晚饭后，茉儿拎着一包糕点来到李夫人的房间，请了安，正要坐下，李夫人抬眼，冷声问道：“你今天带生儿去万花阁了？”

茉儿娇笑：“万花阁来了一队西域歌女，听人说西域的歌舞与咱们这边大不相同，我只是和表哥去见见世面，未做半点逾矩之事，请姑母放心！”

李夫人淡笑道：“你这些日子与生儿没少出门，我竟不知道，自己儿子还有如此纨绔的一面。”

茉儿虽听出话锋不对，但并未顺着李夫人的意思，转而说道：“人生苦短，谁不喜欢轻松惬意？姑母难道就不想过无忧无虑的日子吗？表哥心中承载姑母期望，从前日日苦读修为，劳心累骨，可我觉得他不喜欢这样活。您也看到了，这段日子以来，表哥笑得比从前多了，身子也强壮不少。都说为人父母，最大祈愿是儿女平安喜乐，姑母看到表哥这样，难道不为他高兴吗？”

李夫人戏谑地看着茉儿：“我竟不知你如此贤惠贴心呢。”

茉儿绕着垂在胸前的一缕长发，面色羞怯：“姑母过奖了，茉儿只是想让表哥快乐一些罢了。”

李夫人心火升腾，强摁下去道：“你对你表哥的心思，旁人只要不瞎，都能看得出来。但你可知科考在即，正是需要下功夫的时候，你日日撺掇你表哥出门玩耍，他无法静心读书，日后名落孙山该如何是好？”

茉儿目光坚定：“我又不是沈玉心，眼里心里都是功名利禄。我若待一人好，哪怕那人一生平庸无为，我也毫不在意！”

李夫人哈哈大笑，看着茉儿：“那你可知一生有多长？”

茉儿懵懂，想了又想：“管它多长呢。”

李夫人心生鸡同鸭讲的无力感，摆摆手道：“行了行了，你回去吧。这天儿啊一天天热起来，你小心中了暑气，多找些凉快儿的地方歇着吧。”

次日晨，李夫人堵住正要出门的李生，问道：“今日打算跟那个野丫头去哪里晃荡？”

李生见母亲言辞不善，眼中的兴致弱了几分，道：“茉儿说西城来了京戏班子，我们想去听戏。”

李夫人点点头：“听戏好，戏如人生。不过呢，陪你听戏的人不同，一场戏下来，你的受益自然也不同。生旦净末丑，扮相有讲究；二黄四平调，道尽人间愁。跟那些不懂戏的人在一起，只能看个热闹罢了，无趣得很，白白浪费大好时光。”

李生讷讷不语。

李夫人又说：“那日去首饰铺子闲逛，听见几个丫头婆子闲聊，沈家的门槛都快被媒婆踏烂了，到现在沈玉心也没定下婚事。在咱们这地界上，那姑娘，家世、相貌、才气都是一等一的好，难怪人家挑剔。”

李生叹了口气：“过去是我痴心妄想。”

李夫人有些火大：“过去好歹你还敢想一想，如今却是真真退缩了，生为男子，真是无趣！”

李生垂头道：“母亲何必如此看轻儿子？”

李夫人怒道：“从前我不赞成你去接近沈玉心，是不想落人口舌。门第有高低，一片痴心填不平。你与其在这里自暴自弃，不如静下心来，搏一份功名，将来不是沈玉心，也有更好的女子。你既恋慕她，为何要求她俯身将就你，却不肯自己往上攀一攀呢？”

李生愣住：“母亲，您……”

李夫人苦口婆心：“生儿，你尚年轻，无忧快活只是一时好，余生且长，少做那些老来会后悔的事吧。”

无题