卡卡西站在观众席的阴影里，看着赛场里自己的三个学生一路过关斩将，嘴角不自觉地勾起来。

他的学生们没辜负他的心血，连他拜托来帮忙特训的前辈们教的技巧都用得恰到好处。小樱干净利落地解决了多斯，鸣人更是硬刚赢了宁次，连一向让人操心的佐助也稳得离谱。

可不知怎么的，胸口总压着一团说不清道不明的烦躁。他用力甩了甩头，把那点不安压下去——现在该专心看比赛，佐助马上就要赢了。

就在佐助一脚踹飞对手，眼看就要锁定胜局的瞬间，卡卡西的汗毛突然炸了起来。

不好！

他的预感刚冒出来，一道铺天盖地的幻术就笼罩了整个竞技场，观众席上的人接二连三地栽倒，场边瞬间爆发出喊杀声。

更糟的是，砂隐那三个小鬼居然趁着混乱跑路了。佐助眼睛都红了，抬腿就追了上去，连他这个老师都没顾得上喊。

卡卡西刚要动身，就见小樱和鸣人对视了一眼，两个人几乎同时做出了决定——追上去。他们拽上了油女志乃当追踪器，还顺手把旁边装睡的鹿丸也薅起来凑成了小队。

油女一族的追踪和谍报一向靠谱，看着志乃走在最前面放出虫子探路，卡卡西稍微松了口气，没召唤通灵兽来凑人数。要是换了别人当追踪，他至少得把帕克派过去跟着。

可现在他根本抽不开身。周围全是昏迷的村民和突然冒出来的敌人，他只能暂时把那四个小鬼的安危压在心底，握紧了背后的苦无。

另一边，佐助眼睁睁看着砂隐三姐弟逃出竞技场，耳边突然响起爆炸和厮杀声。抬头一看，观众席上的人全睡着了，一道巨大的结界把整个赛场封得严严实实。

不知何时出现在他身边的玄间拍了拍他的肩膀：“抱歉，考试结束了。你的新任务，去追击砂隐忍者。”

佐助一脸茫然，玄间的语气瞬间硬了起来：“你的实力已经够得上中忍水准了，别愣着，去为木叶做点有用的事。”

佐助还是没搞懂到底发生了什么，但他清楚记得，自己和我爱罗的那场架还没打完。正好，他早就想找那个砂隐的疯子算账了。

他没再多问，脚下发力纵身跃出竞技场，朝着砂隐三姐弟逃跑的方向追了过去。管他前面有什么，来一个打一个就是了。

鸣人看着竞技场里乱成一锅粥，还好他之前跟着卡卡西练过破解幻术，几下就挣脱了束缚。转头一看，小樱也揉着太阳穴醒了过来，显然也没被幻术困住。

“小樱你看！佐助去追砂隐那伙人了！”鸣人扯着嗓子喊，周围的喊杀声几乎要盖过他的声音。

“我看见了！”小樱踮脚往赛场外望，没找到卡卡西的身影，眉头瞬间皱了起来，“卡卡西老师不在，我们不能等了，赶紧跟上佐助！”

“等等！”志乃突然开口，从口袋里摸出一只虫子，“我之前在那个傀儡师身上放了追踪虫，雄虫能感知到雌虫的位置，跟着它就能找到佐助他们。”

鸣人挠了挠头，还没反应过来，小樱已经拽着他往赛场外冲：“太好了！再叫醒鹿丸，我们四个一起去！”

她跑到鹿丸身边，见这家伙还趴在地上装睡，干脆抬脚踹了他屁股一下。鸣人看得眼皮直跳——这招好像不在他们的训练课表里啊。

“哎哟。”鹿丸慢悠悠地爬起来，脸上一点刚从幻术中醒过来的样子都没有。

“你居然在装睡！”小樱的声音瞬间拔高，那是她极少展露的暴走前兆，鸣人下意识往后退了半步，“别磨磨蹭蹭的，赶紧跟我们走！”

鹿丸翻了个白眼，嘴里嘟囔着“真麻烦”，还是乖乖跟上了队伍。他才不管佐助的死活，可小樱的怒火他可不敢惹。

志乃走在最前面放虫探路，小樱一边跑一边跟大家说：“虽然这次行动没得到批准，但木叶肯定会派人去支援佐助，我们四个正好凑成小队，先赶过去再说。”

