镇西侯府。

百里洛尘一身玄色劲装，眉峰紧蹙。

他与叶羽、太安帝三人当年一同歃血为盟，如今一人高居龙椅，一人坐镇京畿，唯有他独守西陲荒蛮之地。

不是不想归，是不敢归——他比叶羽更懂帝王心术，离得越远，反倒越安全。

“侯爷，京中密信，叶家暗线送来，亲手呈递。”

亲卫压低声音，单膝跪地，递上一节封着蜜蜡的竹管。

百里洛尘指尖一顿，抬眼：“可是清珏侄女的笔迹？”

“是。”

他接过竹管，捏碎蜜蜡，取出信纸展开。只一眼，本就紧绷的眉眼，瞬间沉得如同塞外寒夜。

“塞北风霜如故，京中桃李初繁。旧部念远，时有归声，庭前稚子，尚记昔年军帐笑语。今春寒久不退，庭树欲静而风不止，老枝负重，恐难久持……”

说春景，说家事，可句句说的都是帝王猜忌，朝堂构陷，叶羽掌兵，功高震主，岌岌可危

字字含蓄，句句惊心。

百里洛尘指节微微泛白，猛地将信拍在案上，声线压抑着怒色：“好一个春寒不退，好一个风不止！陛下终究还是对兄长动手了！”

他怎会看不懂。

亲卫见状，低声道：“侯爷，叶将军手握京畿重兵，陛下怕是……早已容不下。”

“容不下？”百里洛尘闭上眼，当年军帐中三人把酒言欢、立誓同生共死的画面历历在目，心口一阵发涩，“陛下忘了，这江山是谁陪他一刀一枪拼下来的？忘了兄长数次舍命相救？忘了当年的结义誓言？”

可他也清楚，帝王本就无情。

昔日兄弟越亲，今日越忌。

叶羽性情刚直，不懂收敛，留在京中，本就是活靶子。

“京中还有何动静？”百里洛尘睁眼，眸中已褪去怒色，只剩冷静沉肃。

“听闻陛下已遣周副将入驻京畿营，分掌兵权，叶将军数次震怒，都被叶姑娘拦下。叶姑娘还在宫宴之上，婉拒了陛下指婚三位皇子的旨意。”

百里洛尘一怔，随即低笑一声，带着几分叹赏：“好个清珏，好个叶家女儿！比她父亲清醒，比她父亲沉稳。有她在京中周旋，兄长尚且还有一线生机。”

他沉吟片刻，提笔回书。

回信不能长，不能露骨，更不能留下任何把柄。

只写十六个字，以叶家密语暗传：

“风紧守枝，云静待晴。

西陲无恙，静待雁鸣。”

写罢，他亲自封入竹管，交给亲卫：“送回京中，务必交到清珏侄女手中，告诉她——叔父在，叶家不会倒。”

“是！”

亲卫退去，帐外风沙更烈。

百里洛尘走到窗前，望着京中方向，眸色沉沉。

他不能动，不能领兵回京，一动便是谋逆。

可他也不能不救。

兄长愚直，侄女负重，叶家满门，他不能眼睁睁看着落入深渊。

“兄长，你且稳住，莫要再意气用事。”

“清珏，你且撑住，叔父在西陲为你们守着后路。”

“陛下……你若真敢对叶家下手，就休怪臣，不顾当年兄弟情分。”

塞外寒风吹动他衣袍，猎猎作响。

西陲重兵在握，他虽远在千里，却已是京中叶家，最沉默也最坚实的后盾。

几日后，叶府静室。

叶清珏拆开百里洛尘的回信，看到那十六个字，一直悬着的心，终于轻轻一落。

风紧守枝，云静待晴。

——京中风波险恶，守住叶家根基，静待时局变化。

西陲无恙，静待雁鸣。

——西陲兵权稳固，我会全力策应，等你信号。

她指尖轻轻抚过字迹，眼底泛起微光。

还好。

还好这世上，不是只有她一人，在为叶家撑着。

这盘死局，终究，还有破局之机。

烛火轻摇，映着少女沉静的眉眼。

前路依旧暗潮汹涌，可这一刻，她不再是孤身一人。