影宗的情报网，比暗河所知的更为绵密、迅捷。
天官与地官在黄泉当铺殒命、水官仓惶带回“暗河欲反”消息的第二日，一份关于暗河权力角逐最终结果的密报，便已悄然送至影宗真正的掌控者——国丈易卜的案头。
纸薄，字少，却压得人指节发白。
易卜拈着纸角，目光久久停留在“苏昌河”、“谢星眠”、“苏暮雨”这几个名字上。
烛火在他精矍而沟壑纵横的脸上晃动，将那双浸淫权术多年的眼睛映得愈发幽深难测。
他既为这柄淬炼多年的“刀”终于迸发出前所未见的、令人心悸的锋芒而微感兴奋——如此锐器，若运用得当，或可斩开眼前僵局。
但更多的，是自脊椎缓缓爬升的、沉钝的寒意。
这寒意，并非今日才有。
易卜缓缓靠向椅背，指尖无意识地摩挲着冰冷的紫檀扶手。
曾几何时，影宗手握暗河，如臂使指，替萧氏皇族料理那些见不得光的阴私，稳坐天启皇城的权柄之巅。
可如今......
他眼前掠过女儿易文君决绝离去的背影。
当年强逼她与彼时尚是普通皇子的萧若瑾联姻，原是一步巩固权势的绝妙好棋。
岂料易文君竟随那魔教狂徒叶鼎之一走了之，虽然后来迫于压力回归宫廷，但那桩沸沸扬扬的私奔丑闻，以及她生下来的、那个属于外人的骨血.......
早已成为今上心头一根拔不出、碰不得的毒刺。
卖女求荣，换来的却是圣眷日衰，甚至累及影宗根基。
更痛的是，他因此失了最得意的弟子，影宗昔日最利的剑——洛青阳。
那孩子性烈，因师妹之事与他恩断义绝，孤身远走慕凉城，再不回头。影宗自此失却一大支柱，声势大不如从前。
而朝堂之上，琅琊王萧若风对影宗这等阴诡存在早已心生芥蒂。这些年来，萧若风大力培植“天启四守护”，一步步蚕食、替代影宗守护皇城的职能。
明晃晃的阳谋，让影宗存在的必要性，正在被一点点剥夺。
反观那柄他们曾自以为牢牢握住的刀——暗河。
那个奉行养蛊般残酷法则的泥潭，却在血肉磨盘中，不断催生出苏暮雨、苏昌河这般惊才艳绝、却又难以掌控的变数。
他们年轻，强悍，无所顾忌，更凭借那套冰冷高效的机制，始终保持着近乎野蛮的生机与战力。
如今，这柄刀磨得太利了。
利到持刀的手，已能清晰感到刃口贴近皮肉的战栗，与那随时可能反割而来的、森然的预警。
“呼——”
一声极轻却沉浊的叹息，自易卜喉间滚出。
他将那张密报移近烛火。火舌倏然卷上纸角，迅速蔓延，将那三个名字与暗河的新局吞噬成蜷曲的焦灰，簌簌落于案上。
“他们来了几人？”
他声音已恢复平日的沉肃，听不出波澜，只目光投向厅堂角落那片浓得化不开的阴影。
一道身着夜行衣的身影悄然浮现，单膝点地，正是影卫中负责监察追踪的顶尖高手——“鹰眼”乌鸦。
“回大人，来了两人。”
乌鸦的声音低沉而恭谨。
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