“话说回来，你们俩比我想象的要强多了。”鹿丸揣着兜，慢悠悠地开口，“加上佐助，再看砂隐那伙人还得拖着受伤的我爱罗，说不定我们能赢。”

他的话音刚落，志乃突然停下脚步，语气平淡得像在说今天天气不错：“有人在追我们。我留了探路虫，已经被对方触动了。”

鹿丸的脸瞬间垮了下来：“得，这下玩完了。”

“有多少人？”小樱的心沉了下去，最坏的情况，对方至少是四个中忍级别的忍者。

志乃闭着眼感受了片刻，开口报出了数字：“九个。”

“你确定没看错？”鸣人有点不敢相信。

“我的虫子不会出错。”志乃的语气带着油女一族特有的笃定。

“别纠结了，就按九个来算。”鹿丸打断他们，“而且他们肯定不止中忍水准，说不定全是上忍。更糟的是，能悄无声息潜入木叶连暗部都能冒充，要么是木叶的叛徒，要么是有人给他们通风报信。这片森林的地形他们肯定摸得门清，伏击估计没用。”

小樱听完心里凉了半截，忍不住问：“那我们布置伏击也没用吗？”

“以我们的人手和准备时间，伏击就是送人头。”鹿丸叹了口气，“最好的办法是有人留下拖延时间，给你们争取机会追上佐助。我的影子束缚术最适合干这个，给我留几个鸣人的分身帮忙撑场面就行。”

鸣人立刻分出两个影分身，志乃也送了他一只虫分身。鹿丸摆了摆手，让他们赶紧走，自己则蹲在路边开始布置陷阱。

小樱看着鹿丸的背影，心里突然有点佩服。平时这家伙总挂着一脸“麻烦死了”的表情，真到了关键时刻居然愿意留下来断后。她暗暗记下这份人情，等活着回来一定要请他吃团子。

又跑了几分钟，志乃突然开口：“追兵停下了，应该是被鹿丸拦住了。”

“别浪费时间，赶紧走！”小樱加快了脚步，风刮得她脸颊生疼。

“我们离佐助不远了。”志乃又说了一句，没过多久便停下脚步，“前面的动静停了，再往前走就能追上他们。”

此时的佐助已经堵在了砂隐三姐弟面前。他们拖着受伤的我爱罗，跑得气喘吁吁，速度慢得像蜗牛。

"第二轮开始了。"

佐助绷紧脊背，目光在三人身上扫过，脚尖已经蓄力，就等对方先出手。

"别做梦。"那个名叫勘九郎的少年率先开口，语气冷硬，"手鞠，带着我爱罗继续走，我来拦住他。"

佐助早料到对方会留人断后，只是心里不痛快——他的目标是我爱罗，可不是这个玩傀儡的家伙。

可就在这时，身后突然传来志乃的声音，倒让他愣了一下："你还欠我一场单挑。去追那两个人吧，这里交给我。"

"还有我们呢！"小樱的声音紧接着响起，佐助转头就看见鸣人已经越过他往前冲，还不忘回头喊了一嗓子。

勘九郎被志乃缠得脱不开身，佐助没再犹豫，跟着鸣人他们追向我爱罗。

"是谁派你们来的？"他边跑边问。

鸣人挠挠头，脚步没停："没人派啊！我们就知道这事儿肯定要出大事，过来搭把手而已。"

话音刚落，一阵狂风突然席卷而来，三人被迫四散躲开，各自躲到树干后面。

探头望去，只见手鞠独自站在空地上——那说明我爱罗肯定就在附近。

小樱蹲在树枝上，快速分析道："鸣人，你查克拉最足，既能跟手鞠打，打完还能留着力气对付我爱罗。我和佐助先绕过去找我爱罗，我给佐助打掩护，等你解决完手鞠过来，我们再联手。"

"我打赌鸣人还没回来，我就能把我爱罗搞定。"佐助嘴上说得自信，心里却没底——之前在沙茧里瞥见的那只怪物要是真的出来，这场架恐怕没那么好打。

"佐助别太轻敌。"小樱瞪了他一眼，又转向鸣人，"你不用非要打赢手鞠，耗光她查克拉就行，她现在估计也剩不了多少了。行动！"

