暴风雪是黄昏时分突然扑下来的。
前一秒还只是稀疏的雪粒子敲打树叶，下一秒狂风就卷着鹅毛大雪灌满了山谷。能见度瞬间降到不足十米，山路被积雪覆盖，连指南针都在暴烈的能量乱流中疯狂旋转。
“不能继续走了！”凌瞳莉顶着风喊，“得找个地方避雪！”
白铃看了眼天色——其实根本看不见天，只有一片混沌的灰白。她迅速做出判断：“找背风处扎营，等雪小——”
“那边有光！”夜无言指着斜前方的山坡。
透过翻卷的雪幕，能看见一点微弱的、橘黄色的光。不是普通灯那种冷硬的亮，是烛火或油灯温暖的光晕，在山腰处一闪一闪，像暴风雪中的灯塔。
“这种地方怎么会有……”夏沐荷话没说完，就被一阵狂风呛得咳嗽。
白铃当机立断：“过去看看。小心戒备。”
五人艰难地向光源移动。积雪已经没过膝盖，每走一步都要用能量震开身前的雪堆。白铃走在最前，长剑燃起火焰，勉强在风雪中开辟出一条通路。
光越来越近。
是一栋两层木楼，依山而建，青瓦屋顶已经积了厚厚一层雪。屋檐下挂着一盏纸灯笼，在风中剧烈摇晃，但烛火顽强地亮着。门楣上挂着块木匾，字迹模糊，只能辨认出“客店”二字。
深山，暴雪，废弃山路——这种地方开客店？
白铃停在门前十步外，红色瞳孔扫过整栋建筑。木结构，看起来有些年头，但维护得不错。窗户紧闭，从缝隙里漏出暖光和人声。烟囱冒着炊烟，在狂风中几乎被扯散，但确实是烟。
“有炊烟，说明有人在里面生火做饭。”凌瞳莉压低声音，“但这也太……巧合了吧？”
“先进去再说。”白铃上前敲门。
敲了三下，门开了。
开门的是个中年女人，四十岁上下，穿着厚实的棉袄，围裙上沾着面粉。她脸上堆着笑，眼角的鱼尾纹很深，看起来淳朴又热情。
“哎呀，这么大的雪，快进来快进来！”她侧身让开路，“冻坏了吧？正好灶上炖着汤呢！”
屋里很暖和。壁炉烧得正旺，木柴噼啪作响，空气里有肉汤和烤饼的香气。大堂摆着七八张方桌，长条板凳，墙角堆着酒坛，柜台后挂着账本——标准的山间客店布置。
但除了老板娘，没有其他客人。
“掌柜的呢？”白铃问，手始终按在剑柄上。
“在后厨忙活呢！”老板娘擦着手，“这鬼天气，本以为今天没人来了，没想到一下子来了五位！几位是……？”
“赶路的，被风雪困住了。”白铃说，“方便的话，我们住一晚，明早雪停就走。”
“方便方便！”老板娘连连点头，“正好楼上还有两间空房，四位女客一间，一位男客单独一间，行不？被褥都是新晒的，保证暖和！”
她引着五人上楼。楼梯吱呀作响，但还算结实。二楼走廊不长，左右各两间房。老板娘推开左侧两间相邻的门：
“这间给姑娘们，那间给小伙子。厕所在走廊尽头，热水等会儿我提上来。晚饭是在楼下吃还是送上来？”
“送上来吧。”白铃说，“麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦！”老板娘笑得眼睛眯成缝，“出门在外都不容易，能帮就帮！”
她下楼去了。脚步声在楼梯上渐行渐远。
五人都聚在女生房间里。房间不大，但干净，一张大通铺能睡三四个人，窗户用厚布帘遮着，隔绝了外面的风雪声。
“怎么样？”凌瞳莉问。
“老板娘身上没有能量波动，是普通人。”夜无言说，“但我感觉……这店有点不对劲。”
夏沐荷走到窗边，掀起帘子一角往外看。风雪呼啸，灯笼在屋檐下疯狂摇晃，昏黄的光照亮了门前一小片雪地——除了他们自己的，空空荡荡，没有脚印。
“我们来的时候，雪已经下了至少半小时。”她轻声说，“但门前没有脚印。要么老板夫妻今天没出过门，要么……”
“要么他们是从后门出入的。”白铃接话。白思芊站在房间中央，没有坐，也没有四处查看，只是静静感知着什么。
白铃看向她：“怎么了？”
“温度。”她说，“这栋房子的温度……太均匀了。”
“壁炉烧得旺，暖和很正常啊。”凌瞳莉不解。
“不是那个意思。”白思芊推了推眼镜，“我是说，整栋房子的温度分布。壁炉在一楼大堂，热气应该向上走，二楼会比一楼暖和。但我们刚上楼时，走廊的温度比大堂低至少三度。而这个房间……”
