“柱间大人，这次他做得太过分了。”
说话的是位年逾古稀的老者，左腿早年在战场上落下残疾，已经几十年没上过阵了。他眉头拧成疙瘩，脑袋缓缓摇着，那神情就像在宣读一份无可辩驳的审判书。
“多少次了？他每次闯祸都拿些站不住脚的借口搪塞，您又多少次网开一面，给了他远超本分的纵容。他不能再仗着您和他的血缘关系为所欲为了。这一次的过错，绝不能就这么算了。”
柱间闭着眼深吸一口气，再吐出来时化作一声沉重的叹息。事情来得太急，快得让他像被卷入了滔天巨浪，连喘口气的机会都没有。前一刻他还在处理族里的日常琐事，下一秒就被这位长老堵在议事厅，手里还攥着所谓的“铁证”——说是亲眼看见他弟弟犯了错。
“你说得对。”他声音轻得像羽毛，每一个字都像在剜自己的心，“这一次，无论他说什么，都没法开脱了。”
“有时候，族长必须做出旁人下不了手的决断。”久雄长老伸出手，拍了拍他的胳膊，语气里带着几分同情。旁边另一位女长老则端着架子，用帕子掩着鼻子轻轻哼了一声。
“我们知道这对你来说不好受。”她慢条斯理地开口，“要是你不愿亲自去说，我们可以代劳。这种事得小心处理，不能坏了规矩。”
柱间猛地摇头，到现在都不敢相信事情会走到这一步。
“不用。我自己去见他，这么多年情分，他值得我亲自问清楚。但……最好你们能跟我一起去。我一个人的话，肯定又会被他说动，改了主意。”
他太了解自己弟弟了。扉间聪明得很，只要愿意花心思，总能把黑的说成白的。他们俩从小一起长大，彼此的软肋摸得门儿清。以前扉间就没少拿他心软的毛病做文章，只要他觉得那件事对族群重要，就敢毫不客气地打感情牌，逼他让步。
“面对自己在乎的人，谁都会有软肋。”久雄长老很是理解地点点头，反倒让柱间更确定了要请他们同行的决定。
要是此刻他能冷静下来，或许就能察觉出不对劲——这些长老们未免太贴心，太善解人意了点。他本该想起，扉间做的每一件事，出发点从来都是为了族群，从没有过半点恶意。要是他能多给自己一点时间消化这个消息，也不至于被长老们牵着鼻子走。
可他现在根本冷静不下来。愤怒、失望、被背叛的委屈，像潮水一样将他淹没。上一次这么难受还是在十二岁那年，他失去了一段本不该存在的友谊，气自己的秘密被戳穿，气那个只会听父亲命令的小跟班，明明和他一样向往和平，却偏偏要执行那些伤人的指令。
这一次没人违背命令，但这件事根本就不该需要命令来约束。有些底线，是连提都不该提的。
柱间死死咬着后槽牙，才没让眼泪掉下来。他用力点了一下头，声音带着不易察觉的颤抖：“去叫扉间过来。我现在就跟他说清楚。”
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