藤袭山脚下，十七个生还者正在接受最后的登记。
“姓名？”记录的队员头也不抬地问。
“灶门祢豆子。”
笔尖在纸上停顿了一瞬。
队员抬起头，目光在她右耳的日轮耳饰上停留片刻，但什么也没说，
只是继续记录：“所属训练师：鳞泷左近次。
呼吸法流派：水之呼吸...对吗？”
祢豆子犹豫了一瞬，想起鳞泷的叮嘱，点了点头。
队员递给她一块刻有“灶门”二字的木牌：“这是你的身份牌。
一个月内，会有刀匠联系你，为你锻造专用日轮刀。
在此期间，你可以回训练师处继续修炼，也可以自行熟悉鬼杀队的规矩。正式任务会通过鎹鸦传达。”
祢豆子接过木牌，小心收好。
她回头看了一眼藤袭山——那座吞噬了无数生命的山，如今在她眼中已不再可怕。
因为她知道，最可怕的敌人已经被她亲手斩杀。
回狭雾山的路上，她几乎是一路小跑。
四个多月的训练，七天的生死考验，她心中积攒了太多话想对鳞泷说。
当那座熟悉的木屋出现在视线中时，祢豆子再也忍不住，飞奔过去。
“鳞泷先生！我回来了！”
门推开，鳞泷正站在屋中，背对着门。
听到她的声音，他缓缓转过身——那张布满疤痕的脸上，竟然挂着泪水。
“回来就好...回来就好...”他喃喃重复着，声音哽咽。
祢豆子从怀中取出那包狐狸面具碎片，双手捧着递到鳞泷面前：“鳞泷先生，我在山上遇到了手鬼。它杀了师兄师姐们...我替他们报仇了。”
鳞泷看着那些碎片，双手颤抖着接过。
他一张一张地抚摸着，仿佛在触摸每一个弟子的脸。
良久，他才开口，声音沙哑：“他们...都是好孩子。每一个都是。”
突然他像是感应到了什么，看着某个方向，直直愣住。
“我替他们带回来了。”祢豆子轻声说，“他们可以回家了。”
鳞泷终于忍不住，将祢豆子拥入怀中，像个孩子一样哭泣。
祢豆子没有动，只是静静地站着，任由老人的泪水打湿她的肩头。
这是她第一次看到鳞泷如此失态。
也是她第一次真正明白，这位严厉的训练师心中，承受着怎样沉重的伤痛。
……
接下来的日子，祢豆子继续在狭雾山修炼。
她不再需要学习水之呼吸的基础，而是专注于将那种灼热的呼吸法融入每一个动作。
鳞泷虽然不了解这种呼吸法的来历，但他有着丰富的经验，能够从外部观察和调整她的姿势。
在他的指导下，祢豆子逐渐将火之神神乐的舞蹈动作转化为七种基本的剑型。
“这应该是所有剑型的基础。”鳞泷看着她在空地上演练，若有所思，
“你的祖先很聪明，将失传的呼吸法编成舞蹈代代相传。这样既保留了精髓，又不会引起鬼的注意。”
祢豆子收刀，擦了擦额头的汗水：“鳞泷先生，这种呼吸法叫什么名字？我总不能在战斗中说‘我用那种灼热的呼吸法’。”
鳞泷沉默片刻，望向远方的夕阳：“既然它来自火焰，来自太阳，就叫它...日之呼吸吧。”
“日之呼吸...”祢豆子轻声重复，右耳的耳饰微微发烫，仿佛在认同这个名字。
半个月后的一个清晨，一阵粗暴的敲门声打破了狭雾山的宁静。
“开门！我是刀匠！来送刀的！”
祢豆子打开门，看到一个戴着奇怪面具的男人站在门口，身后背着一个长条形的木箱。
他的面具上画着夸张的怒容，整个人散发着一种生人勿近的气场。
“你是灶门祢豆子？”男人上下打量她，
“我是钢铁冢萤，你的刀匠，现在刀打好了，快试试！让我看看是不是那种黑色！”
他不由分说地打开木箱，取出一把崭新的日轮刀。刀鞘是朴素的黑色，与普通日轮刀没什么区别。
祢豆子接过刀，握住刀柄。
“快拔出来看看颜色！”钢铁冢催促道，眼中闪烁着狂热的光芒，
“每一把刀的颜色都是独一无二的，代表使用者的特质！让我看看你的刀会变成什么颜色！”
祢豆子深吸一口气，缓缓拔刀。
刀刃出鞘的瞬间，一股清凉扑面而来，刀身迅速变为蓝色，但很快转瞬即逝，随即一股热浪从刀身喷涌而出。
钢铁冢本能地后退一步，眼睛却瞪得更大。
暗红色的光芒沿着刀身蔓延，不是纯粹的红，而是像燃烧的炭火，深红中透着橙黄的光泽，仿佛刀刃内部有真实的火焰在跳动。
更惊人的是，随着祢豆子的呼吸，刀身上的光芒也随之明暗变化，就像呼吸本身。
“这...这是什么颜色？”钢铁冢凑近仔细观察，完全不顾灼人的热浪，
“我打了三十年刀，从没见过这种颜色！这不是水之呼吸的蓝，也不是炎之呼吸的红...这是新的颜色！全新的！”
“虽然不是那种黑色……但……”他兴奋地在原地转圈，嘴里念念有词：“我要记录这个颜色，记下配方，也许能打出更多...不对，每个刀都有自己的颜色，打不出来第二个...”
祢豆子看着手中的刀，心中涌起奇异的亲近感。
这把刀仿佛不是外物，而是她身体的延伸，是她意志的具现。
“谢谢您，钢铁冢先生。”她真诚地道谢。
钢铁冢这才停下转圈，摆摆手：“谢什么，这是我该做的。
不过你要记住，刀是剑士的命。好好保养它，别弄断了。断了我可不给你打第二把！”
说完，他又风风火火地离开了，留下一串抱怨：“这破山路，下次打死也不来了...”
祢豆子看着他的背影，忍不住笑了。
这是几个月来，她第一次真正地笑。
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