萧燮走后，叶府的气氛，一日沉过一日。

周副将在京畿营中越发活跃，今日整肃军纪，明日调换偏将，处处都在悄无声息地蚕食叶羽的旧部。营中老将来府中诉苦，叶羽每每听得拍案怒起，都被叶清珏好言劝下。

“忍，忍，忍！为父还要忍到何时！”

这夜，叶羽又在书房拍案，虎符被震得轻跳，“陛下这是要把我叶羽的心血，一点点掏空！”

叶清珏立在灯下，神色静如止水：“忍到他放心，忍到他不再视我们为心腹大患，忍到西陲的风，能吹到京城里来。”

“百里他……真会出手？”叶羽声音里藏着一丝不确定。当年兄弟情深，可如今各据一方，人心隔了万重宫墙、千里黄沙。

“会。”叶清珏答得毫不犹豫，“叔父比我们更懂，叶家倒了，下一个便是他。唇亡齿寒，他不会不明白。”

话虽如此，她心底那根弦，始终绷得极紧。

萧燮自那日负气离去，便再未踏足叶府，可京中关于叶家的流言，却悄然多了起来——

有人说叶羽私藏北阙旧部，心怀不轨；

有人说叶清珏拒婚，是看不起皇室，自视甚高；

更有人暗中散播，叶羽与百里洛尘暗通书信，欲拥兵自重。

流言如刀，一刀刀，往叶家骨头上割。

叶清珏下令，府中上下闭门谢客，不赴宴，不串门，不辩解，只做一件事——安分守己。

可越是安静，越显得心虚。

越是退让，越显得可欺。

这日深夜，她刚睡下不久，窗外忽然掠过一道极轻的风声。

叶清珏瞬间惊醒，手一伸，已摸出枕下短匕，悄声落地，贴在门后。

“姑娘，是属下。”

窗外传来暗线极低的声音，“紧急密讯——西陲。”

叶清珏心头一紧，快步推开后窗。

黑影单膝跪地，声音压得几乎听不见：

“侯爷令，八字密报——西陲异动，羌人来犯。”

叶清珏眸中骤然一亮。

来了。

她等了这么久，忍了这么久，终于等到了。

羌人袭边，正是百里洛尘最正当、最无懈可击的动兵理由。

陛下再猜忌，也不可能在边境战事将起时，对镇西侯下手；

朝堂再非议，也不可能在边关危急时，对叶家赶尽杀绝。

风，终于来了。

她强压下心口激荡，沉声道：“回禀侯爷，按兵不动，固守待变，京中有我。”

“是！”

黑影一闪而逝。

窗合，叶清珏立在黑暗中，长长吐出一口气。

胸口那口憋了许久的浊气，终于散开。

她没有立刻回房，而是转身走向父亲的书房。

灯还亮着，叶羽仍未睡，对着舆图出神。

“父亲。”

叶清珏推门而入，声音里带着一丝压抑不住的稳劲，“我们，不用再忍了。”

叶羽猛地抬头：“可是百里那边……”

“是。”叶清珏点头，眸光亮得惊人，“羌人犯境，西陲将起战事。叔父名正言顺，可以调兵布防。”

她走到案前，指尖点在舆图西陲之处：

“陛下此刻，最怕的不是我们，是边关不稳。只要边境一乱，他非但不会动叶家，反而要倚重父亲稳住京畿，免得内外受敌。”

“之前所有的猜忌、削权、试探，在边境战事面前，全都要往后放。”

叶羽盯着舆图，苍老的手指微微颤抖，许久，猛地一拍大腿：

“好！”

他半生戎马，最懂战事一动，朝局必变。

“那为父明日……”

“父亲照旧。”叶清珏立刻拦住他，“依旧沉稳，依旧低调，不骄不躁，不扬不怒。越是平静，陛下越安心；陛下越安心，叶家越安全。”

叶羽深深看了女儿一眼，眸中全是叹服：

“你比为父，更适合在这京城里活。”

叶清珏只是轻轻摇头。

她不是适合，她是别无选择。

第二日，朝堂之上。

一道八百里加急，自西陲送入皇宫。

满朝文武屏息，太安帝拆开急报，脸色微微一沉。

“报——羌人集结数万，犯我西陲边境，连破三哨，镇西侯百里洛尘请旨调兵，固守边关！”

一语落下，朝堂哗然。

方才还准备暗中参奏叶家的几位御史，瞬间闭上了嘴。

太安帝抬眸，目光下意识地看向阶下的叶羽。

叶羽垂首而立，神色平静，无喜无悲，安分得如同一个寻常武将。

帝王眸色微动。

西陲战事一起，京畿绝不能乱。

京畿要稳，便离不开叶羽，离不开他手中那些久经沙场的旧部。

此刻若再削权、再猜忌，一旦京中生变，内外夹击，江山危矣。

一念至此，太安帝缓缓开口，声音沉稳：

“百里洛尘镇守西陲多年，熟悉边情，准其所请，令其全权处置战事。”

他顿了顿，目光落在叶羽身上，语气竟带上了几分久违的温和：

“叶羽。”

“臣在。”

“京畿八营，即日起交由你全权统筹，加强巡防，确保皇城安稳。周副将协理，不得擅自行事。”

满朝哗然。

这是……把分出去的兵权，又全数还给了叶羽。

叶羽心中波澜大作，面上却依旧沉稳，跪地叩首：

“臣，遵旨！定不负陛下所托，死守京畿！”

阶下一侧，萧燮垂着眼，掩去眸中一闪而过的阴鸷。

大好的局面，竟被一场边境战事，彻底扭转。

叶清珏，你倒是好运气。

他不知，这从不是运气。

这是千里之外，一盘早已落好的棋。

叶府，静室。

叶清珏听完传回的朝会消息，缓缓闭上眼，再睁开时，一片清明。

她走到案前，提笔，在纸上轻轻写下四个字：

“风起，天晴。”

风紧守枝，云静待晴。

西陲无恙，静待雁鸣。

今日，风至，云开，天晴。

她没有笑，只是轻轻将纸折好，收入暗格。

危机未除，猜忌未消，只是暂时被战事压下。

等边关平定，那一日的风雨，依旧会来。

但她已经不惧。

从今往后，叶家不再是任人宰割的棋子。

她推开窗，风迎面吹来，带着初秋的清冽。

远处宫墙巍峨，云雾渐散。

叶清珏望着那片天空，唇角微扬，眸光坚定。

这局棋，她们才刚刚，开始掌握主动。

作者有话说

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局势改