元阆是被噩梦惊醒的，下意识坐了起来，额头是密密麻麻的汗珠，接着就是袭遍全身的疼痛，忍不住倒吸了一口凉气。张翼听见了声响，一个激灵，屁股从凳子上爬了起来。
“元小六，你坐起来干嘛，”张翼刚醒就感觉自己被气个半死，昨天为了元阆那点秘密，自己两头不是人，可没少受罪。“我看看伤口裂开了没。”
“我没事，”元阆缓了一会儿，突然想到了昨夜的事，下意识地看了手腕，果然消失了，“红绳呢？我的红绳呢？”
“你放心，在桌上呢。你手都这样了，带不了。先养伤。”张翼看完了元阆腹部的伤口，放了心，打了个哈欠。“元小六，你等着，我给你拿东西吃。”
元阆顺着张翼的手看到了桌上的红绳总算松了一口气，看了自己的两只缠满了纱布的手，叹了好几口气。不一会儿，张翼和张师公一起来了。
“小六，我看看。”张师公的脸色还是严肃了几分。
“师公，没事。让您担心了。师婆没有吓到吧。”元阆安慰起来两鬓斑白的老者。
张师公一边换着药，一边问：“小六，你置自己于险境而不顾，可是为了？”
“师公，人的身份尊贵了点，我在场，怕不好交代。以后，绝不会再发生。”元阆抢先回答。
张师公也不逼问，只是提醒：“行吧。你这手，不能动了，自己当心点。”
张师公走了之后，元阆松了口气，张翼在床边给元阆喂膳食和汤药，嘴一直念叨。
“元小六，我还想着以后给心上人喂汤喂药呢！”张翼略微嫌弃地说，想吸引点元阆的注意力，免得人都伤了还胡思乱想，“对了，你回不去，是不是要写个折子请示呀？”
元阆面色不改地咽下了一碗汤药，看了眼张翼，淡淡地说：“我昨日走前托秦喧办了。等你提醒，怕是晚了。小七，你把红绳拿来给我。”
“你要干嘛，还想绑上去呢！”张翼实在不明白，不过是儿时戏言，为何元阆看得这么重，若真的那女子真的在意元小六，又怎会不来，便开口拒绝：“不行，你昨天追马车摔了，你这手腕还有擦伤呢。这缠上去无非是磨得生疼。”
“我怕丢了。”元阆本想下床自己拿，但是疼也是真的疼，还被张翼拦下来了，“小七，你别……”
“我给你放这儿，你呢睁眼就见得到，再说了，家里没人会动你的东西。”张翼把人按下，起身拿走了桌上的红绳，放到了元阆平常练字的那张书案上。
“行了，你快点吃。你在家歇着，我可不能。”
在张翼的催促下，元阆吃了早膳，只是衣物沾了些豆浆渍，有些不愉快。
“记得帮我拿公文回来。”
“知道了知道了，我走了。”张翼药出去了，又停住，拿了本书丢给元阆，“你第一页多看几遍，没人给你翻书。”
张翼去总章衙门的时候，就看见了昨日的那姑娘在门口等着，不过这与自己无关，继续迈着步子往边上走。
于语见到了昨日跟在元阆后面的人，便拦住了人询问一番：“这位小哥，元主事身体可好？”
“额，还行，挺好。元……主事办差去了，人不在。”被拦住去路的张翼，随口扯起了谎。
“那他何时……”
“小姐，我还得干活呢，您自个儿回了。元主事今日不来。”
张翼拒绝完人，走进了总章衙门，去办自己的差事。于语也回去了，想着该怎么把人约出来。隔日，于语还是没有见到那位元主事，见张翼不肯松口，就在家里等着下朝的于相。
“好爹爹，你就帮帮我嘛~”于语回了府，抓住于相不放。
于相看似被吵得没办法，实际上也是思索了一番。在殿试的时候，他见过元阆，是个好苗子。过了这些年，这元阆做事也周到了。若是自己多加培养，想必是大有作为。家中无双亲兄弟，门庭冷落了些，但嫁过去也不必侍奉公婆，就是缺了些银钱，不过钱财之物，自己多的是。恰好自己这泼辣的姑娘喜欢。
“行行行，确实要好好答谢人。”
“那便明日吧。”于语对着于相笑得十分灿烂。
于相宠溺地笑了笑，捋着胡须说：“姑娘家要知羞的。你怎么这般心急。”
