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帝休看着她眼底的信任，轻轻点头，心里却清楚——旨意越是隆重，关注越是集中，暗处的算计便会越隐蔽。那些美人不会轻易放弃，宗室也不会善罢甘休，这场围绕着孩子的风波，才刚刚开始。​

而昭明殿里，润玉终于在奏折上落下朱批。笔尖停顿的瞬间，他想起芸娘腹中的孩子，想起帝休的隐忍，想起前朝的压力，眼神愈发坚定。他拿起一枚玉印，在旨意的落款处重重盖下——这孩子，不仅是他的骨肉，是帝休与大夏的体面，更是他稳固皇位的基石。无论前朝后宫有多少风浪，他都要护住这一胎，护住这来之不易的“国本”。

​未央宫以中轴线为界，南为昭明殿，帝王润玉居于此，阶前鎏金铜鹤映着晨光，殿宇恢弘间满是皇权威严；北为长乐殿，归皇后帝休所有，雕梁上缠枝莲纹透着温润，与昭明殿的肃穆形成巧妙制衡。芸娘四月诊出有孕当日，便按帝休安排，搬入了长乐殿东侧的偏殿——这里虽不及主殿开阔，却胜在静谧，帝休特意让人将地龙昼夜烧着，空气里飘着淡淡的安神香，三层细绢糊住的窗棂，连寒冬的雪粒都只能在窗外映出朦胧白影，将所有纷扰隔绝在外。

芸娘性子单纯，宫婢端来的安胎汤药烫了指尖，只会红着眼眶摆手说“不碍事，凉一凉就好”，可每当夜里听到昭明殿方向传来的报时钟声，或是察觉长乐殿外宫人脚步声突然变密，她攥着帝休给的平安符的手，总会下意识收紧。有次御膳房送来新制的安胎糕，糕点上雕着精致的凤凰纹，芸娘望着那张扬的纹样，小声对前来陪她说话的帝休道：“殿下，这会不会太惹眼了？”

在芸娘的心里，不管夺去了多少年，帝休始终是当初那个生而吉兆的大夏公主，是她的族妹，也是她的主子，其他任何人都不能与之相较。​

帝休坐在软榻边，掰了块糕点递到她嘴边，笑着安抚：“你怀着龙胎，本就该受这份尊荣，怕什么？有我这长乐殿护着，旁人还敢来造次不成？”芸娘却轻轻推开，指尖蹭过糕点边缘的花纹，声音轻却透着认真：“我不是怕自己受委屈，是怕这风头太盛，连累你在宗室面前难做人。”

这话让帝休愣了愣——她总想着以皇后身份护着芸娘和孩子，护着自己以后的利益，却忘了芸娘的本心，不知未来，但此时此刻这份情义是真切的。

芸娘在魏国无半分根基，若不是沾了帝休的光，就算是有孕也不会受到这般重视。如今太医院每日专人来偏殿问诊，润玉也常从昭明殿过来探望，这份“重视”全因腹中胎儿而起，于她却像裹着蜜糖的荆棘——她不懂如何利用恩宠谋利，却清楚知道，宗室的眼线、后宫的嫉妒，正像一张无形的网，悄悄向这偏殿收紧。​

芸娘有孕的消息像一颗投入滚油的火星，瞬间点燃了魏国后宫与前朝的千层浪。后宫里，往日里看似和睦的妃嫔们再也藏不住眼底的嫉妒与算计——先是负责洒扫长乐殿外围的宫婢“不慎”将冷水泼到偏殿门口，险些溅湿前来送安胎药的医女。