题记：邻居家的孩子就是比较香
北边儿有一座城，依山傍水而建，车水马龙繁华了上千百年，人民安居乐业，岁月恬美平和。城里有两个大户，一为何一为尚，皆是此间举足轻重的人物。从祖上不可具体考证的年代开始，何尚两户就开始相互攀比暗自较量，表面上风平浪静实际上波涛汹涌，上至两姓族长下至烧火丫头，从社会地位、财富、名望到衣、食、住、行，一个不服气、一个不认输，总之是热闹非凡。
每天茶馆里的闲暇谈资总离不开这两户。一说何府新添长孙少爷白白胖胖七斤八两，哭声洪亮闻之即感前途无量，取名何九华；二说尚宅诞下一玲珑小儿，秀丽多姿，他日必是人中龙凤，挂名尚九熙。有了新的比较资本，两大家族即时展开新的一番攀比较量，集中火力在两个新生小儿身上。
说是寸也是巧，两大家族文武分明：何氏一族祖上以押镖跑马发家，代代均是武术行家；尚氏一脉习文为业，辈辈皆是儒雅风流的隽秀之人。历代两户族长也曾想培养出一个文武双全的天子骄子，两位小少爷还未能听得懂人话，就各自成长在对方的阴影之下。一个城里长大又在一个学堂念书，两小儿从小便掐，你恨我体魄健硕百步穿杨，我恨你出口成章才华洋溢；一个被嫌不够儒雅风流，一个被叹略欠驰骋丰姿；从外表到才能，不断刷新着攀比较量的最新高度。
何九华这小子，在家就没少听过尚家小少爷的卓越成就：三岁背诗、五岁成章、七岁被当代名流收为关门弟子、十几岁时已是诗书作画享誉半洲。光晓得这些才能都还不够，家里妇仆还在耳边念叨：尚少爷长相如何秀美，皮肤怎样白皙细腻，那身天青色的长衫穿上真是宛若天神；尚少爷性格又如何谦逊守礼、为人多么温柔体贴，跟他相处好似春风微拂、冬阳和煦……长期念叨的作用就是使得何九华发奋图强，且一听到尚九熙的名字、名字谐音的字都反射性的生出一股气闷。
而另一边，尚九熙也不是过得多么潇洒恣意。家中长辈虽不至于像何府一样直接念经，但也念得颇具有文化人的风格。三岁能背诗三百了，得到父辈一声不错，随即说了一句听闻何家小子现在能拉弓射箭了；五岁出口成章，长辈们传阅后均以点头示意，貌似无意道何家小子现在百步穿杨了；七岁拜师，族中摆宴庆贺，族长致辞，何家拜的武学上的宗师，我们九熙自然是要入名流之后；十几岁享誉半州的才能，父亲展露出欣慰与自豪，而又不经意间提到何九华在军校里成绩斐然……尚九熙越发才气盎然、越发沉静如水，但只要一提到何九华，他翩翩君子的脸上就不禁出现一道裂痕。
磕磕碰碰地俩孩子长大了。何九华入了新式军校，毕业后成为省城驻军二把手，军衔副师长，军队上下里外无不对其称赞信服。尚九熙出国学医，回国后在省城大医院里担主任医师，兼任大学医学教授，深受同僚和学子们敬仰。一个是铁骨铮铮傲骨骁勇的将才，平日里坦荡从容又世故圆滑；一个是温文尔雅学富五车的谦谦君子，浑身散发着春风拂面的温柔和细致；但只要二人一见面，立马就会切换到锱铢必较不眠不休地混斗模式！奇也怪哉。
说大不大说小不小的省城里各圈子的拔尖人物大都彼此混个耳熟。一个军队里的新秀，一个医学界的翘楚，两人在与各自朋友、同僚闲谈时都难免被提及，尤其是二人祖籍相同，难免被人问及彼此。每每提及彼此，俩人均是面色不稳，不动声色地撇清关系：不熟。同在一个城里，一个军务繁忙，一个医务捉急，竟是从来不曾在一起碰过头，两厢各自安好，平安无事。
时值盛夏酷暑之季，西南部突发疫情，不到一个月已丧生好几百人，引起各界人士的密切关注。政府组织的医疗救助队伍在疫区驻扎了半个多月，在疫情四处蔓延的情况下好几名医护人员不幸感染病毒而不治身亡。看到疫情迟迟不见控制，尚九熙执意申请支援，被婉拒了几次，最后无奈之下以辞职作为要挟，才得到许可通行。尚九熙即刻出发，只身前往疫区，当局安排驻扎当地的维安部队接应。
坐罢火车，尚九熙抵达了县城，接下来在码头等着接应的人。盛夏空气甚是闷热，尚九熙手上不停揩脸擦汗的手绢已经湿地能拧出水来。远远看见一艘插着军旗的游船往码头开来，想来是派遣出来专门接送他的。哐哐当当地摇了一夜，接着又要唏哩哗啦地飘，尚九熙顶着一张无眠无食又无血色的脸，一看到客舱里走出的何九华，居然还能在脸上再生出一股黑气。
何九华可是接到电报后专程来接尚九熙的。上级交待了要好生照顾和保护这位重要级人物，一想到要接的是尚九熙，何九华心里自是一百个不痛快，但也分得清轻重，为民请命自然把私怨抛开一边。一见到尚九熙，何九华条件反射地开口损人：“大教授，瞧您这般模样，这是去救人，还是去让人救啊？”
尚九熙完全没有任何多余的力气跟何九华斗嘴，指着身后一个大皮箱子，对他身边儿的士兵说：“多谢你们来接我。劳烦您帮帮忙。”
何九华瞅了一眼大皮箱子，嘴里的酸话又管不住了：“咱这是去治瘟疫，可不是去赈饥荒啊！”
尚九熙没有多余的力气招呼这个油嘴子，只能更加无奈地用眼神表达自己与何九华的对垒，回头对帮忙搬箱子的士兵道：多谢多谢，还麻烦轻点儿放，里面的仪器要小心些。
何九华终于觉得没声儿没气地怼得没什么劲儿了，只好安顿好人后就启航。
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