化工厂周边，和拾荒者、流浪汉打交道，听他们讲八年前的事，讲陆长庚的恶行，讲沈敬山的传说，也讲那些藏在棚户区里的秘密。
他的伪装，天衣无缝，没人认出他是江城重案组的组长，只当他是一个普通的拾荒者，一个为了糊口奔波的底层人。他在棚户区里，听到了很多八年前的秘辛，也听到了一个让他心头一震的消息——沈敬山没有跑路，他就藏在红光化工厂的地下仓库里，那个仓库是当年厂里建的秘密仓库，用来存放化工原料，八年来一直被封着，没人知道里面有什么，也没人敢靠近。
更关键的是，沈敬山的身边，有一个贴身保镖，这个人，不是别人，正是当年化工厂的保安队长，姓王，名虎——不是那个被判处死刑的王虎，是同名同姓的另一个人，这个人，心狠手辣，当年帮着沈敬山和陆长庚打压职工，现在成了沈敬山的刽子手，陆长庚，是他杀的，辅警小周，也是他杀的。
而警队里的内鬼，是城西派出所的一名老民警，姓刘，名建军，当年收了沈敬山的好处，帮着他销毁了排污的证据，还在陆长庚的案子里做了伪证，让陆长庚只判了缓刑，八年来，他一直和沈敬山勾结，通风报信，掩盖行踪，成了沈敬山安插在警队里的一颗钉子。
线索，终于在迷雾里，一点点清晰了。
内鬼，终于浮出了水面。
凶手，终于锁定了目标。
江屹川站在红光化工厂的铁门外，看着厂区里的荒草，看着那半截断裂的烟囱，看着那扇通往地下仓库的铁门，墨色的瞳孔里，凝着化不开的寒，也凝着坚定的光。
他知道，收网的时刻，到了。
他知道，这场较量，不仅是和凶手的较量，也是和内鬼的较量，更是和自己信仰的较量。
警徽蒙尘，他便亲手擦亮。
内鬼作祟，他便亲手揪出。
罪恶横行，他便亲手斩断。
这是他的职责，是他的使命，是他作为刑警，永远不能放弃的执念。
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