话音刚落，小樱已经压低身子窜进了树林深处。佐助撇撇嘴，还是跟了上去。鸣人则分出一堆变身分身往反方向跑，假装他们打算从那边绕路。

手鞠一眼就看穿了鸣人这点小把戏，可架不住分身数量实在太多，一时被缠得手忙脚乱。佐助趁机跟着小樱溜了过去。

找到我爱罗没费什么功夫。刚绕过手鞠，树林里就传来他痛苦的嘶吼声，震得树叶簌簌往下掉。

他们在一片空地上发现了他。我爱罗跪在地上，双手死死抓着自己的头，皮肤裂开几道口子，露出来的竟然是沙子。

小樱迅速结印，使出了一个佐助没见过的幻术。可刚过一秒，她就猛地皱起眉，身子晃了晃。几乎同时，我爱罗的嘶吼声更响了，整个人都在剧烈颤抖。

"他的精神状态完全混乱了。"小樱脸色发白地看向佐助，"正常来说，对精神脆弱的人用幻术会很容易，可他脑子里好像有什么东西在乱撞，查克拉根本没法引导。还是按原计划来，你正面上，我在后面掩护，不对劲我就冲上来。"

"知道了。"佐助应了一声，猛地从树枝上跃下，落到空地上。小樱则跳上更高的树梢，藏在树叶后面观察局势。

我爱罗立刻抬起头，猩红的眼睛死死盯着他，喉咙里发出野兽般的低吼："让我感受一下……"

他缓缓站起身，一只手臂开始凝聚沙子，逐渐变得粗壮狰狞。

"感受什么？"佐助蹲下身，肌肉紧绷，只要对方一动，他就能立刻躲开。

"感受活着的滋味！"

我爱罗突然嘶吼出声，原本还算人类的左眼瞬间变得漆黑浑浊，正是佐助之前在沙茧里瞥见的怪物模样。

佐助心里一沉。他从一开始就知道这场架不好打，可亲眼看到这副怪物形态，才明白这根本不是输赢的问题——是生死。

我爱罗猛地朝他扑来，速度快得离谱。之前他那副病恹恹的样子，动作明明慢得要死，现在却像换了个人。佐助连忙侧身，贴着树干躲开攻击。

"你怕了？"一个沙哑扭曲的声音从我爱罗喉咙里滚出来。

佐助咬着牙，心里清楚普通的火遁恐怕没用。他最强的火遁也就跟火龙弹差不多，顶多能从不同角度偷袭，根本伤不了对方。

就在这时，头顶突然泼下一大摊油——是小樱用了油遁！佐助立刻反应过来，甩出起爆符贴在油上，两者瞬间黏合在一起。紧接着他深吸一口气，吐出巨大的火球。

火焰撞上油和起爆符，瞬间爆发出冲天的火光。

这两下加起来消耗的查克拉，比用一次千鸟还少。他现在的身体状态，千鸟顶多还能用一次——卡卡西早跟他说过，用两次千鸟后，他还能勉强撑着打一会儿，绝对没法再用第三次。

烟雾里突然窜出一个身影，是我爱罗。他的手臂被炸得残缺不全，佐助刚要松口气，就见他背后突然长出一条沙尾。

"别挡我的路！"

我爱罗猛地转头，以比刚才更快的速度朝小樱藏身处扑去。沙子瞬间包裹住她，狠狠向内挤压。

"小樱！"

佐助嘶吼出声。

眼前突然闪过一片血海，全族的尸体横七竖八躺在地上，小樱就倒在最前面，浑身是血。熟悉的灼烧感从后颈传来，这次他没有压制咒印，反而放任那股力量席卷全身。

"我要杀了你！"

他嘶吼着冲向我爱罗，千鸟在掌心发出刺耳的鸣响，电流噼啪作响，仿佛随时能撕碎眼前的怪物。

一刀下去，他斩断了我爱罗的手臂和半条尾巴。没等对方反应过来，佐助翻身一脚，把他从树梢踹回了地面。黑色的咒印能量在他周身盘旋，成了此刻唯一能让他安心的东西。

可他刚要追上去，就被人从身后死死抱住。

是小樱。她看起来毫发无伤。

"他刚才杀的只是我的分身！佐助，别这样，别用咒印伤害自己！"她带着哭腔哀求。

佐助猛地摇头，眼里还残留着刚才那片血海的残影："我得到这份力量，就是为了变强。我在保护你，你看不出来吗？总有一天，这份力量能帮我杀了那个男人。"