她走到墙边，手掌贴上木质墙壁：“温度又恢复正常了。像是有……独立的取暖系统。”
夜无言也走到墙边，水系能量渗入。片刻后，他脸色微变：“墙里有东西。不是水管，是……金属管。很细，排布很密，像是在传输热媒。”
“供暖系统。”白铃明白了，“但老板娘装不知道，还特意强调壁炉和热水要烧。她在掩饰什么？”
白思芊走到通铺边，手指拂过被褥。布料是粗麻，但填充物很柔软——不是棉花，是某种羽毛，还带着淡淡的熏香味。
“被褥确实新晒过。”她说，“但熏香的味道……是“莲幻草”。少量有安神作用，过量会致幻、昏迷。”
房间里安静下来。
只有窗外的风雪声，和楼下隐约传来的、老板娘哼唱的小调。
“他们在食物里也可能下药。”夏沐荷担忧地说，“晚饭……”
“吃。”白铃做出决定，“但要小心。夜无言，你的水系能力可以检测毒素。凌瞳莉，你负责警戒，一旦有异动立刻发信号。夏沐荷，你躺着，有情况第一时间负责束缚。”
她看向白思芊：“你和我一起。无论发生什么，不要离开我三步之外。”
白思芊点头。
晚饭很快送来了。
老板娘端着个大托盘，上面摆着五碗热腾腾的肉汤，五张烤饼，还有一小碟腌菜。她热情地招呼：“趁热吃！这汤炖了一下午，肉都烂了！”
汤很香，饼很酥。夜无言用指尖蘸了点汤，水系能量在指尖流转——没有检测到常见毒素，但有一种微弱的、类似镇静剂的成分。
“少量助眠的草药。”他低声说，“不致命，但会让人睡得很沉。”
白铃端起碗，假装喝汤，实际上将大部分倒进了事先准备好的袋子里。其他人也照做。烤饼只掰了一小角尝尝，剩下的放下了。
老板娘收拾碗筷时，看了看几乎没动的食物，眼神闪烁了一下，但很快又笑起来：“吃这么少？不合胃口吗？”
“路上吃了干粮，还不饿。”白铃说，“汤很好喝，谢谢。”
“那就好那就好！”老板娘端着托盘下楼，“几位早点休息，雪大，夜里冷，把门窗关好！”
她走了。脚步声消失在楼梯尽头。
五人等到楼下彻底安静，才开始行动。
夜无言回到自己房间，装作入睡。夏沐荷留在女生房间，凌瞳莉从窗户走到了楼下大厅角落里躲着，白铃和白思芊则悄悄离开房间，藏在二楼走廊的阴影里。
她们在等。
等夜深，等风雪最大，等某些人以为她们已经睡熟的时候。
时间一分一秒过去。
壁炉的火渐渐小了，屋里的温度开始下降。风雪声成了唯一的背景音，呼啸，呜咽，像无数冤魂在哭喊。
凌晨一点，楼下传来动静。
很轻，像猫走过地板。然后是低低的说话声——两个声音，一男一女，压得很低，听不清内容。
白铃和白思芊对视一眼，屏住呼吸。
脚步声上楼了。
不是老板娘的轻快步伐，是沉重的、刻意放慢的男人的脚步。一步一步，踩在吱呀作响的木楼梯上，像敲在人心上的鼓点。
他在走廊里停顿了一下，似乎在确认什么。然后，脚步声向女生房间移动。
门把手轻轻转动。
门开了条缝。
一个黑影闪了进来，反手关门。他没有点灯，借着窗外雪地反射的微光，能看出是个高大的男人，穿着厚棉袄，手里握着一把——
柴刀。
刀锋在暗光中泛着冷光。
他走向通铺。铺上，夏沐荷背对着门侧躺着，呼吸平稳，像是睡熟了。男人举起柴刀，对准她的后颈——
“住手。”
声音从背后传来。
男人浑身一僵，猛地转身。但他还没来得及看清，手腕就传来剧痛——白铃的手像铁钳一样扣住了他持刀的手腕，一拧，柴刀当啷落地。
几乎是同时，楼下传来打斗声和惊呼。
夜无言和凌瞳莉动手了。
男人想挣扎，但白铃的另一只手已经掐住了他的喉咙。力道不重，但足够让他窒息。他瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声音。
灯亮了。
白思芊点亮了桌上的油灯。昏黄的光照亮了房间，也照亮了男人的脸——五十岁上下，满脸横肉，左脸有道疤从眼角划到嘴角，眼神凶悍，但此刻充满了惊恐。
“你……你们没睡……”他嘶声说。
“老板娘呢？”白铃问，手上加了一分力。