“我不管嘛，爹爹，你帮我。”于语知道父亲没有责怪的意思，就撒起了娇，又突然想了起事，有些气愤地说：“爹爹，我回来的路上看见于书进了教坊司的门了。”
于相被气到拍桌子，连连摇头，“真是家门不幸！家里怎么就出了这个混小子！早知我当时就该让他去……”
“爹爹，我去帮你捉人，你别气，该气坏身子了。”于语拍了拍父亲背，想到不成器的弟弟，安慰着说，“于书是贪玩了点，沉不住性子读书，又与那些人勾搭一起，现在我回来了，保证让他与那些不学好的断得干干净净。”
“那你当心点。顺便去看看你姐姐。”于相拿起了茶杯，想到了大女儿在婆家的遭遇，就吩咐起小女儿，“你去探探你姐姐，看看最近那些人对你姐姐的态度如何。”
“好。爹爹你喝茶，别动气了。”于语想到了自己的大姐家的那对恶婆悍嫂的就来气，这也是父亲能由着自己挑婚事的原因了。
而在张家养伤的元阆属实是无趣，这书呢每日只能看三页，是张翼临走前给他翻的，笔呢是握不住，习字作画也不行，想要下床走动吧，就立刻被张师公瞪着。只能等着张翼回来给自己念公文。
这下好了，没了事做的元主事，不是看着红绳出神，就是看着诗集出神。日日想起往事，夜夜噩梦缠身，尤其是幼时的不愉快的事记得越来越清楚了。
现在看着红绳愣神的元阆，还是想不通邰英寺的真假虚实，是小姑娘在试探自己，还是真的是政敌设的圈套。明明打探得十分小心，怎么会被人知道了呢。细细想来，后者的可能性确实大点，不过元阆更愿意相信前者。
日头高挂空中，耳里传来脚步声，是张家小哥回来了。元阆的视线也从红绳上挪开了，张翼风风火火地跑进来了。
“元小六，云郡的信。”张翼在元阆的示意下，拆开了信件，给元阆读了起来。听完这信，张翼见元阆的脸总算是有些笑意了。
张翼见状就调侃几句床上的人，还是用那不着调的语气说话。“元小六，你在云郡的小日子过得还挺充实。领着一份俸禄，干了这么多份差，还有人给你说亲。”
“小七，云郡的确是民风淳朴。”元阆脸上的笑转瞬即逝，眸中的光暗了几分，“我也去了几次源泽，又见到了父亲生前念叨的茶酒，还有母亲常说的小食。”
“哥，你别多想。夫子是……”
“我知道。我放下了父亲，”元阆顿了顿接着说，“我也在慢慢试着放下母亲。”
张翼看了受着伤的元阆，试探性地问：“哥，你不妨也试着放下那个贝贝姑娘？”
“放不下了。”元阆轻轻地说，脑中想起了小姑娘的音容笑貌，整个人都多了几分暖意。
张翼拉了凳子，坐到元阆边上，开始劝人，私以为自己家的兄长对这仅仅相处了十日的女子太过在意，只会伤身劳神。
“那你可想过，若是她变了呢？”
“我不变，足矣。”
“她若没有议亲，你大可追求。那要是她有夫君了呢？掐指一算，这早到了议亲的年纪了。”
“无妨。我早知她出身不低，议亲嫁人无可厚非。”元阆的视线习惯性地看向了那条红绳，想了一会儿又接着说，“若是在夫家过得好，那我会暗中让她过得更好。若是在夫家过得不好，那我会帮着她解决。”
张翼不语，想着再怎么劝人，眼见就要熬到第十四个年头了，这人瞒得紧，藏得深，若不是总章衙门的那封没有落款的信，他至今也不知道。
“我还是放心不下她。希望她入秋不必受病痛折磨了。”
“所以那药是给她的？”
“是。”
“你也是为了她再回源泽。”
“是。先前她虽服过母亲的药，也配好了药草，照理是无事的。可我还是担心，担心她忘记换药，担心她又落水了。”
“她真有那么好？值得你这般相待。”
“在我看来，她是极好的。是我不好，先失约的。”元阆不假思索，脱口出而，“我答应过她，自当要护佑她平安康乐。”
“你这是一厢情愿。”
“那又何妨。”
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