他话音刚落，我爱罗突然从地上爬起来，刚要扑过来，就被一道人影狠狠砸飞出去。

是鸣人。

他甩出一大群分身，朝佐助和小樱打了个手势，示意他们汇合。小樱分出几个雾隐分身混在鸣人影分身里，跳上树梢和鸣人汇合。佐助则落在稍远的树枝上，刻意避开两人的视线，藏起后颈浮现的咒印。

"抱歉来晚了！这玩意儿真的是我爱罗？"鸣人盯着下面那只怪物，一脸不敢置信。

我爱罗浑身是伤，却在以肉眼可见的速度恢复。他长着沙尾，手臂是扭曲的沙块，左眼完全变成了怪物的模样。鸣人分出的分身们拼命扔起爆符，想打断他的恢复，可刚靠近就被沙子撕成碎片。

“没错，必须尽快阻止他。他还在不断变身，力量越来越强了。”小樱压低声音，指尖攥着被汗水浸湿的护额，语气里带着藏不住的焦虑。

“我们试过的招数几乎都没用。唯一奏效的那次，是我和佐助联手发动的爆炸，但那需要三个忍术配合。而且我们用过一次，他肯定会有所防备——更何况他现在速度更快，力量也更强了。”她顿了顿，咽了口干涩的唾沫，“雷切倒是比别的术效果好点，但就算被击中，他也能很快自愈。其实佐助的攻击已经足够致命，要是他没法再生，我们早就赢了，毕竟他变身前就已经受了伤。”

小樱话音刚落，藏在树影里的佐助突然开口，声音哑得像是砂纸磨过木头：“我大概还能再发动一次雷切。要么赶紧想个完整的计划，要么我就直接上去给他致命一击。”

鸣人总觉得佐助的语气里透着股破罐子破摔的狠劲，好像比起谋划，他更倾向于孤注一掷。更奇怪的是，这家伙一直躲在阴影里不肯现身，大概是想找机会给我爱罗来个出其不意。

“你现在还能跟上我爱罗的速度，但要是他再变身一次，就不好说了。”小樱瞥了眼正在缠斗的分身们，那些残影已经越来越淡，“我们的分身还能暂时缠住他，但这根本赢不了这场架。”

“我有个计划。”鸣人突然出声，吓了两人一跳。他挠了挠后脑勺，表情有些凝重，“丑话说在前头，要是这招失败，我们就彻底完蛋了。不仅我和小樱要身陷险境，还得耗光佐助最后那点查克拉。”

“什么计划？”佐助的声音带着明显的疲惫，鸣人猜他是刚才连续发动雷切，查克拉已经见底了。

“有人告诉我，我体内还有另一种查克拉，这也是我身上会有封印的原因——就是大蛇丸之前留下印记、打乱我查克拉的那个地方。之前带我训练的人想教我掌控那股力量，但卡卡西老师反对，说等我搞清楚体内封印的是什么东西再说，要等考试结束后再商量这件事。”鸣人语速飞快地解释着，像是怕晚一秒就没勇气说下去。

“你是说，我爱罗体内也封印着类似的东西？”小樱猛地转头看向他，眼睛里闪过一丝了然。

“倒不是说一模一样，但他肯定也被封印了什么，现在那东西正在接管他的身体，他在用那股查克拉战斗。”鸣人点头道。

“难怪我刚才对他施展幻术的时候，感觉他体内好像有两个意识在打架。”小樱恍然大悟，随即又皱起眉，“这么说就都对上了。”

“我用不了大蛇丸那种封印，但我已经能施展四象封印了。我研究这个封印很久了，这是我目前能使出的最强单体封印。只要他的封印是奇数阵，这招就能打乱他的封印，说不定能直接终止变身。要是是偶数阵，我就用最强的三叉封印干扰他的查克拉，只能赌一把了。”

“那我们具体怎么做？”小樱蹲在树干上，尽量压低身子躲开我爱罗的视线，声音里满是疲惫，“我们的分身快被清完了，必须现在就把计划敲定。”