男人说不出话，只能艰难地扭头看向门口。
门开了。
老板娘站在门外，手里端着个托盘——不是晚饭的托盘，是个更大的、盖着布的托盘。布被掀开，里面是几把匕首、绳索，还有一包药粉。
她看到屋里的情景，脸色瞬间惨白。
“当家的！”她惊呼，想冲进来，但白思芊的短刀已经抵在她喉咙前。
“别动。”白思芊的声音很平静，“放下东西，慢慢进来。”
老板娘颤抖着放下托盘，一步步挪进房间。她的目光在男人和白铃之间来回移动，嘴唇哆嗦，像是想说什么，但说不出来。
楼下，打斗声停了。
夜无言和凌瞳莉押着另一个男人上来——也是个中年男人，但瘦小很多，鼻青脸肿，显然是被制服了。
“楼下还有个。”凌瞳莉说，“躲在厨房里想从后门跑，被我一脚踹回去了。”
现在，客店里所有人都聚在这个小房间里。
两个山贼——高大男人，瘦小男人
还有老板娘。
五个人——判行局小队。
以及，真相。
“说吧。”白铃松开掐着高大男人喉咙的手，但剑还抵在他心口，“这店怎么回事？你们是谁？为什么要对我们下手？”
高大男人——山贼头目——喘着粗气，恶狠狠地瞪着白铃：“要杀就杀，少废话！”
“杀你很容易。”白铃的剑尖刺破棉袄，抵在皮肤上，“但我想知道，老板娘刚才在楼下给我们使眼色是什么意思。”
所有人都看向老板娘。
她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。良久，她终于开口，声音颤抖：
“他们……他们不是真正的掌柜。”
“哦？”凌瞳莉挑眉，“那真正的掌柜呢？”
老板娘看向山贼头目，眼神里充满了恐惧和恨意。
“被他们……杀了。”她哽咽着说，“三天前，他们路过这里，说要住店。我男人好心收留他们，还给他们做饭。结果他们……他们半夜动手，把他给杀了，尸……尸体扔在后山崖下。”
她指向瘦小男人：“他是二当家，负责望风。”又指向高大男人，“他是大当家，亲手……亲手砍了我男人三刀。”
山贼头目啐了一口：“那老东西活该！我们要钱，他偏不给，还嚷嚷着要去报官！自己找死！”
白铃的剑又刺深了一分，血渗出来。
“所以你们就鸠占鹊巢，假扮掌柜夫妻，继续开店，专挑过路的旅客下手？”她的声音冷得像冰，“杀了多少人？”
“没……没几个……”瘦小男人抢着说，“就三个！一个货郎，一个采药的老头，还有一个……一个女的，说是回娘家……”
“闭嘴！”山贼头目吼道。
但已经晚了。
白铃的眼神更冷了。她看向老板娘：“你也是被逼的？”
老板娘泪如雨下：“我……我是掌柜的媳妇。他们杀了我男人，本来也要杀我，但……但大当家说，留着我，假装夫妻，不容易引人怀疑。他们逼我做饭、招呼客人，还……还逼我下药。我不从，他们就打我……”
她撸起袖子，露出手臂——上面青紫交加，有旧伤，也有新痕。
“今晚的药，我……我减了量。”她看向白铃和白思芊，“你们进来时，我就觉得不像普通人。尤其是这个姑娘……”
她看向白思芊：“我……我想提醒你们，但不敢明说。只能在收拾碗筷时多看了几眼，希望你们能明白……”
白铃想起来了。老板娘确实在离开前，深深地看了她和白思芊一眼。当时她觉得那眼神有点奇怪，现在才明白——那是求救，也是警告。
“你为什么不说出来？”夏沐荷轻声问，“我们上楼后，你可以找机会……”
“我不敢。”老板娘摇头，“他们一直盯着我。而且……而且他们说，如果我敢告密，就把我也杀了，扔去喂狼。我……我害怕……”
她捂着脸，泣不成声。
房间里安静下来。
只有窗外的风雪声，和老板娘压抑的哭泣。
白铃收回剑，看向那两个个山贼。
“判行局得令，”她冷声宣布，“你们涉嫌谋杀、抢劫、非法拘禁，现在正式逮捕。如有反抗，格杀勿论。”
山贼头目还想挣扎，但夜无言的水锁已经缠上他的四肢，凌瞳莉的风刃抵住他的喉咙。瘦小男人直接瘫软在地，裤子湿了一片——吓尿了。
“老板娘。”白铃转向她，“你作为从犯，但主动提供线索，有立功表现。我会在报告里注明，争取从轻处理。”
