文接番外 一步之遥（下）
秋老太太将信将疑倒出来一粒，喂给了床榻上的孙女，谁能想此物竟还真有缓解之奇效。赶来为人瞧病的方丈也连连称赞秋家小姑娘是遇得贵人相助。
夜梦铃响，古寺蝉鸣，萧萧竹声，烛火摇曳。天渐明，秋老喊醒呼呼大睡的小儿子，迎接即将到来的亲家陈夫子。
花鸟荷包被口水浸湿一角，秋老拾起小孙女的宝贝，又给了小儿子一记重锤，没好气地说道:“璎儿知晓还不又闹脾气。”
秋老四挠了挠头，牛气哄哄地说:“我们璎儿乖巧得很，才不会为了一个破荷包与我置气。”
秋老翻起白眼捋胡子，用两指捏起荷包，走前不忘又拍了小儿一脑袋，心中骂起不长记性的秋老四。
秋老找了处地打开，里头竟是碎银和荷包，不免嗤笑小孙女那爱财的性子。微弱独特的声音响响停停，秋老一时好奇，特地寻了处僻静之地打开里头的小荷包。
铃铃，一枚刻有雎鸠鸟花纹的铃铛，沁入经年累月的药草香，在月色之下发出独特的双声回响，想来不同之处只有缠绕的绳索与篆刻之字。
天白鸡鸣，秋老裹紧了身上的斗篷，骑上快马回京，见苏卓言递了绛县的折子，禀的是赈灾粮款被横腰拦截一事。
阿冬牵来马车候在宫外，秋老回去便见到兴师问罪的亲家，小儿立于右侧端茶，儿媳在一旁流泪。陈夫子素来喜怒不形于色，此时浑身上下无不写着生气二字，尤其是那一双瞪圆的眼睛。
没有寒暄客套，陈夫子直切主题，秋老瞪了小儿一眼，此等藕断丝连之事真是有辱门楣，尤其是在孙女病重之时。
“我们来接璎儿回去养病，又怕她嚷着要娘亲，便连同小女一道接回。”
秋老太太率先以礼法人情回绝，秋老为气头上的亲家斟茶。谁料陈夫子铁了心似的，甚至说两家长辈在场便连和离文书一道拟了。
“江州的生意已稳妥，我是璎儿的阿哥，自当会与她阿姐照顾好她的饮食起居。”
“从此我们举家南迁，与京中割舍一切，秋家就当从未有过璎儿这个孙女便是。”
陈夫子与杨家表舅一唱一和，秋老太太瞪了眼不争气的儿子，秋老添茶的手都抖了抖。
“阿哥！姥爷！”秋璎迈过门槛跑了进来，后面还跟着嬷嬷说教。“阿哥，我荷包丢了。”
“再给你买一个，我们谈事，你先出去。”
“阿哥，我就要那个，你陪我找。”
秋老见杨家表舅解下披风陪着小孙女去外头，只字不提荷包之事。两家长辈谈话之后，秋老问了陈夫子一嘴荷包与铃铛。
“阿霄送了枚金的，花鸟花纹。”
“药草是幼时得医者相助所有。”
一夜未眠的秋老马不停蹄上朝议事，而得意门生苏卓言还在说京外几郡赈灾粮款之事。下朝后，百官三两结伴同行，苏卓言左右逢源，急匆匆要赶去西街捞人。
秋老喊了迎面碰上的苏大人说:“卓言，今日带你小兄弟来趟秋家。”
“先生，他这几日在等人，怕是没空。”苏卓言跟在秋老后面直冒汗，头疼怕不是要说昨日之事，便为人寻借口开脱。
“老夫偶得字画，想与你品鉴，得空便去坐坐。”秋老摸了摸胡须，心想道:京中举目无亲之人，有何人能等待。
苏卓言毕恭毕敬地拜了一拜，目送秋老上了马车，这才纵身一跃，骑上快马，赶去街市。许是绛县的水养人，赶到桂花树下的苏卓言只见少年郎君捧了书卷。
“今日怎没买桂花糕。”苏卓言疑惑地歪了歪头，勾着小郎君的肩问道。
小郎君淡淡一笑，温柔地说：“我想同她一块儿，她自然会欢喜的。”
“你这会儿不顾男女大防了？”
“前儿梦见她了。”
小郎君笑得灿烂，一双眼睛尤为澄澈，挽袖间难掩少年意气，顺带理了理腰间的铃铛，这是苏卓言鲜见的。
“哦？梦？”
“她叫我今年早些等她，可我还是耽误了两日。”
苏卓言知道这阵子小郎君常因家人悲戚，难得有次能镇定自若，还充满笑意，但也不能放任他沉醉虚无缥缈，遂出口打破这个美梦。“可这只是个梦。”
“不，我会见到她。”小郎君拉掉搭在肩上的手臂，挺直了脊背，从容不迫地反驳。
若无实打实的把握，小郎君绝不会断言。苏卓言瞳孔一震，紧张得手握拳，佯装淡定地询问道：“可是查到些什么？”
“我走镖的朋友告诉我，她在京中欢言笑语，康健成长。”小郎君记得前日的书信，风尘仆仆赶来京中，一为绛县百姓，二为他的姑娘。
“子安。”闻罢，苏卓言松了口气，轻轻唤了一声，转瞬间又愁苦地问，“你是不是出现幻觉了？”
“不，昨日庙宇石桥，我定与她擦肩而过。”小郎君忆起昨日所见，眉眼之间都带了笑意，十分笃定地说。
“罢了，事已至此。”小郎君即已知晓所寻之人，苏卓言便也沉下心，面色凝重地劝告，“你可知摆在你们眼前的是什么？”
“无妨。”被戳到痛处，小郎君垂眸握拳，枝头初露桂花，暗香浮动，随即恢复理智，折下两朵桂花，微微一笑，“我想通了。”
“想通什么了？”苏卓言皱了皱眉，不解小郎君没头没尾的话，“子安，你是何意？”
轻微的叹气随微风消散在耳畔，可小郎君的眼神愈发坚定。
“有人到西渚寻我。”
“我越听越糊涂了。”
掌心里的桂花带着早秋的芬芳，耳边尽是些孩子气的玩笑话，小郎君淡淡地解释：“我虽不喜欢高门大户家的礼数，但为了与她相配些也未尝不可。若非昨日不小心与那姑娘撞个满怀，我定能与她早些相见。
不过也不打紧，待过几日寻见她，我自会打点好父亲家中的一切。我知道的，她一定还在等着我。再说，我本就该守诺。”
话语哽咽在心头，苏卓言摇了摇头，明明去年醉酒还直嚷着此生绝不相见，可在仆人的催促下只好转身赴宴，留下身后的小郎君独自前行。一路上，绕过蜿蜒的回廊，来到阴凉的树荫，苏卓言与书房里负手而立的秋老隔门相视。
二人聊了些古籍经典，算得轻松愉快，谁知秋老忽而话锋一转，拿掉檀木雕花桌上的字画和书卷，那一枚铃铛尤为惹人注目。
“秋老，您…意下如何？”
“卓言，明人不说暗话。”
二人几乎是同时出声，这两位面色凝重，路过的杂使丫环自觉地绕开，还以为是在商讨朝廷要事。
夜深了，听说，小郎君还是没能等到人，却没有先前的失常和愁闷，反倒是精气神十足。想起秋老的话，苏卓言摇了摇头，不知该替小郎君庆幸还是悲伤。
“子安，为何非她不可。”
“怕她委屈。”
“你如何断定她未有婚事？”
“赌她想我。”
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