“佐助负责把他逼到指定位置，小樱你用凝胶把他困在那里。佐助，你得打碎他腹部和胸口的沙盾，封印应该就在那附近。我要在他杀了我或者你们之前，把封印打上去。”鸣人指着不远处那棵粗壮的古树，眼神坚定得像是能烧穿眼前的浓雾。

“行吧，也没别的办法了。”小樱咬了咬牙，“我们已经没有后手了。”

可就在他们准备行动时，小樱突然倒吸一口凉气：“等等！他又变身了？！”

我爱罗的上半身已经完全变成了沙怪的模样，沙粒不断从他身上滚落，又在周围凝聚成狰狞的触手。

“那就更不能耽误了，速战速决！”鸣人低喝一声，率先冲了出去。

佐助紧跟着跃出阴影，侧身躲开我爱罗扫来的沙鞭，一脚狠狠踹在对方胸口，将他径直踢向那棵古树。几乎同时，小樱的查克拉喷涌而出，无数粘稠的凝胶像瀑布般倾泻而下，将刚撞上树干的我爱罗牢牢裹住。

我爱罗疯狂挣扎，沙盾不断撞击着逐渐硬化的凝胶。小樱咬着牙持续输出查克拉，直到看见佐助再次冲上前才停下。他的右臂缠绕着刺眼的雷光，鸣人紧随其后，脚步快得只留下一串残影。

佐助的手臂像切豆腐般划破沙盾，从我爱罗的腹部一直划到胸口，雷光在接触到沙粒的瞬间滋滋作响，随后慢慢黯淡下去。沙盾彻底碎裂的同时，佐助也脱力跪倒在地。

我爱罗趁机挣脱出一条沙臂，朝着佐助狠狠拍去。小樱立刻从树枝上跃下，一把拽起佐助往后退，堪堪躲过那致命一击。可沙臂还在不断伸长，眼看就要追上两人，鸣人终于抓住了时机。

他一眼就看到我爱罗胸口那五个围绕着大圆的诡异印记——那是一种他从未见过的五点封印，比自己身上的封印要弱上不少。鸣人没有多想，手掌狠狠拍在那印记上，四象封印的查克拉瞬间涌入我爱罗体内。

效果立竿见影。我爱罗猛地捂住脑袋，发出撕心裂肺的惨叫，身体重重摔在地上，沙化的上半身开始不断收缩。

小樱见鸣人得手，我爱罗失去了反抗能力，才终于松了口气，转头看向瘫在地上的佐助。他的脸上爬满了咒印的纹路，看起来痛苦不堪。

“佐助，我们赢了，快把咒印封印住，再拖下去你的身体会被彻底毁掉的。你查克拉已经耗尽了，我们都清楚，咒印发作的时候你根本不是你自己。”小樱快步走过去，伸手轻轻抚上他布满咒印的脸颊，声音里带着哭腔。

佐助的身体微微颤抖，像是在和体内的力量对抗。过了几秒，那些狰狞的纹路才慢慢褪去，他瘫软在树枝上，大口喘着粗气。

“别告诉任何人，小樱，求你了。我不知道鸣人看到了多少，但千万别告诉别人。”佐助抓住她的手腕，语气里带着近乎哀求的急切，“他们会阻止我的。”

小樱心里清楚，她应该立刻向卡卡西老师报告，这才是身为忍者该做的事。可看着佐助苍白的脸，她又狠不下心。“佐助，你让我怎么办？我虽然不知道这咒印的全部秘密，但我知道它对你的伤害有多大。它会吞噬你的意识，你变身的时候，根本就不是你了。”她觉得自己像是站在悬崖边上，进退两难。

“所以我只在紧急关头才用它，求你了，别告发我。”佐助的声音越来越轻，带着一丝脆弱。

“我可以替你保密，但你必须答应我。”小樱深吸一口气，语气异常坚定，“要是我觉得你状态不对，说要和你谈谈，你必须听。更重要的是，如果我发现你快要失控，我绝对会告诉老师，明白吗？”

“谢谢你，小樱。”佐助松了口气，紧绷的身体终于放松下来，闭上眼休息。他的呼吸渐渐平稳，看样子是累得睡着了。小樱没有叫醒他，一边留意着鸣人和我爱罗的动静，一边替他检查身体。

