唐室复辟

主词条：神龙政变、唐隆政变

在夺位的过程中，武则天大肆杀害唐朝宗室，即位前后又兴起“酷吏政治”。待到在位末期，逐渐豪奢专断，渐生弊政。神龙元年（705年），宰相张柬之联合禁军将领敬晖等发动神龙政变，逼迫武则天退位，中宗李显复位，恢复了大唐国号，社稷、宗庙等恢复永淳以前旧制，将神都改回东都，废北都，恢复了两京并重的格局。 [55]

中宗复辟后，一直受到妻子韦皇后、女儿安乐公主和武氏旧党如武三思等人的影响，张柬之、敬晖等先后被流放或诛杀。韦皇后有意成为第二个武则天，安乐公主则曾要求成为皇太女。景龙四年（710年），韦皇后和安乐公主合谋毒杀中宗，韦皇后立温王李重茂为帝，是为唐殇帝，并欲加害相王李旦。李旦之子、临淄王李隆基在武则天之女太平公主协助下发动唐隆政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复位。 [63-65]

开元盛世

主词条：开元盛世

睿宗复位后，太平公主与李隆基发生权力之争。延和元年（712年），睿宗决定让位于李隆基，李隆基是为唐玄宗。次年（713年），玄宗将太平公主赐死，其党羽或杀或逐，结束了朝廷内斗。

《张果见明皇图》中的唐玄宗

《张果见明皇图》中的唐玄宗 [205]

玄宗登基后，致力于整顿此前遗留的诸多弊政。

政治上，提拔姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、李元纮、韩休、张九龄等贤臣为相，整饬腐败的吏治，并建立了一套监察制度，精简官僚，裁减冗官，设采访使发展节度使制度，导致地方权力增大。 [66-68] 开元十一年（723年），复置北都太原，作为两京之外的陪都。 [55] [84]

经济上，推崇节俭、抑制佛教，并几近荒废的义仓制度，又通过括户等手段缓解土地兼并导致的逃户问题。 [69-70]

军事上，改府兵制为募兵制，并兴复马政，对外收复了辽西营州及唐睿宗时期赐给吐蕃的河西九曲之地，并再次降服契丹、奚、室韦、靺鞨等政权。 [71-76] 西域方面吞并大小勃律并且攻灭突骑施，塞北政权方面降服复国的后突厥，后又扶持回鹘剪灭后突厥。 [77-83]

玄宗统治下，唐朝国力空前强盛，史称“开元盛世”。 [85-88]

安史之乱

主词条：安史之乱、奉天之难

玄宗改元天宝后，因承平日久，国家无事，逐步丧失向上求治的意志，志得意满，开始放纵享乐，从此忽视国事。在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色。玄宗任用有“口蜜腹剑”恶名的李林甫为宰相长达十八年，使朝政日益败坏。李林甫死后，杨贵妃族兄杨国忠为相，宦官高力士权势炙手可热，朝局更加动荡。 [89] [90] 玄宗后期好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事，以邀战功。而募兵制的推行，使得节度使与军镇上的士兵结合在一起，导致边将专军的局面，其中以掌握重兵的三镇节度使、胡人安禄山最为著名。