老板娘跪下来，连连磕头：“谢谢……谢谢大人！谢谢……”
白铃扶起她，看向窗外。
风雪依旧，但天边已经隐隐透出一丝灰白——天快亮了。
天亮时，雪停了。
太阳从云层后探出头，给银装素裹的山谷镀上一层金边。世界白得刺眼，纯净得像从未被罪恶沾染。
判行局的支援队在上午赶到。三个山贼被铐上能量抑制手铐，押上囚车。真正的掌柜的尸体也从后山崖下找到了——被积雪半掩着，脸上还凝固着惊恐的表情。
老板娘抱着丈夫的遗体，哭得撕心裂肺。她拒绝了随车回城接受调查的提议，坚持要在这里为丈夫守灵七日。
“他在这里开了一辈子店，送走过无数旅客，最后却……”她抹着眼泪，“我要陪他最后一程。”
白铃没有勉强。她留下了一些干粮和药品，还悄悄在客店周围布置了简易的防御符文——至少能保证老板娘在守灵期间的安全。
临走前，老板娘送到门口，又要跪下，被白铃扶住。
“大人，我……我不知道该怎么谢你们。”她眼泪汪汪，“要不是你们，我可能也……”
“好好活着。”白铃说，“就是对死者最好的告慰。”
老板娘重重点头，从怀里掏出一个小布包，塞给白思芊：“姑娘，这个……你收着。是我男人以前在山里采药时捡到的，一直当护身符留着。我看你身子好些是有点儿弱，这个……这个或许能帮帮祝个福。”
布包里是一块小小的、乳白色的石头，温润如玉，触手生暖。不是晶源，但确实蕴含着微弱的、温和的能量。
白思芊本想推辞，但看到老板娘恳切的眼神，还是收下了。
“谢谢。”她轻声说。
车队启程，缓缓驶下山路。
白思芊坐在车里，回头看了一眼。
客店在山腰上越来越小，最后变成一个模糊的黑点。老板娘还站在门口，挥着手，身影在雪地中显得那么孤独，又那么倔强。
她握紧了手里的暖石。
石头温温的，像一颗小小的心脏，在掌心里安稳地跳动。
车里很安静。凌瞳莉在闭目养神，夜无言在检查装备，夏沐荷看着窗外的雪景发呆。
白铃坐在白思芊旁边，目光落在她手中的石头上。
“那是什么？”
“老板娘给的护身符。”白思芊递给她看。
白铃接过，感知了一下：“能量很温和，有安神效果。适合你。”
她把石头还给白思芊，沉默了一会儿，忽然问：
“昨晚，你是怎么发现墙里有供暖系统的？”
白思芊看向窗外：“温度。还有……声音。”
“声音？”
“金属管道在传输热媒时，会有极细微的振动。”白思芊说，“按理说话听不见…但我们都对温度变化和振动很敏感，你们都没听见，是因为暴风雪压制了你们的能源属性。”
她顿了顿：“而且，老板娘身上的熏香味太重了。她想用香味掩盖其他味道——比如血腥味，比如恐惧的味道。”
白铃看着她平静的侧脸，红色瞳孔里闪过一丝复杂。
随后，两人对视。
那不是瞳孔，那是冰层下的暗流，安静，深不可测，似水无痕。
“下次，”白铃最先回避，低着头说，“再有这种发现，早点告诉我。”
白思芊转头看窗外，蓝色瞳孔里映着窗外的雪光。
“我拉你衣袖了。”她说，“在进门的时候。”
白铃怔了一下，随即想起来——确实，进门时白思芊轻轻拉了一下她的衣袖。当时她以为是风雪太大，表妹站不稳。
原来那是信号。
“我明白了。”白铃点头，“以后，拉一下是警戒，拉两下是危险，拉三下是立刻撤离。”
白思芊嘴角极轻微地抿了一下。
“好。”
车继续前行。
雪后的山路很难走，但阳光很好。世界一片洁白，仿佛昨夜的风雪、客店的罪恶、以及那些被掩盖的真相，都被这场雪埋葬了。
但白思芊知道，有些东西是埋不住的。
就像雪下的种子，就像冰下的暗流，就像人心深处那些无法言说的黑暗与光明。
它们只是暂时沉睡。
等春天来了，等雪化了，等合适的时机——
总会破土而出。
或开出花，或长出刺。
而她们要做的，就是在那之前，看清方向，握紧手中的剑。
以及，相信彼此。
她闭上眼睛，感受着掌心的暖意。
车窗外，群山后退，天空湛蓝。
新的一天，开始了。
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