她甩出一枚苦无，割断旁边的树枝，借着枝叶的掩护观察着下方的情况，随时准备在鸣人遇到危险时冲下去支援。

佐助松了口气，至少小樱暂时愿意替他保守秘密。

他现在意识完全清醒，拼尽全力压制着体内蠢蠢欲动的咒印，不敢让那些被咒印牵引出的血腥画面再冲进脑海里。他强迫自己把注意力集中在小樱身上——她贴在他脸颊上的手掌带着温热的体温，刚才滴在他脖颈上的眼泪还带着咸意，还有她低声唤他名字时那带着哭腔的声音。

他深吸一口气，指尖无意识地攥紧了小樱的衣角。

另一边的鸣人，正看着我爱罗的砂之铠甲寸寸碎裂。砂雾散尽后，我爱罗变回了原本的样子，脸色惨白得像张纸，眼神空洞得像是被抽走了灵魂，整个人都垮了。

“别过来！离我远点！”他嘶吼着往后退，后背“咚”地撞在树干上，顺着树干滑坐在地，浑身止不住地发抖。

鸣人皱着眉走上前，声音里带着难得的认真：“如果你是因为觉得自己孤身一人，觉得自己残缺又空洞才变成这样，那我能懂你。”

“我曾经也和你一样，尝过那种被全世界抛弃的滋味。”

我爱罗猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，嘴唇动了动像是要说什么，却被鸣人打断了。

“但不一样的是，我现在有了想要守护的人。他们对我来说比命还重要，我绝对不会让你伤害他们来发泄你的痛苦。”鸣人握紧了拳头，“所以我必须阻止你——我本来就是为了救佐助才追过来的。”

我爱罗像是被雷劈了一样，半天没反应过来，过了好一会儿才哑着嗓子问：“你拼了命跟我打，全是为了别人？”

“佐助和小樱帮我打破了困住你的那种牢笼，我们都在为同一件事战斗——打败你，也守护彼此。”鸣人说得斩钉截铁，没有一丝犹豫。

就在这时，小樱突然出现在鸣人身边，手里已经握紧了苦无：“鸣人你没事吧？你们俩刚才僵持那么久，要不要我帮忙？”她的语气里还带着点没缓过来的慌乱。

佐助也从旁边的树枝上跃了下来，手里的草雉剑还泛着寒光，警惕地盯着瘫在地上的我爱罗。

“不用，你们俩刚才的样子，反而刚好证明了我的观点。”鸣人突然笑了，露出一口大白牙。

“什么观点？”小樱愣了一下。

“我们会拼尽全力保护彼此，只因为我们在乎对方。”

小樱恍然大悟，放松下来把苦无插回后腰，甚至还敢大大咧咧地走到我爱罗旁边：“也是，我们俩追佐助过来的时候，根本没等上峰的命令，这不是理所当然的吗？”

她仔细打量了我爱罗一眼，发现对方不仅没了之前的杀气，连查克拉都微弱得几乎感觉不到，整个人就像个迷路的小孩，眼神里全是茫然。

可就在这时候，两道黑影突然从树上跃下，摆出了战斗姿势——是我爱罗的哥哥勘九郎和姐姐手鞠。

“够了，别动手。”我爱罗突然开口。

手鞠和勘九郎动作一僵，对视一眼后居然真的收起了武器。

“我知道了。”勘九郎应了一声，率先往后退了几步，手鞠也跟着转身，和哥哥一起准备离开。

“勘九郎，手鞠，对不起。”

鸣人只来得及听到我爱罗这句低声的道歉，兄妹俩的身影就消失在了树林里。

“你的任务到底是什么？”鸣人转头问佐助。

“简单来说就是追捕我爱罗。他们砂隐的人本来是把他当武器用的，毕竟他能变身成一尾守鹤。”佐助靠在树干上喘着气，“现在我爱罗虚弱成这样，他们没法再利用他，干脆就放弃任务跑了。应该是我们赶在他完全变身成守鹤之前阻止了他。”

“志乃和鹿丸应该离这儿不远，我们得去看看他们的情况，然后找地方休息一下。”小樱蹲下来检查了一下佐助的手腕，“我们还没本事跟砂隐的上忍硬碰硬，但队友要是受伤了，得先处理伤口。鸣人，你还有足够的查克拉分出几个分身去探路吗？”

“没问题，但用完我就得瘫了。刚才跟我爱罗打了那么久，查克拉快见底了。”鸣人挠了挠头，语气里带着点疲惫。

佐助干脆往小樱身上一靠，跟着鸣人放出的分身往树林深处跳去。没走多久，鸣人就收到了分身传回来的消息。

“我找到了两处打斗痕迹，一处空无一人，另一处只有音忍的尸体。”

“我们之前见过勘九郎，他应该只是被打晕了没死，醒过来耽误了点时间才追上我爱罗。”小樱立刻分析道，“志乃打败勘九郎后要是受伤或者中毒，说不定被人救走了，所以那片打斗现场才没有他的人。至于那些追踪我们的音忍，肯定不是鹿丸能解决的，救鹿丸的人顺手清理了他们，这一点没跑。”

“有道理。”佐助点头，“先找个地方歇会儿，等恢复点力气再回村子，或者等有人来接我们。”

而另一边的卡卡西，脸色却不太好看。

一开始他还挺欣慰的，觉得鸣人跟小樱敢自作主张去追佐助，是真的把队友当成了自己人，就像幼崽护着同伴一样，是狼群才有的归属感。可后来他看到阿斯玛把鹿丸送了回来，志乃也跟着他父亲回了木叶，这下他的小队直接少了一半人。

他虽然相信自己的学生，但心里还是免不了担心。趁着没人注意，他结了个印，召唤出三只忍犬：“去看看佐助他们的情况，要是他们撑不住就把他们拖回来，要是没事就给我报个信。”

阿基诺、西巴和乌尔西汪叫了一声，立刻窜进了树林里。

解决了后顾之忧，卡卡西终于能专心应付眼前的敌人。他手腕一转，苦无划过敌人的喉咙，温热的鲜血溅了他一脸，连面罩都被染红了。

他啧了一声，心里暗骂这血渍估计洗不掉了，好好的面罩又废了一个。

佐助他们找了块相对安全的岩石坐下，鸣人解开卷轴，掏出一瓶水灌了两大口，又扔给小樱：“喝点吧，歇五分钟就得走，得赶紧回村子。”

小樱刚拧开瓶盖喝了一口，突然听到一个熟悉的声音从树后传来：“你们确实得快点了。”

她吓得一口水呛进气管，剧烈地咳嗽起来。

三只忍犬从树后走了出来，那只浅棕色毛发、长着一口尖牙的阿基诺正晃着尾巴看他们。

“让他们喝完水吧，不差这一分钟。”戴着墨镜的西巴开口纠正了同伴的话，又补充道，“不过我们确实是卡卡西老师派来接你们的。”

小樱赶紧把剩下的水喝完，把瓶子扔给佐助。佐助喝了两口，又递回给鸣人，鸣人把瓶子重新封回卷轴里。

他撑着地面站起来，伸了个大大的懒腰，骨头发出一阵“咔咔”的脆响。三只忍犬贴心地放慢了脚步，跟在他们身后往村子的方向走，显然是看出了这三个孩子都快累垮了。

跟着忍犬绕开了好几处还在打斗的战场，他们终于回到了木叶村，被带进了之前的竞技场里。忍犬对着屋顶汪了一声，卡卡西立刻从房顶上跳了下来，看到他们三个都平安无事，紧绷的嘴角终于松了点。

可还没等他们开口说话，那道一直笼罩在竞技场上空的紫色结界突然“砰”地一声碎了。

“都待在这儿别动！”卡卡西扔下一句命令，转身就往结界破碎的方向冲了过去。

佐助看着那些还活着的入侵者争先恐后地往外逃，却没人去追，反而都往结界破碎的地方聚集，心里咯噔一下。

“你们知道发生什么了吗？”他转头问鸣人和小樱，却发现那俩家伙也跟他一样一脸茫然。

鸣人先开了口，语气里带着点懊恼：“我们当时一门心思追你去了，根本没来得及跟你说这边发生的事。早知道该留个分身盯着才对。”

佐助甚至能脑补出他此刻的样子——肯定在心里狠狠拍着自己的脑门，恨自己怎么就没想到留个后手，好亲眼看看那场战斗的全貌。

“别担心，”小樱的声音插了进来，周围已经围过来不少高阶忍者，“既然消息传得这么快，说明这事藏不住。咱们很快就能知道到底发生了什么。”

第17章